Пропавший герой

- У тебя может быть небольшая сила, Мисс Кинозвезда. Но ты не знаешь первым делом об Афродите. У тебя есть великие идеи? Что ты думаешь об этом домике? Скажи им. Возможно, затем я расскажу им кое-что о тебе, а?

Пайпер хотела возразить, но ее гнев обратился в панику. Она была шпионом врага, также как Силена Богард. Предатель Афродиты.

Знает ли Дрю что либо или же просто блефует? Под ярким светом Дрю ее уверенность начала таять.

- Не в этот раз, — справилась Пайпер. — Афродита не об этом.

Потом она повернулась и выбежала, чтобы другие не могли видеть, как она покраснела.

Позади нее Дрю начала смеяться.

- Не в этот раз? Слышали ее, люди? Она и понятия не имеет!

Пайпер пообещала сама себе, что больше никогда не вернется в этот домик. Она смахнула слезы и пересекла зелень, понятия не имея, где она находится, пока не заметила дракона, летящего в небе.

Глава 16

Лео? — закричала она.

Конечно же, там был он, сидел на вершине гигантской бронзовой машины смерти и улыбался, как сумасшедший.

Даже до того, как он приземлился, в лагере объявили тревогу. Затрубили в рог. Все сатиры начали кричать: “Не убивайте меня!” Половина лагеря выбежала на улицу в броне поверх пижамы. Дракон приземлился в середине лужайки, и Лео крикнул:

- Он спокоен! Не стреляйте!

Лучники нерешительно опустили луки. Воины попятились, держа свои копья и мечи в полной готовности. Они образовали широкое кольцо вокруг металлического монстра. Остальные полубоги прятались за дверьми своих домиков или выглядывали из окон.

Никто не стремился приближаться.

Пайпер не могла их в этом винить. Дракон был огромен.

Он блестел на утреннем солнце как живая пенсовая скульптура — медно-бронзовая шестидесятифутовая змея со стальными когтями, зубами-свёрлами и пылающими рубиновыми глазами. У него были крылья как у летучей мыши в два раза больше него самого, которые разворачивались как металлические паруса, со звуком как у монет, льющихся каскадом из автомата каждый раз, когда они приземлялись.

- Он красивый, — прошептала Пайпер.

Другие полубоги посмотрели на нее как на сумасшедшую. Дракон поднял голову и пустил столб огня в небо. Все отбежали подальше и подняли свое оружие, но Лео спокойно соскользнул со спины дракона.

Он держал руки так, будто сдавался, кроме того, у него еще была та безумная усмешка на лице.

- Земляне, я пришел с миром! — крикнул он. Он выглядел так, будто извалялся в костре. Его армейская куртка и лицо были запачканы сажей. Его руки были испачканы в масле и у него висел новый пояс с инструментами. У него были налитые кровью глаза. Его вьющиеся волосы были настолько масляными, что торчали как иглы дикобраза, и он странно пах острым соусом. Но он вылядел абсолютно восхищенным.

- Фест просто говорит “Привет!”

- Эта штука опасна! — прокричала дочь Ареса, размахивая копьем. — Уничтожь ее сейчас же!

- Стоять! — приказал кто-то.

К удивлению Пайпер, это был Джейсон. Он пробирался сквозь толпу вместе с Аннабет и той девушкой из домика Гефеста, Ниссой. Джейсон посмотрел на дракона и изумленно покачал головой.

- Лео, что ты наделал?

- Нашел средство передвижения! — просиял Лео. — Ты сказал, я могу отправляться на поиски, если найду тебе средство передвижения. Что ж, я нашел тебе первоклассного металлического плохого парня! Фест может доставить нас куда угодно!

- У-у него крылья, — запнулась Нисса. Ее челюсть, казалось, вот-вот отвалится.

- Ага! — сказал Лео. — Я нашел их и приделал на место.

- Но у него никогда не было крыльев. Где ты их нашел?

Лео замялся, и Пайпер с уверенностью могла сказать, что он что-то скрывает.

- В… лесу, — сказал он. — Восстановил его схемы, так что, скорее всего, он больше не должен выходить из строя.

- Скорее всего? — спросила Нисса.

Голова дракона задрожала.

Он наклонился и поток черной жидкости из его уха, может, нефти, облил всего Лео.

- Просто нужно немного доработать, — сказал Лео.

- Но как же ты выжил? — Нисса все еще смотрела на существо в благоговении. — Я имею ввиду, он выдыхает пламя…

- Я быстрый, — сказал Лео. — И везучий. Теперь я участвую в поиске, или что?

Джейсон почесал в затылке.

- Его зовут Фест? Ты знаешь, что на латыни “фест” означает “счастье”? Ты хочешь, чтобы мы отправились спасать мир на Счастливом Драконе?

Дракон дернулся, вздрогнул и захлопал крыльями.

- Именно, чувак! — сказал Лео.

- Теперь, хм, я действительно думаю, что пора начинать, парни. Я взял несколько деталей в, ммм, в лесу.

Все эти люди с оружием заставляли Феста нервничать.

Джейсон нахмурился.

- Но мы еще ничего не спланировали. Мы же не можем просто…

- Отправляйтесь, — сказала Аннабет.

Она была единственной, кто не выглядел нервным, как остальные. Выражение ее лица было грустным и задумчивым, будто это напомнило ей о лучших временах.

- Джейсон, у вас есть только три дня до солнцестояния, и никогда не заставляйте ждать нервного дракона. Это, конечно, хорошее предзнаменование. Идите!

Джейсон кивнул. Затем он улыбнулся, как и Пайпер.

- Ты готов, партнер?

Пайпер посмотрела на бронзовые крылья дракона, блестящие на фоне неба, и когти, которые могли бы уже измельчить ее на кусочки.