Пророчество королевы Севера

— Эда... — голос Варга дрогнул.

Она замерла. Ее глаза смотрели за горизонт. Перевела взгляд, перебила его:

— Я не знала о планах ни моего отца, ни Эрланда до получения этого письма. Правда, клянусь тебе! И я не собиралась тебя убивать! Наоборот, я отдала тебе свою силу. Помнишь?.. Это уже случилось, ты уже взял меня в первый раз. И я повела тебя в лес и научила, как во время любви брать силу женщины. Я спала с тобой и пошла в Монатаван с войском. И сражалась с тобой и там, была твоим мечом и щитом и не дала тебе умереть. Я никогда не собиралась тебя убивать и не соберусь, кто бы мне это ни приказал, пусть даже все боги! И я вообще не уверена, что буду кого-то еще убивать, — она помолчала, словно подбирая слова, вздохнула... Эда училась говорить правду, как это всегда делал Варг. — Ну, разве что защищая себя... или тебя.

Мог ли он ей верить?

— Ты был во всем прав с самого начала, — продолжала она. — Тогда, сразу после переворота, я действительно вызвала тебя на бой, чтобы ты отсутствовал на следующем совете.

— Зачем? Зачем это надо было делать?

— Ты слишком много говорил. Эрланд хотел узнать, на что способны рыцари Арута, а ты не давал им слова молвить!

Варг скрипнул зубами. Это было похоже на правду.

— Не могу поверить, что ты потом не разговаривала с ним обо мне, что вы не планировали больше ваши действия... вместе.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, что я могу поделать? — ее голос дрогнул. — Я не захотела быть больше с ним. Я ушла на север... Сказала ему, что он мне безразличен и всегда был безразличен. Если он мне не поверил, это его проблемы. Да, ты прав, он просил меня наблюдать за тобой и Издой, за вашими отношениями. Но мы никогда не разговаривали, что тебя должны убить... Тем более, что тебя убить нужно будет мне! Клянусь памятью моей матери! Он сам меня обманул! Он договорился с моим отцом, что я буду его женой.

— Почему ты не захотела быть с Эрландом? — Варгу надо было знать все.

— Он мне был противен, как и все мужчины... до тебя. Я не знаю, когда это произошло... После твоего танца или вообще сразу, когда в вашем вонючем цирке ты сказал: «Я не сплю с женщинами». Не знаю... я не могу тебе это сказать.

— Эда, мне очень тяжело... Мне все время кажется, что ты мой враг. Но я тебя так... — он задумался, какое слово лучше сказать и не смог его подобрать. Варг все время запинался. — И я... не могу, чтобы ты была моим врагом! Если ты лжешь мне, я не хочу быть с тобой больше... и не буду... никогда!

— Неправда! — в ее голосе был жар. — Ты хочешь! Даже когда твой ум говорит, что я твой враг, и ты ненавидишь и свое тело, и меня, и всех вокруг... Но ты не можешь с собой справиться — это сильнее тебя. Ты можешь меня убить, но ты не можешь запретить себе меня любить!

В ее словах прозвучало торжество. Сейчас она говорила чистую правду, и Варг знал это.

— Эда, извини... за то, что произошло этой ночью. Я знаю, что был жесток. Клянусь, такого больше не повторится! Я чувствую себя ужасно... Мне не нужно было притрагиваться к женщине, прости... Я потерял голову. Я сделаю все что угодно для тебя! Все, что захочешь, чтобы ты простила меня, — он говорил и сам удивлялся тому, что говорит. — Это ужасно, но и ты тоже пойми, я никогда не хотел ни одну женщину так, как тебя.

Она спросила тихо:

— Даже твою мертвую жену?

Он задумался, вспомнил Веронику. Она была совсем другой: пышные бедра, мягкий живот, большая грудь... Воспоминания уже не причиняли ему боли.

— Даже мою покойную жену.

Она помолчала, подыскивая правильные слова:

— Ужасно не то, что ты сделал. Ужасно то, что мне было так хорошо... Я всю жизнь боялась мужчин. Боялась, что меня кто-то возьмет силой, а я ничего не смогу поделать! И вот сегодня это случилось. Я совершенно не могла тебе противостоять, тебя остановить, привести в чувство. Ты был как дикий медведь — сумасшедший медведь-шатун, который не понимает, что делает. Раньше ты был... ручным. Ты делал то, что я хотела... и только так, как я хотела. Мы спали вместе, и ты не притрагивался ко мне. А вчера ты стал таким, как все. А я... я забыла все, что умею. Мои руки могли только тебя обнимать... И мне было так хорошо, — она опустила веки. Когда она их снова подняла, ее глаза улыбались. — Все, что я захочу, говоришь, чтобы простила? Люби меня каждую ночь, что бы ни случилось вокруг нас. Кто бы и как ни вторгся в то, что происходит между нами — только ты и я!

— Да, ты права, я люблю тебя. Но и ты любишь меня! — Варг вдруг понял, что он действительно с ней становится сильнее. — Иначе ты не пошла бы ночью по подземным пещерам в Монатаван и не обучила меня брать твою силу... Не спала со мной, а продолжала бояться мужчин, даже если ты их убиваешь. Мы уже говорили, ты будешь моей женой.

— Да, говорили, — Эда подняла на него свои улыбающиеся янтарные глаза. — Но ты ведь сам этого боишься!

— Я?! — Варг испугался: а вдруг она права? Вдруг это не она, а он боится сочетаться браком?

— Ты, — она подняла длинную, тонкую бровь. — Я согласна и говорила уже об этом тебе — согласна на брак, заключенный по законам Севера.