Пророчество королевы Севера

 После всего, что случилось вчера, почему бы здесь не оказаться брошенной лошади... Аккуратно, стараясь ступать неслышно, стал приближаться. Но она его заметила и поднялась на ноги, повернувшись мордой. Рыжая точеная кобыла, маленькая, красивая, тонкая. Она прижала уши к голове и оскалила желтые зубы. Варг попытался подойти, но не смог — лошадь отскакивала в сторону, подняв хвост, скалилась. А когда он проявил настойчивость, еще и стала грозить ему копытом. Далеко от кромки воды она не отходила. Вокруг не было ни души...

Варг вспомнил пса Ивара. Нет, эта лошадь была другим животным — диким, не дающимся в руки. Он сделал последнюю попытку ее поймать и промахнулся. За его спиной раздался свист, и кобыла одним прыжком метнулась в воду. Купавшийся в море человек, которого он не заметил, схватился за холку и моментально оказался на ее спине... Сразу поднял коня в галоп и пронесся мимо, обдав его солеными морскими брызгами. Варг не удивился, что это была она — девушка с волосами цвета степной лисы... У нее было загорелое тело.

Ему вдруг расхотелось купаться. Он взобрался на дюну, огораживающую лагуну. Эда одевалась в отдалении у большого камня. Обернулась, увидела его, посмотрела в другую сторону. Из-за песчаного холма со стороны города показался еще один человек. Варг готов был поклясться, что ему знакомы и эта копна каштановых волос, и эта полная фигура. Девушка вскочила на кобылу, и та пошла резвой иноходью. У бывшего гладиатора было острое зрение. Да, он знал женщину, с которой уехала Эда — это Винта вскарабкалась на лошадь позади нее...  

Глава пятая

КОЛДУН

 Колдун снял плащ и поморщился. Потянулся худым, костлявым, но сильным телом. И сразу стал выше. Как ему надоело это рубище, покрытое потом, грязью, дорожной пылью! Ему, всегда такому нетребовательному к одежде, вдруг захотелось чего-то тонкого, мягкого... В чем может отдохнуть тело... или душа? Это тело или душа так устали?

Наконец свершилось давно задуманное: несчастная страна получила возможность освободиться от власти ублюдков. Его план, его детище — а сейчас это казалось ему целью жизни — начал воплощаться в реальность. Но хватит ли у него мужества и умения возродить Валлас, объединить людей, заставить вновь плодородить нивы?

Почему, почему всю жизнь его преследует эта неуверенность в себе, в собственных силах? Почему душу разъедает яд сомнения? Отец растил его в строгости, всегда был им недоволен. Эрланд привык к этому, но однажды больше не смог так жить. Именно страх, что он не оправдает ожидания отца, заставил покинуть дом в раннем возрасте. Ему захотелось свободы — свободы от правил, предписаний...

Как много он пережил... В его жизни уместились бы три жизни обычных людей. Увидел дальние страны, изучил много языков. Учился везде, всему, пока наконец не окреп духом, и он понял, что пора вернуться домой. Почти вся жизнь прошла в поисках и учениях. Как грустно, что только сейчас появилось ощущение стержня в нем самом! Для этого пришлось объездить весь мир и изучить то, что людям недоступно, прикоснуться к тайному знанию... И вот сегодня, когда задуманное свершилось, снова грызет червь неуверенности в себе. Он одинок... О, как он одинок!

Эрланд обвел глазами комнату — искал кувшин с водой. Дворцовая неразбериха, переворот... Слуги разбежались. Драаги заполнили дворец. Совершить давно задуманное оказалось не так сложно. Сложно будет восстановить страну... Он подошел к окну и распахнул ставни. Солдаты и бывшие гладиаторы уже очистили дворец от трупов и теперь будут жечь их всю ночь.

Какая великолепная полная луна, какая красота! А во дворце нечем дышать. С момента, как он занял эту комнату, его преследует запах пыли, хотя ее нигде нет. Он отвык уже от этой архитектуры: массивные стены, высокие своды, множество переходов, бойницы, рвы. Вспомнил ажурный замок Ваара... Как много лет провел он в горной долине!

Память перенесла его в другой дворец — южный, белый, утопающий в садах. Павлины, роскошь, красивые женщины... Вздохнул... Надо держать окно открытым.

Сзади тихонько скрипнула дверь. Эрланд резко оглянулся, в груди глухо стукнуло сердце.

— Я решил принести вам воды, — раздался тихий, спокойный голос. — Подумал, что раз слуг во дворце сегодня нет, некому выполнить эту обязанность.

Мягкой неспешной походкой вошел Верон с большим графином в руках. Колдун улыбнулся:

 — Вы оказываете мне честь. Не каждому восставшему из мертвых магу подносит воды первый министр!

— Оставьте это, — голос Верона был по-прежнему спокоен. — Вы ведь не колдун — вернее, не только колдун. Это ваша маска. Вы ее надели с какой-то целью, не правда ли?

Эрланд чуть прищурил глаза, задумался: что ему известно и известно ли вообще что-то?