Пропавший

Клара осторожно лила кипящую воду на молотые кофейные зерна, а Хауссер наблюдал за ней, стоя на пороге. От кофе, который, побулькивая, стекал через воронку фильтра в термокружку, по кухне разлился приятный аромат. Повернувшись к шкафу, Клара достала с полки пластиковую банку с печеньем и переложила его на тарелку.

– Вы, Клара, замечательная хозяйка и просто балуете своих гостей.

– Спасибо, – сказала Клара. – Мне ведь все реже и реже доводится принимать гостей.

– Но ведь недавно к вам как раз заходили гости.

Она изумленно обернулась к нему:

– Ну, это же…

– Да, Клара. Я знаю, что у вас побывала молодая пара – иностранцы, датчане.

Клара заморгала, глядя на него сквозь толстые стекла очков:

– Ах эти-то! Ну да. А откуда вы зна…

– О чем они вас спрашивали, Клара?

Она отставила чайник:

– Что-то там насчет брата этой женщины, который пропал. Они думали, что он встречался с… с Ренатой. Помните ее? – спросила Клара, заранее зная ответ.

– И что же вы им рассказали?

– Что этого не могло быть, потому что Рената давно умерла.

– И что на это сказали иностранцы?

– Да так, ничего.

– Не забудьте про кофе, – напомнил Хауссер, показывая на воронку фильтра, из которой уже вытекла вся вода; Клара залила кофе новой порцией кипятка. – Обо мне вы что-нибудь говорили?

– Зачем же! Ни слова. Я сказала, что за семьей Шуман велось наблюдение, потому что они были преступниками, и что поэтому они и убежали за границу.

– А что еще?

Клара сглотнула:

– Только что они потом не вернулись. И про слухи, что их, кажется, застрелили пограничники. Это же все, что я знаю. Да и когда это было! Прошло столько лет!

– Действительно, – согласился Хауссер. – Можно мне тут, в кухонной раковине, помыть руки?

Он подошел к раковине, не дожидаясь ее ответа.

Хауссер открыл кран и заткнул слив пробкой. Рядом с раковиной лежал кусочек мыла, он им воспользовался.

– А вы-то знаете, что тогда случилось?

– Случилось? – посмотрел он на нее через плечо, продолжая намыливать руки.

– Я помню, вы тогда вели это расследование. Это ведь ваша заслуга, что Шумана разоблачили, – добавила Клара с намеком на улыбку. – Помню, вы меня в тот день спросили, куда они собрались. И потом поехали за ними вслед. Это тогда и случилось, что их убили? В тот самый день?

– Памятливая вы женщина, Клара, – произнес Хауссер, отвернувшись к раковине, которая уже почти до краев наполнилась водой. Он погрузил руки в ледяную воду. – По-моему, у вас забилась раковина.

– Да что же это такое! – раздраженно воскликнула Клара и подошла поближе. – Неужели забилась?

Клара нагнулась над раковиной, пытаясь разглядеть что-то в мутной мыльной воде. В тот же миг Хауссер схватил ее за затылок и сунул головой в воду. Она замахала руками, пытаясь высвободиться. Хауссер усилил хватку и всей своей массой налег ей сзади на спину, прижав ее тело к столу и удерживая голову в раковине. Свободной рукой он до отказа отвернул кран, чтобы восполнить выплеснувшуюся воду.

– Спокойно, Кларочка! Скоро все будет кончено.

Клара брыкалась, отбиваясь обеими ногами, и нанесла Хауссеру сильный удар, но он не отпускал. Из ее рта вырвался каскад пузырей. Затем начались судороги. Он словно успокаивал ее:

– Ничего, ничего, не сопротивляйся!

Когда тело Клары обмякло, а руки безвольно повисли, он выключил воду. Его взгляд на секунду остановился на соскользнувшем у нее с головы парике, который качался на поверхности, словно пучок оторвавшихся от дна водорослей.

Утопленники имели всегда удивительно умиротворенный вид. Словно вода, заполнявшая их легкие, очищала также и душу. Это чувство появлялось у него всегда, еще со времен шёнхаузенского ящика. То же самое ощутил он и теперь над безжизненным, но зато очищенным водой телом Клары.

* * *

Хауссер перенес тело Клары в ванну и там раздел. Ее платье, грязноватое бельишко и коричневые колготки он сложил на полу рядом с ванной. Он постоял над ванной, глядя на лежащее в ней голое, располневшее тело. Ни при жизни, ни после смерти Клара не отличалась красивой внешностью, природа создала ее для тяжелой работы и деторождения, и теми достоинствами, какими ее наделила природа, она хорошо послужила государству. Хауссер отвернул оба крана, и вода сильной струей хлынула на плешивый труп. Тут он вдруг вспомнил, что забыл ее парик, и вернулся за ним на кухню. Прибрав за собой, он под шум льющейся воды вышел из квартиры, захлопнул дверь и, пройдя через темную подворотню, удалился по пустынной Грейфенхагенерштрассе. Быстро оглядевшись вокруг и удостоверившись, что рядом нет ни души, он направился к старенькому «БМВ» цвета шампанского и уселся за руль. Он был очень привязан к этой машине серии 735. В свое время он крепко завидовал из-за нее прежнему хозяину, человеку, которого убил много лет тому назад. Хауссер завел двигатель и ощутил легкое содрогание руля. Он включил передачу и поехал, наслаждаясь во тьме звуком работающего мотора.

75

Берлин, 8 мая 2014 года