Промокшие насквозь

Он сделал глубокий вдох и принялся рассказывать историю за историей. Слова смешались в неразборчивый поток. Единственное, что я слышала, был его голос. Как он наполнялся смехом или становился саркастическим, а потом смягчался, когда Уэст говорил о своём племяннике. Он не переставал говорить, не отпуская меня ни в час, ни в два, ни в три ночи.

Я не видела в котором часу уснула. Должно быть, я заснула под звуки его голоса.

Когда противный и настойчивый звук будильника разбудил меня в пять утра, я всё ещё держала телефон в руке, хотя больше не прижимала его к уху.

Сообщения от него и Ру ждали меня.

Не удержавшись, я в первую очередь открыла его сообщение.

Это было изображение генерала Борегара, лежащего рядом с ним и пускающего слюни.

Уэст: Он сохраняет твоё место тёплым.

Я на секунду застыла, представляя, как лежащий в постели Уэст - тёплый, расслабленный и скорее всего без рубашки - тянется к псу, чтобы погладить его. Завидовала ли я собаке в этот момент?

Возможно.

Наверняка.

Отбросив в сторону лёгкий намёк на тоску, я открыла сообщение Ру.

Ру: Всё готово. Ожидает только тебя.

Я сделала глубокий вдох, и в памяти всплыло самодовольное и высокомерное выражение лица Ашера, когда-то казавшееся мне таким красивым. Вспомнилось, как он с успехом показал и доказал всю свою ничтожность. Как сломал меня, разорвав в клочья всё то, что я считала своей жизнью.

Улыбка появилась на моём заплаканном лице.

Я не могла дождаться, чтобы отомстить.

К тому времени, как самолёт приземлился и Ру забрала меня из аэропорта, у меня оставалось чуть больше часа, чтобы подготовиться. Я убедила её не сообщать моей семье о моём приезде и вообще не вмешивать их во всё это, поэтому, как только мы зашли в номер отеля, она сразу же принялась за мой макияж. И он был далеко не скромный. Если предстоит встретиться с такой сволочью, как Ублюдок, важно ощущать себя непобедимой. Быть как минимум на голову выше него, чтобы он даже в своих самых диких мечтах не мог допрыгнуть до меня. И частью этого была внешняя броня: безупречная причёска и макияж, а также сногсшибательный наряд. И, конечно же, босоножки, которые в ином случае я ни за что не надела бы. Не хватало ещё споткнуться и упасть в них в самый драматический момент.

Она заплела мои волосы во французскую косу, которая одновременно выглядела и изящно, и просто. Яркий шёлковый топ, обтягивающие чёрные джинсы и босоножки на танкетке дополнила чёрная подводка для глаз, завершая образ.

Мы спорили по поводу того, стоит ли ей идти вместе со мной или лучше остаться ждать в машине. Она не хотела оставлять меня наедине с ним. А я хотела показать ему, что достаточно сильна, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Мы должны были следить за временем. Как только я зайду к нему у нас будет около тридцати пяти минут, перед тем как идеальный мирок Ублюдка начнёт разваливаться на части.

Ру никогда ничего не делала наполовину, поэтому вместо какой-то развалюхи, она взяла напрокат огромный, роскошный джип в какой-то фирме, находящейся на окраине Нэшвилла, города, который раньше был моим домом. Выключив мотор, она схватила меня за руку, прежде чем я вышла из машины.

— Ты готова к этому? Нужна ещё минутка?

Я облизала свои пересохшие губы, слизывая помаду.

— А разве имеет значения, готова ли я?

Она отпустила мои ледяные пальцы и, схватив за плечи, заставила посмотреть на неё.

— Ты, Сэди Маллинз, сильная, красивая женщина, достойная тысячи таких Ашеров Сноуденов. Он не только разрушил ваши отношения, растоптал твоё доверие, да и вообще всё человеческое, что было между вами, но и показал своё нутро. Не твоё. Своё

. Свою слабость, ущербность. Своё хрупкое чёртово эго, которое нуждалось в одобрении его безмозглых дружков и признании ими в нём жеребца, чтобы он мог чувствовать себя мужиком. Которым он не является. Потому что он ублюдок. Даже не крутой-порно-продюсер-ублюдок. Весь такой крутой без волос на теле и в масле. Нет, он словно грязная, заплывшая жиром, волосатая геморройная задница, зудящая от боли, — её пальцы впились в моё предплечье.

— Геморройная? — из меня вырвался сдавленный смешок.

— Однозначно, — кивнула она с серьёзным выражением лица.— Не говоря о том, что он полный идиот. Процесс запущен. Это не сойдёт ему с рук, — она сделала паузу и снова повторила: — Это не сойдёт ему с рук. Я имею в виду, что тебе не обязательно встречаться с ним, так или иначе он всё равно получит по заслугам и тебе не придётся смотреть на этого подонка снова.

Поднимаясь, я убрала её руки со своих плеч.

— Знаю. Но мне нужно сделать это. Ради себя самой.

— Хочешь, я поднимусь с тобой? — ещё раз предложила она. — Я могу подождать в коридоре, меня не будет видно, но я буду поблизости, если понадоблюсь.

Я нагнулась через панель управления и заключила её в крепкие объятия. Вот что такое настоящая дружба.

— Я это сделаю, Ру. Я должна.

Моё лицо озарилось решимостью, и я сделала глубокий вздох. Осталась тридцать одна минута.

Время шоу.