Пророчество королевы Севера

Глаза Эды были холодны. Она напряжена, как натянутая струна. Подбородок девушки поднят выше, чем обычно. Она старалась смотреть ему в глаза. Он не знал ее такой...

— Варг, я пришла тебе сказать, что мне нужна женщина.

Он невольно мотнул головой. Он ослышался?..

— Зачем?!

— Мне нужна женщина, — повторила Эда, — которая будет расчесывать мои волосы, стелить постель, готовить мне еду, расставлять и собирать мою палатку — сильная женщина.

Он все еще не понимал, к чему она клонит.

— И я нашла такую женщину. Мне нужна Дита.

Варг уставился на нее. Ему это послышалось? Она хочет взять Диту к нему в полк?

Решил переспросить, и голос его сорвался:

— Ты... ты хочешь взять женщину ко мне в полк?!

— Нет, — она повела своей лисьей бровью. — Я беру женщину к себе. Женщину, которая будет обеспечивать мой быт. Согласись, что не твоих же солдат мне просить постелить постель, собрать ягоды, расчесать волосы...

Наконец-то Варг понял!

— Ты хочешь взять Диту, чтобы она сопровождала мой полк?! Ты хочешь взять Диту... Хорошо, ты понимаешь, что они с Дваном всё поставят на уши?! Я не могу гарантировать, что половина ребят не изнасилует ее первой же ночью! Я не хочу лишиться Двана, которому перережут глотку в первый же вечер! Что за каприз! — он начинал злиться.

— Ты не понял, Варг, — в ее голосе прозвучали знакомые насмешливые нотки. — Я не пришла спрашивать у тебя совета или позволения. Дита будет сопровождать меня, хочешь ты или нет. Я просто пришла поставить тебя в известность.

— И это мне говоришь ты? Ты?! — Он вскочил и обошел ее, заложив руки за спину. — Кому ты хочешь сделать приятное? Двану? Ты же не любишь мужчин! Себе? Дита не будет удовлетворять тебя ночами!

 — Я не говорю о любви, Варг. Я говорю о своих нуждах. Я беру служанку, которая будет помогать мне в походе. Я ее уже взяла.

Варг схватил Эду за плечо и крепко сжал. Она не двигалась.

— Ты сама не понимаешь, что делаешь! Это мой полк, и здесь командую я! И ты не нуждаешься в служанке. Ты... — он замолчал на минуту, подбирая нужные слова, — ты вообще не расчесываешься неделями, ты спишь неизвестно где, как дикарка, или положив голову на седло у костра. Ты ешь только жареное мясо с ножа... Ты... ты принимаешь меня за дурака!

Он почти кричал.

— Да. Ты прав, — Эда говорила по-прежнему спокойно, — но это не мешает мне мечтать о постели... хотя бы о палатке, где я могу свернуться под одеялом, наконец-то вынув из-под шеи потное седло. Это не мешает мне думать о гребнях, которыми кто-то расчешет мои спутанные волосы. О теплой еде, которую мне подадут в тарелке...

Он взял себя в руки, быстрым шагом вернулся и сел за стол, которым служил покрытый картами большой сундук.

— Ты можешь прекрасно обслужить себя сама... как ты всегда это делала и раньше.

Эда внезапно залилась краской. Варг выругал себя... Он совсем не хотел напоминать об этой ночи ни ей, ни себе. Девушка на секунду опустила глаза и тут же снова вскинула. В ее словах был вызов:

— А обслуживаешь ли ты себя сам?

Что она имела в виду? Его палатку расставляли солдаты, он ел с ними их еду. Одежду готовил ему Ивар. Или она говорила о чем-то другом?.. Надо было срочно прекратить этот разговор, надо было немедленно поставить ее на место — любыми путями.

— Я вообще не нуждаюсь в обслуживании, — Варг взвешивал каждое слово. — Мое время слишком ценно, и люди помогают мне его экономить, чтобы я был всегда на службе армии. И своим рукам я никогда не даю воли... и не давал. Это унизительно!

О чем они говорили? О чем говорил он, что понимала она? Эда уперлась руками в стол, наклонив голову, приблизила свое пылающее лицо к нему.

— Иногда лучше обслужить себя самому, а иногда лучше, чтобы это сделали другие, — она не сдавалась.

— И когда лучше, чтобы это сделали другие?

— Когда другие умеют что-то лучше тебя.

— Откуда ты знаешь, что кто-то делает что-то лучше тебя? — он сам услышал, как дрогнул его голос. Зачем он задал этот вопрос?

 — Иногда стоит верить людям, — она не опускала глаз, смотрела на него. Варг видел, как ее взгляд теряет твердость, как руки сегодняшней ночью. — Ты мне сказал вчера, и я тебе поверила... и ты оказался прав...

— Эда, Эда, ты ходишь по лезвию ножа, — он поднялся, посмотрел на нее сверху вниз. Этот разговор надо было немедленно прекращать.

— Или когда ты слаб, — продолжала девушка, и ее голос дрогнул.

Она опустила глаза, и он увидел тени в уголках ее глаз и пушок на щеках. Он никогда не замечал этот маленький шрам на лбу, терявшийся в волосах. Впервые обратил внимание на едва видный рубец над верхней губой... Как красиво очерчены ее губы: верхняя, тонкая и капризная, немного пухлая нижняя... какими мягкими они могут быть...