Прокурор расследует убийство

– Парень появился неизвестно откуда, с видом властелина мира прошествовал к стойке и поинтересовался, не находится ли мистер Брауер в своей комнате. Я стоял у сейфа, клерк был в изумлении и сказал, что мистер Брауер отсутствует. Я притворился, будто не интересуюсь их беседой. Посетитель извлек письмо и заявил, что Брауер оставил для него в сейфе пять тысяч. Я дал сигнал клерку задержать парня подольше и направился к телефону, чтобы позвонить тебе, но в этот момент ты переступил через порог.

– Больше тебе ничего не известно?

– Это все.

– Достань-ка конверт, сравним подписи.

– Он не у меня. Шериф взял деньги вчера вечером и запер в своем сейфе.

– Отлично, я забираю письмо, – сказал Селби. – Как я понимаю, кто-то слышал стук машинки в триста двадцать первом?

– Да, мисс Эллен Маркс.

– Где она?

– В своем номере.

– В каком?

– Триста семьдесят втором.

– Ты говорил с ней?

– В самом общем плане.

– Ну и что она сказала?

– Она слышала стук машинки в триста двадцать первом номере, когда вернулась в отель в понедельник ночью. Говорит, что было около полуночи.

– Мне надо поговорить с ней, – сказал Селби, – позвони и скажи ей, что я поднимаюсь.

– Послушай, Дуг, – умоляюще произнес Кашинг, – дело становится все более скверным. Гости уже начинают побаиваться. Разве я не заслужил никаких привилегий у прокурора? Ты должен как можно быстрее схватить убийцу.

Селби улыбнулся:

– Возможно, если бы ты с самого начала не настаивал так сильно на том, чтобы мы замяли дело, расследование продвинулось бы гораздо дальше.

– Ну, тогда это казалось мне наилучшим исходом. Ты должен меня понять, у меня большой отель и…

Селби шлепнул его по спине со словами:

– О'кей, Джордж, мы сделаем все возможное. Какой, говоришь, у нее номер – триста семьдесят второй?

– Точно.

Селби поднялся на лифте и постучал в триста семьдесят второй номер. Дверь почти в ту же секунду открыла смуглая молодая женщина. Очевидно, ей было лишь немногим за двадцать. На Селби смотрели огромные серые глаза. Она была одета в клетчатый черный с белым костюм. На щеках виднелись пятна румян. Губы покрывал толстый слой ярко-красной блестящей помады.

– Вы окружной прокурор мистер Селби? – спросила девица.

– Да.

– Я Эллен Маркс. Входите. Мне сказали, что вы хотели поговорить со мной.

– Вы слышали стук пишущей машинки в триста двадцать первом номере? – спросил Селби.

– Да. В понедельник ночью.

– Каковы источники вашего существования? Вы работаете?

– В данное время я ничем не занимаюсь. До этого работала секретарем, выступала в ночном клубе. Служила продавщицей в бакалейной лавке. И была моделью в Лос-Анджелесе.

– В котором часу вы слышали стук машинки?

– Не знаю точно. Это было, когда я вернулась. Видимо, около полуночи. Но это лишь предположение.

– Где вы были вечером?

– Встречалась с приятелем.

– Что вы делали?

В ее взгляде мелькнуло недовольство.

– Мне следует отвечать?

– Да.

– Мы были в кино.

– Но не до полуночи же?

– Нет, мы еще немного выпили потом и потанцевали.

– А затем?

– Он отвез меня в отель.

– Прямо в отель?

– Да.

– Он проводил вас до самого лифта?

Девушка нахмурилась:

– Послушайте. Я стараюсь помочь вам. Но вы задаете слишком много вопросов.

– Простите меня, мисс Маркс, но это необходимо. Можете быть абсолютно уверены в том, что все сказанное вами останется тайной, если это будет, конечно, возможно.

– Ну ладно, – неохотно ответила девушка. – Он дошел со мной до лифта.

– Не могло ли это быть еще до полуночи?

– Нет, я уверена, что двенадцать уже пробило.

– Значит, это могло быть и позже полуночи?

– Да.

– Насколько позже?

– Не знаю, я не смотрела на часы. Мне не перед кем отчитываться, и я не обязана сообщать мамочке или еще кому-нибудь, когда я вернулась.

– И вы отчетливо слышали стук машинки?

– Да.

– И запомнили этот факт?

– Да.

– Почему вы не сообщили об этом раньше?

– Не думала, что это так важно.

– В свое время вы зарабатывали машинописью?

– Да.

– Как на слух воспринимался звук? Было ли это неравномерное тыканье двумя пальцами или же кто-то печатал по десятипальцевой системе?

– Печатали быстро, не знаю, по десятипальцевой ли, но машинка трещала, как пулемет.

– Сколько времени вы слышали шум?

– Пока проходила по коридору и открывала дверь к себе.

Селби нарочито небрежно бросил:

– Полагаю, ваш приятель сможет подтвердить ваши слова?

– Ну, конечно… Что вы хотите этим сказать?

Селби улыбнулся.

– Ну и что? – произнесла она воинственно. – Парень проводил меня до дверей комнаты.

– Он остался у вас.

– Нет, не остался.

– Только дошел до дверей?

– Он поцеловал меня на прощание.

– Один раз или несколько?