Пропавший

— Тебе сколько лет, Жора?

Услышав ответ, снова свистнул.

— В отцы сойдешь! — подумал-подумал и добавил: — Слышь, че эта дура раскудахталась? Ведь как напугала, а? Уж такси меня мандраж схватил, и впрямь я это средство от детей выпил!

— Для мужчин, — сказал Жорик, трогая шишку.

— Черта ей лысого, а не мужика! — выругался Серега-Филин. — На, куртку мою накинь, теплая, мать прислала… Больной ты еще! Я-то привычный… А! Я ведь деньжата, что там заработал, сразу домой перевел, только на билет и гитару оставил, мечтал давно… Ни копейки! Чтоб никаких соблазнов! Думал, от голода вспухну, а домой доберусь! Я ведь какой? Копейка завелась, пошло-поплыло, красоваться надо, дурень-дурнем! Ничего! Теперь немного осталось!

Парень провел рукой по стриженым волосам, хохотнул.

— Когда эта зубастая милицию крикнула, сердце упало, веришь? Все, думаю, приехал! Объясняй потом, что не верблюд! Ничего! Заезжай, будет время! — Серега повторил название подмосковного городка, усмехнулся. — Меня там каждая собака знает! Общественность, словом.

— Спасибо, Сергей. Мне дело сделать надо, — Жорик отдал куртку, попробовал на слух пришедшую мысль. — А потом — домой…

— Домой? Это я понимаю! А важное дело?

— Ага! Ты не прыгай больше, — он потрогал шишку, та была горячей.

— Заметано! Прощай, брат! — Сергей-Филин крепко пожал руку, шагнул по грохочущим трапам в следующий вагон — навстречу дому.

V

По сути Москвы они не видели.

Многоголосица, людской водоворот, обилие красок, шумов, чемоданов настолько подавили чувства, кажется, втоптали их в мокрый от мгновенно тающих снежинок асфальт.

Едва ступив на перрон, они растеряли вагонных попутчиков, сгинувших в толпе. Жорик стиснул старухину руку и, подхваченный потоком пассажиров, устремился к вокзалу. Некоторое время он шел следом за приметной фигурой золотозубой тетки, облепленной узлами и сумками. Тетка уверенно катилась впереди, пыхтя и уворачиваясь от предложений носильщиков. Она нашла-таки средство для мужчин и, отмякнув, обещала Жорику показать на вокзале где и что. Но вот и она исчезла в толпе. Жорик по инерции нырнул в темный зев подземного перехода. Людской поток вынес его прямиком в зал ожидания. И только тут он понял, что потерял спутницу. После часового бегания вокруг вокзала — одного из трех, окружавших гудящую от машин площадь, — хлопнул себя по лбу: как же сразу-то!..

Долгор дремала ка лавке возле фонтанчика. Она сразу же хотела пойти в милицию, но Жорик ее удержал. Он забыл дома паспорт, а с этим в столице строго: посадят до выяснения личности. Примерно так он объяснил старухе. Та поспешно кивнула — после утери денег она молилась на провожатого, обещавшего исправить ее оплошность.

Было тепло и сыро. Ревели клаксоны, шины шелестели по асфальту, кумачовые полотнища оттеняли строгую величавую красоту толстостенных зданий. Красивы были и люди, модно одетые и причесанные. Не обращая внимания на толчки, Жорик стоял на тротуаре, раскрыв рот, вдыхал как-то по-особому пахнущий московский воздух и слабо гордился, что и он тоже, пусть не самый лучший, но гражданин страны, у которой такая прекрасная столица.

Накупив у очкастой лотошницы теплых пирожков, довольный собой Жорик побежал обратно на вокзал. Со старухой было неладно. С пожелтевшим от страха лицом, что-то мыча, она тыкала в огромное, в два человеческих роста, расписание поездов. Его подпирал молодой негр в белом плаще, см ослепительно улыбался светловолосой девушке, прижимая к груди розовые ладони. Жорик пытался успокоить Долгор, уверяя, что черный человек ничего ей плохого не сделает. Но старая вновь стала твердить про милицию, и Жорик решился на крайний довод. Он подошел к негру, тоже прижал руки к груди и выразил солидарность с борющейся Африкой, как мог, заклеймил апартеид. Негр посерьезнел, сомкнул полные губы, гневно вращая белками, больно сдавил руку. Девушка успокаивающе коснулась рукава спутника.

Под бездонным потолком гулко расплескалось: «К сведению пассажиров…» Старуха приставила к уху ладошку.

Тщательно изучив расписание поездов, Жорик нашел то, что искал: «Березняки». Именно так, кажется, называлось то место, где, согласно извещению, потерялся след Матвея.

Перекусив на лавке пирожками, запив их у фонтанчика, они купили билеты на последние деньги.

В душном, битком набитом вагоне Жорика сморило. Он поудобней обхватил чемоданчик и захрапел.

Долгор безучастно смотрела в окно: она никогда не думала, что живет в такой огромной, необъятной стране. Электричка мчалась мимо ухоженных дачных домиков, заводских труб, каменных заборов, а перед глазами все еще были занесенные снегом безжизненные поля… У ней стыли ноги и кончики пальцев. Слезы стекали по морщинам: «Оёяа-е…» Найти человеческий след здесь — что увидеть в степи ветер!