Пропавший герой

Пайпер хотела сказать, что Джейсон мог летать. Но потом передумала. Это Джейсон должен был сказать им и он не хотел добровольно рассказывать. Возможно, он думал, что достаточно напугал их на одну ночь.

- Летающая колесница сломана, — продолжила Нисса, — а Пегаса мы будем использовать для поисков Перси. Но, возможно, домик Гермеса мог бы выяснить еще что-нибудь, чтобы помочь. С нетрудоспособным Джейком я — староста домика. Я могу пойти в поиск.

Она не излучала энтузиазма.

Затем поднялся Лео. Он был так тих, что Пайпер совершенно о нем забыла, и что совсем не понравилось Лео.

- Это буду я, — сказал он.

Его соседи по домику разволновались. Некоторые пытались посадить его на место, но Лео сопротивлялся.

- Нет, это я. Я знаю это. У меня есть идея для решения транспортной проблемы. Позволь мне попытаться. Я могу исправить это.

Джейсон на минуту задумался.

Пайпер была уверена, что он скажет Лео нет. Затем он улыбнулся.

- Мы начали это вместе, Лео. Кажется только правильным, что ты присоединился. Найдешь как нам перемещаться, и ты с нами.

-Да! — Лео взмахнул кулаком.

- Это будет опасно, — предупредила его Нисса. — Трудности, монстры, ужасные страдания. Вполне возможно, что ты не вернешься живым.

- Ох. — Внезапно Лео перестал быть таким взволнованным. Затем он вспомнил, что все смотрели.

- Я думаю… Оу, клево! Страдания? Я обожаю страдания! Давайте сделаем это.

Аннабет кивнула.

- Теперь, Джейсон, тебе осталось лишь выбрать третьего участника поиска. Голубь…

- Ну конечно! — Дрю встала и сверкающе улыбнулась Джейсону. — Голубь Афродиты. Все знают это. Я полностью твоя.

Пайпер сжала кулаки. Она шагнула вперед.

- Нет.

Дрю закатила глаза.

- О, пожалуйста, мусорная девочка. Вернись на место.

- Я получила видение Геры, не ты. Я должна сделать это.

- У всех могут быть видения, — сказала Дрю. — Ты всего лишь оказалась в нужное время в нужном месте.

Она повернулась к Джейсону.

- Подумай, по части сражений у меня все в порядке, я полагаю. И люди, которые строят вещи… — она с презрением посмотрела на Лео. — Ну, я думаю, что кто-то должен замарать руки. Но ты нуждаешься в очаровании на своей стороне. Я могу быть очень убедительной. Я много в чем помогу.

Жители лагеря начали обсуждать то, что Дрю была довольно убедительна.

Пайпер поняла, что Дрю победила. Даже Хирон почесывал бороду так, будто считал, что участие Дрю — хорошая идея.

- Итак… — сказала Аннабет. — Следуя указаниям пророчества…

- Нет! — собственный голос для Пайпер звучал странно, более настойчивый, более обогащенный тонами. — Я должна идти.

Тогда случилась странная вещь.

Все закивали, бормоча что-то о том, что Пайпер тоже права. Дрю посмотрела вокруг, не веря. Даже некоторые из ее домика закивали головой.

- Прекратите это! — набросилась на толпу Дрю. — Что Пайпер может сделать?

Пайпер попыталась ответить, но ее уверенность начала таять. А что она могла предложить? Она не была ни бойцом, ни стратегом, ни механиком.

У нее не было навыков, кроме невезучести, а иногда и убеждения людей делать всякие глупости. К тому же, она была лгуньей. Она должна пойти в этот поиск по более важной причине, чем из-за Джейсона, но если она пойдет, то в конечном счете может всех подвести.

Она слышала голос из сна: выполнишь мое поручение и вернешься живой.

Как она могла выбрать между помощью отцу и помощью Джейсону?

- Ну — самодовольно сказала Дрю, — я полагаю, что все решено.

Вдруг раздался коллективный вздох.

Все смотрели на Пайпер, будто она только что взорвалась. Она задумалась, что она сделала не так.

Тогда она поняла, что вокруг нее было красноватое свечение.

- Что? — потребовала она.

Она посмотрела вверх, но не было того светящегося символа, что появился над Лео. Потом она посмотрела вниз и завизжала. Ее одежда… во что она была одета? Она презирает платья. У нее не было платьев.

Но теперь она была одета в красивое белое платье без рукавов, длиной до лодыжек, с V-образным декольте, столь глубоким, что это смущало.

Тонкие золотые подвязки окружили ее предплечья. Замысловатые ожерелья из янтаря, кораллов и золотых цветов сверкали на ее груди и в волосах…

- О, боги, — сказала она. — Что происходит?

Ошеломленная Аннабет указала на кинжал Пайпер, который в настоящее время смазанный и блестящий, висел на ее боку на золотом шнурке. Она не хотела быть вовлеченной в это.

Она боялась того, что могла увидеть. Но любопытство победило.

Она вытащила из ножен Капторис и смотрела на свое отражение на полированном лезвии меча. Ее волосы были прекрасны: пышные, длинные и шоколадно-коричневые, с вплетенными золотыми лентами, спадали на одно плечо.

Она даже наносила макияж лучше, чем Пайпер когда либо будет знать, как с помощью штрихов сделать губы вишнево-красными и внести всевозможные различные цвета в ее глаза.

Она была… она была…

- Прекрасна, — воскликнул Джейсон. — Пайпер ты… ты сногсшибательна.

При других обстоятельствах это был бы самый счастливый момент в ее жизни. Но сейчас все глядели на нее, будто она была уродом. Лицо Дрю было наполнено ужасом и отвращением.

- Нет! — воскликнула она. — Не возможно!