Пронзающие небо

— Достаточно! Безглазый ты не сможешь свершить того зла, которое полагается! Ты за семенами солнечных яблок пришёл?.. Получи же — они только большие страдания тебе принесут!..

После этого Свист потерял сознания, а очнулся на ледяном, сотрясающимся от напора чёрных, грохочущих валов берегу — очнулся от жгучей боли в пустой глазнице, от боли в душе; но как вскочил — обнаружил, что в руках у него коробочка; осторожно, прикрывая её ладонью от ветра, приоткрыл её, и, взглянув, увидел драгоценные зёрна. Тут прежние надежды в его сердце возвратились. Чтобы не отчаяться — обманулся. Мол — всё, что колдунья показала — всё не правда. Он устремился на родину, и спустя какое-то время уже стоял возле дома красавицы, ворвался в её богатые палаты — она была одна — не сразу узнала, а как узнала — холодно улыбнулась, проговорила:

— Что ж — привёз?

А Свист уж на коленях перед ней — протягивает шкатулку. Она шкатулку приняла, покрутила в пальчиках своих холёных семена солнечные, и говорит таким голосом, что и невозможно истинных её чувств понять:

— Посади сад. Как взойдут дерева, так и дам тебе ответ окончательный!..

Свист не смел возражать, и на указанном месте, которое ещё прежде было стеною отгорожено, принялся сад высаживать. Яблоневые деревья взошли и распустились уже через месяц — в благодатном мае то было.

Словно братья и сёстры Солнца восходили из земли, блаженное тепло в их близости было, и сами собой рождались в голове сонеты да мысли добрые. Воистину — многим и многим тот сад мог принести счастье… Но не в силах он был помочь тем, чьи сердца были отравлены, тем, кто намеренно эту отраву в себе разводил: ведь красавица ледяная намеренно от всех людей сад дивный скрывала, тряслась над ним, как разве что Кощей над златом своим. Когда гуляла среди деревьев, начали было пробуждаться в ней некие добрые чувства, но самой ей они показались настолько отвратительными, что поскорее их отогнала. Вот пришёл к ней Свист — совсем исхудалый, трясущийся, жалкий; глаза от слёз да от бессонных ночей распухшие — ведь побывал он дома, и узнал, что мать, как то и предрекала Снежная колдунья, от сердца скончалась, а отец проклял сына неблагодарного, из дома изгнал — спал Свист в каких-то канавах, питался отбросами, потому что таким виноватым себя чувствовал, что не смел у людей, что-либо спросить.

Глядел он свою Богиню, на последнюю надежду, рыдал:

— Что ж?.. Видишь — всё тебя одной ради… Примешь ли грешника?.. простишь ли? Согреешь? Обласкаешь?.. Спасёшь ли от ада?..

А ей приятно было, что он из-за неё такие муки терпит — в глаза ему усмехается, говорит, а приходи завтра вечером в сад, там и будет тебе ответ дан…

На следующий вечер пришёл — уж и на человек он не был похож — ведь и ночь и день — всё в аду ожидания пылал; уж и не помнил, когда в последний раз ел, когда спал — вошёл в сад, и вдруг слышит смех, голоса громкие, пьяные. Вот вскрикивает его возлюбленная:

— Вот дурак — за душой ни гроша, сам — урод одноглазый, а надеется, что я с ним жить стану! Ха-ха-ха!..

В ответ — мужской голос:

— Ты этому уроду заяви, чтоб убирался ко всем чертям! Да-да! А не послушает — сделаю так, что просидит остаток своих дней в темнице!..

— Так и скажу!..

Свист дрожащей рукой ветку отодвинул, и вот видит — на поляне меж древами благодатными сидит его возлюбленная, а рядом с ней — тот самый полный, пожилой богатей, которого он ещё в чертогах снежной колдуньи видел. (а меж ними — две бутылки дорогого заморского вина, и уж обе опустошённые).

Красавица зоркая была — приметила его, нисколько не смутилась, так как этого и ждала, поднялась, ухмыльнулась холодно:

— А-а, вот и он! Явился! Ну-к выйди… — вышел Свист, а она над его уродством потешаться стала — богатей тоже сидит, ухмыляется, последнее вино себе в чарку подливает.

— Ну что — всё слышал? — усмехнулась красавица. — А теперь — убирайся подобру-поздорову, и чтобы я тебя больше не видела!..

Завыл, зарыдал Свист — ещё на что-то надеялся, ещё думал, что — это всё обман, что не может такая красавица быть такой жестокой, даже и на колени перед ней пал, а она всё ухмыляется, страданием его наслаждается, да повторяет, чтобы убирался. Свист всё молил — представить не мог, как это без всякой надежды дальше жить сможет, но тут богатей, даже поленившись подняться, рукой махнул:

— Убирайся-убирайся, а то солдат кликну!

Тут волком голодным стал Свист, бешеная злоба проснулась — всё понял — на богатея бросился — выхватил у него нож, да и перерезал горло. Красавица ухмыляется:

— Молодец — избавил меня от мужа ненавистного, теперь все деньги его — мои. Давай — убирайся, быть может ещё успеешь…