Пророчество тьмы

Труп Гаюна лежал на земле рядом с его домом. Тело высохло, белая кожа обтянула кости, будто из советника высосали не только душу, но и кровь. Рядом с ним была и Ача, точно такая же, исхудавшая, словно кто-то раскопал пески и достал из них давно разложившийся труп.

Юстин в теле Сэтила молча смотрел на них.

– Господин, нам нужно убрать тела. Они пугают народ.

Вокруг дома Гаюна под тенью пальм стояли местные жители и, возбужденно переговариваясь, заглядывали за невысокий забор.

– Занесите их внутрь.

Слуги аккуратно положили погибших на носилки и унесли в дом, где окнами и дверьми служили листья, которые пытался сорвать жадный ветер.

– Расходитесь! – приказал король. – Идите в дома и не покидайте их, пока мы не поймаем преступника.

– Это не первые смерти, Сэтил! – крикнул кто-то из толпы.

– Да! – подхватил другой. – Так же умер и наш скот.

– Так же? – Король подошел ближе к ним.

– Верно, верно! Мы каждый день видим мертвецов. Знаем, о чем говорим. – Все кивали, подтверждая эти слова. – Их убивают солнце и голод. Но даже они так не уродуют тела.

– У нас ночью подохло два быка. И выглядели они как эти. – Женщина указала на дом. – Будто всю жизнь из них высосали, но вокруг – ни капли крови. Лишь кожа да кости.

– На нас наслали проклятие, король! – завопил парень, и все, подхватив его слова, испуганно зашептались.

– Мы все умрем… – заплакала старушка.

– Я прошу вас, успокойтесь.

Услышав бархатистый голос Сэтила, все умолкли.

– Я со всем разберусь. А пока те, кто боится оставаться в своих домах, могут прийти ко мне во дворец. Он хоть и разрушен, но охраняем.

– Спасибо, господин! Спасибо! – выкрикивали жители.

Его город был совсем маленьким. Таким, что народ мог поместиться в главном замке. Этими людьми Сэтил дорожил больше всего, и он собирался защитить их от беды.

– Вы уверены, мой король? – глядя на удалявшуюся в сторону замка толпу, спросил Абиг.

Людей тут ничего не держало. Они даже не забрали свои вещи, не проверили дома и скот. Они молча взяли детей и направились по дороге, обжигая ноги раскаленным песком.

– Уверен, – ответил Сэтил, шагнув в жилище Гаюна.

Юстину порядком надоели эти сны, и он не понимал, почему сэтхи показывают их. Зачем рассказывают историю давно погибшего олхи и заставляют слушать эти скучные речи? Каждый раз Юстин мечтал поскорее открыть глаза. Но сегодня сон был тревожным и терзающим – не таким, как обычно.

– Мы нашли это у охотницы на змей. – Слуга подошел к королю и протянул ему сверток, который до этого Ача крепко сжимала в руке.

Сэтил взял его и аккуратно раскрыл. В руках короля лежал неограненный аметист: сверкающий на солнце фиолетовый кристалл на веревочке. Юстин не мог не узнать его. Теперь он с интересом ждал, когда же Сэтил наденет его на шею. Тот самый проклятый камень, который в будущем всучит новой пешке и убийце королевской семьи.

Поганый кулон, с которого все началось. Как Юстин мог про него забыть? Нужно срочно проснуться и найти его. Но сон унес его в спальню, которую он уже видел. Покои девушки с белыми волосами и мерцающим, будто звезды, лицом.

– Помоги мне, светлячок. Мой народ умирает, – умолял ее Сэтил.

– Так удивительно, что секунды назад ты стоял передо мной на коленях не за этим. – Она гладила его подбородок.

– Я в отчаянии. Жара и солнце иссушают мою землю. Мои люди умирают от голода и обезвоживания. Прошу тебя, забери его.

– Кого?

– Забери солнце, Эвер.

Так все это время Юстин видел… святую Эверока?! Вот кто умер от рук Сэтила. Это она отвергала его в одних снах и страстно любила в других. Богиня западной страны, которую все знают как добрую и светлую покровительницу жизни и Солнца. Ее ставят в пример, восхваляют и считают идеалом чистоты. Но во снах Юстина она была лишь жадной эгоисткой, которая пользовалась Сэтилом.

Эвер потянулась, чтобы поцеловать его, но вместо этого прошептала, почти касаясь губ:

– Нет…

Она отстранилась и толкнула ногой сидящего на коленях Сэтила.

– За смерти ответственен ты, но почему-то обвиняешь в них меня.

– Я не виню, а лишь прошу помочь.

Он сел к ней на кровать, но она сразу встала и отошла в угол.

– Это твоя страна и твои проблемы. Займись своими тенями, Сэти, а не уподобляйся просящим плебеям.

– Я пытаюсь спасти свой народ, светлячок. – Он направился к ней.

– Ты пытаешься выставить меня убийцей! – заверещала она.

– Нет! – Сэтил попробовал поймать ее, но она вырвалась из его рук. – Мы же клялись друг другу в любви… Я столько всего сделал для тебя, так помоги и ты мне.

– Это ты клялся, Сэти. Не я.

– Светлячок…

– Уходи и больше не попадайся мне на глаза! А ступишь на мою землю вновь – я сожгу тебя и твой народ дотла.

– Ты уже однажды говорила мне это, но, как видишь, я вновь в твоей постели. – Сэтил разозлился.

– Я позвала – и ты пришел. Как верный пес. Как личный раб. И если я захочу тебя опять, ты снова прибежишь ко мне. – Эвер открыла дверь в коридор. – А теперь возвращайся в свою поганую страну.

Сэтил молча ушел, а она лишь кинула ему в спину:

– Ничтожество.

Юстин проснулся в карете, которая, шатаясь на кочках, подбросила его, ударив головой о потолок.