Пролетарский маршал

— Вряд ли. Скорее всего, вас убьют, пока вы дойдете. Беретесь ли вы выполнить это поручение?

Политрук, не задумываясь, ответил:

— Я буду считать это почетной боевой задачей.

И вот он, привязав к штыку белый флаг, пошел по открытой безлюдной степи в сторону противника. Ружейная и пулеметная стрельба сразу стихла. Навстречу ему через проволочные заграждения пролезли три белогвардейца. Двое остановились, один пошел к политруку. На середине поля они встретились.

— Вы кто такой? — спросил врангелевский офицер.

— Я политрук, а вы кто такой?

— Я капитан. Что вам угодно?

— Вот вам письмо для гарнизона Перекопа. Просим ответ.

— За что вы воюете? — спросил офицер.

— За освобождение рабочих и крестьян от тирании капиталистов, — ответил политрук. — А вы за что?

— Мы сами не знаем.

На этом разговор окончился. Через некоторое время перестрелка возобновилась с новой силой. Белое командование, уверенное в неприступности своих позиций, не ответило на обращение Блюхера.

7 ноября сильный западный ветер выгнал воду из Сиваша. В 22 часа 15-я и 52-я дивизии совместно с частями Ударной группы Блюхера двинулись по дну Сиваша к Литовскому полуострову. Отдавая приказ о наступлении, Василий Константинович наказал «действовать смело, энергично и решительно, памятуя, что взять перекопские укрепления и Армянск можно только быстротой и неожиданностью атаки».

Три часа шли бойцы через «Гнилое море». Непролазная грязь засасывала людей и лошадей, соленая вода разъедала потертые ноги. С моря дул холодный ветер. Ударил мороз. Мокрая одежда обмерзала, делалась похожей на листовое железо. Бойцы вдвоем-втроем с трудом несли на руках пулеметы. Наконец передние ряды подошли к высокому берегу Литовского полуострова и словно сказочная рать поднялись из воды и ударили по противнику.

Форсирование Сиваша явилось полной неожиданностью для врага и застало его врасплох. Через некоторое время он опомнился и открыл ураганный огонь из орудий и пулеметов. Столбы воды и грязи взметнулись в небо. Но бойцы неудержимо шли вперед. К утру 8 ноября 153-я бригада стала медленно продвигаться к Караджанаю.

Тяжелая обстановка сложилась на участках 152-й и огневой бригад, штурмовавших Турецкий вал в лоб. Неоднократные попытки подрывников подойти к проволочным заграждениям отбивались ураганным огнем противника. Нависший утром густой туман задержал артиллерийскую подготовку. Она началась только в 10 часов. Под прикрытием огневой завесы саперы-подрывники, гранатометчики и стрелки подошли к проволочным заграждениям, но почти все полегли от шквального артиллерийского и пулеметного огня с вала.

В это время в штаб дивизии прибыли командующий фронтом М. В. Фрунзе и командующий 6-й армией А. И. Корк. «Настроение в штабе и у начдива Блюхера было приподнятое и в то же время несколько нервное», — вспоминал впоследствии Фрунзе. Все понимали, что необходимо повторить штурм, и в то же время знали, что такая попытка будет стоить немалых жертв. Командование дивизии сомневалось, смогут ли части выполнить приказ о ночном штурме в предстоящую ночь. Тогда Фрунзе в самой категорической форме приказал начдиву повторить штурм, хотя понимал, что на войска дивизии возлагалась задача неимоверной трудности — без значительной артиллерийской подготовки, на небольшом пространстве и по абсолютно ровной местности атаковать сильно укрепленную позицию.

В 19 часов штурм возобновился. Под ураганным огнем противника двинулись бойцы в атаку. Пехоту активно поддерживали 15 бронемашин. Подрывникам удалось подойти к Турецкому валу и проделать несколько проходов на участке 152-й бригады. 1-й ударный полк при прорыве второй линии проволочных заграждений потерял 60 процентов своего состава, однако оставшиеся в живых упорно продвигались вперед. Но и на этот раз атака не увенчалась успехом.

Наступила ночь. Разрывая сгущавшуюся тьму, рвались снаряды. Казалось, огонь обнимал полнеба. Прожекторы неприятеля поминутно освещали место сражения. Малейшее движение наших бойцов вызывало сильный огонь белых.

Не менее упорный бой шел 8 ноября и на Литовском полуострове. Подтянув резервы, Врангель обрушился на 153-ю бригаду и стал теснить ее. На помощь ей Блюхер спешно направил из резерва 451-й полк. Бойцы почти бегом миновали Сиваш и ударили в штыки. Врангелевцы не выдержали и отступили.

Между тем поднявшийся восточный ветер погнал мутные воды Азовского моря в Сиваш и стал заливать его. К 22 часам на участке 15-й дивизии залив стал уже непроходим. Частям, находившимся по ту сторону Сиваша, угрожало окружение. Вторые сутки они непрерывно вели бой. Промокшие бойцы лежали на мерзлой земле без горячей пищи. Враг подтягивал все новые и новые части. К полуострову направлялся конный корпус Барбовича.