Пропавшая

Манипулятор дрогнул – и понёс меня к всё ещё открытому люку в рубку крана: вспомнили, наконец! Я задрал голову, разглядывая махину логистической машины над головой и конструкции крыши «купола», по которой мостовой кран беззвучно скользил: ровные квадраты каркасных элементов собирались в пространственную решётку, по которой подъёмный механизм двигался как по рельсам. Похоже, в отличие от коридора, кран тут мог двигаться в любую сторону… и, получается, опускаться на любую высоту?! Так вот зачем в Стене города магистральный коридор – наверняка от него отходят аналогичные «отростки» и к внешней стороне стены Таниса! Просто и элегантно – любой крупногабаритный груз, привезённый транспортным кораблём или, наоборот, вывозимый из города, просто выгружался через Стену – ну или транспортировался в пределах технической зоны полиса. Скорее всего, такие вот краны строили и сам город – после того, как жилую зону отгородили от внешней стены крышей. Теперь понятна и чрезмерная комплектация аварийного отсека – вплоть до личных летательных систем: в случае поломки машины можно было спокойно застрять в положении «ни вверх, ни вниз» и просидеть, ожидая ремонтников или спасателей достаточно долго. Впечатляет…

Тёмный проём люка в рабочий объём машины был уже совсем рядом, когда вход заступил один из бандитов. Один из тех двух, что были с винтовками. Каюсь – слишком «придавил» вид окрестностей, начинающихся в шаге от ступней: единственная моя эмоция на наведённое дуло была удивлением. Впрочем - в любом случае с маленького пятачка под ногами деваться было некуда…

- Фррррт! – Очередь выстрелов оказалась практически беззвучной, а серия толчков в грудь – только заставила сбить дыхание, покачнуться. Я с тупым удивлением уставился на ряд оперённых дротиков, торчащих из груди. Больно не было – только появилось и стало нарастать странное жжение. «Шестёрка» опустил свое оружие и теперь предвкушающе лыбился.

29

Вдох отозвался лёгкой болью. И не острой, колющей, а так, как болит лёгкий ушиб. Да и оперённые снаряды, если подумать, торчали слишком сильно. Если бы ещё не жжение… Тут я едва не заорал. Даже не знаю, почему сдержался. Любой бы заорал, увидев, как на груди у него плавиться и стекает одежда, разбегаясь неровными кратерами от каждой точки поражения иглой. Дальше я действовал на одних инстинктах: не разжимая судорожно сведенной вокруг «стила» левой, правой схватился за крайнюю стрелку… и теперь уже заорал, не сдерживаясь. Мгновение с испугом пялился на стекающий с обожжённой ладони материал перчатки. За это время вся неткань успела стечь с моей груди, обнажая тонкие, находящие друг на друга пластинки внутреннего армирования куртки и одетой под неё «толстовкой», опутанные равномерной сеткой тонких кабелей, тросов и каких-то мелких датчиков. Видок у меня теперь был тот ещё – «терминатор вернулся». Он же меня отчасти и отрезвил. Оперение игл явно было складным – из той же неткани, и оно совсем не собиралось распадаться… возможно потому, что концы снарядов не отливали металлом, а серебрились матовым неопластиком. В обычных условиях я бы невольно заколебался – хвататься за концевики этих своеобразных дротиков или нет: рука болела куда сильнее рёбер. Сейчас же я не рассуждал: раз – и игла улетает в близкую пропасть, два – следующая, три – следующая… На одиннадцатой – последней – я поднял голову, но в проёме люка больше никого не было. Отключить адгезию, толчок – и прыжок. Одновременно с приземлением я сдернул приклеенный к площадке для инструментов на поясе пистолет, судорожно ища цель. Но целей не было… уже не было.

Когда в меня выстрелили, я просто перестал видеть виртуальные окна дополненной реальности. Трансляция успешно шла, камеры исправно показывали взгляд из очков моих детей… но. Хотя бы перед собой надо быть честным : я не особо понимал, что делаю. Просто очень хотел жить… точнее – ЖИТЬ. А для этого нужно было как-то отодвинуться от бездны рядом. Тем не менее – мне в этот раз повезло: противников успели разделать без меня. Возможно, Латта и компания свой стим жевали не зря. Да и показали себя реальными профессионалами.