Пропавшая

- Папа, что тут такое было? - Тихо спросила у меня младшая, в отличие от меня и последовавшего примеру отца брату отрезая свою прядку волос маникюрными ножницами: как-то сохранила привезённые с собой с Земли, умница! А у меня - только пистолет и остался, да и то в куче старой мерховской одежды: так и не дошли руки за три дня путешествия на поезде разобрать…

- Мы не знаем, что здесь произошло. - Я, пожалуй, в первый раз, не колеблясь, сказал дочери неправду. Не совсем правду, точнее - ведь все слова Нурс были только предположениями на основании увиденного… к черту казуистику! Соврал - и точка. - Сейчас мы по анализу ДНК попытаемся определить, была ли здесь Ната - для этого нужны волосы.

- Вот! - Девочка явно приободрилась, явно не понимая, что ничего хорошего положительный ответ не принесёт. Хотя - она же не видела разбитые коридоры и груды обломков: видео смотрел только я. А по внешнему виду лаборатории наверно и не скажешь, насколько она разукомплектована: всё-таки у детей нет куска памяти местного жителя, чтобы сравнить…

Волос Егора. Крышку закрыть. Деструкция. Анализ. Крышку открыть. Волос Василисы. Закрыть. Деструкция. Анализ. Сравнить последнюю, предпоследнюю и предпредпоследнюю записи с содержимым памяти…

...люди похожи между собой. Различие ДНК между разными людьми - в сотых и тысячных долях единственного процента… но у родственников различий чуть-чуть меньше. Одинаковые гены на одних и тех же местах в хромосомах, доставшихся от обоих родителей. Анализ показывал, что мой волос имеет только два совпадения из всего, что было уничтожено за все время работы утилизатора - как раз последние два образца. А вот на ДНК детей был похож ещё один образец - один из утилизированных двое суток назад под номером #100977743

. В этот раз я почувствовал только тупую боль - уже был морально готов. Надежды на чудо больше не осталось. Почти.

[Пользователь]: масса загрузки #100977743?

[УЛ56-АК]: #100977743 масса загрузки составила 55 кг. 387,94 гр.

Совсем не осталось. Поздний вечер - и Ната в одном белье на весах “озабоченно” складывает губки трубочкой, разглядывая цифры на маленьком дисплее электронных весов.

“Смотри-ка, я всё-таки потолстела. Аж пятьдесят семь кило! Повезло, что ты меня точно не разлюбишь...”

“Ната...” - Сколько я наслушался жалоб на “вторых половинок” от работников фирмы, где я работаю - не перечесть, так что прикол на счёт веса не кажется мне таким уж смешным.

“Ну извини, извини! У тебя такое уморительное выражение каждый раз появляется - я не смогла удержаться!”

- Ну, что? - Я даже не сразу понял, что хочет от меня сын.

- Увы. - В этот раз даже не пришлось напрягаться, чтобы мой голос прозвучал естественно: ложь легко и даже как-то привычно соскользнула с моего языка. - Нашу маму мы здесь не найдём. Придётся... поискать на других планетах Империи.

Дети переглянулись - как мне показалось не только с разочарованием, но и с лёгким облегчением… ах да, они же так и не смогли почувствовать мать, так что я, получается, только подтвердил их собственные мысли. А теперь…

- Нурс, срочно ответь! - Ворвался в мои наушники голос Юна. - Корабль! Уже у посадочных площадок!

45

- Какого хрена?! - Латта буквально сорвалась с места и стрелой понеслась к припаркованному погрузчику, я, схватив за руки детей - за ней. Мимо прошмыгнул мехн, разумеется, успевший обогнать всех. - Почему только сейчас?!

- Они подошли на сверхмалой, всего в паре десятков метров над грунтом. - Судя по голосу, несмотря на то, что вины за спеком не было, хакер воспринял произошедшее как свой личный провал. - Ветер несёт тучи песка, сателлит их просто не видел! Обводы - модифицированный транспорт, предназначенный для посадки в тяжёлых атмосферных условиях. Вижу навесное вооружение и турели!

- Нофо… - Как выплюнула короткое слово наёмница, врубая с места полный ход - мы едва успели уцепиться кто за что. “Коллегам” глава “Бури” была явно не рада. - Бросай всё и дуй к транспортному узлу. Салют - тебя это тоже касается.

- Есть.

- Есть.

- Мерх…

- Понял. - Отозвался я и неуместно-меланхолично ретранслировал испуганно наблюдающим за проносящимися мимо углами поворотов брату и сестре: - У нас проблемы. Подняться нужно будет быстро.

Странное состояние - действовать могу быстро, а эмоции как будто новокаином обкололи… и голова такая пустая-пустая...

- Может спрячемся… куда вы там залезли? - Явно на бегу пропыхтел на диво умную и своевременную мысль Фомка.