Пророчество Золотого Перуна

— Нет, не князь, не воевода. Я человек! А мы, люди, в отличие от вас не прячемся по пещерам, а идем навстречу своей судьбе. Мы меньше чем вы, не в пример слабже, и живем по сравнению с вами один миг. Но это вы, прячетесь от нас в горах и лесах! Потому что человеку не мила жизнь в постоянном страхе. Мы бросаемся вперед, что бы жить без страха, или умереть в бою. Умереть, что бы наши дети и внуки жили свободными, и не знали что такое страх! Мы черпаем силу, в собственной слабости! А вы… Большие, мудрые, и такие глупые! Ваше племя на грани исчезновения. Вот ваш шанс — ищите союза с людьми, защитите себя и свое будущее. Но нет, вы предпочитаете трусливо выжидать в своих норах, вместо того, что бы последовать зову сердца, и сбросить ярмо! Люди вас истребляют? Ха! Да вы сами вымрете, ибо в вас нет жажды жизни! Даже сейчас, прямо вам в ру… в лапы, плывет замечательный шанс — забыть старые обиды, заключить союз с людьми, и своей кровью завоевать право жить без страха! Жить в почете и уважении! Но что делаете вы? Вы находите кучу причин, что бы остаться в стороне, зная, что победитель, кем бы он ни оказался, уничтожит вас, и ваше потомство. Вы лишь сидите, и надеетесь на чудо. Не надейтесь! Чудеса происходят лишь с теми, кто сам их творит. Своими руками!

Яросвет замолчал. Его широкая грудь, ходила ходуном, словно без остановки взбежал на вершину высокой горы. В серых глазах сверкала холодная сталь. Щеки, и без того румяные, полыхали пламенем на побледневшем лице. Кулаки сжимались в бессильной ярости. Сейчас, он был готов в одиночку, без всякой помощи, без всяких амулетов, бросится в одиночку против всех войск Кощея. И не нужно оружия — рвать голыми руками, вгрызаться в мягкие глотки, месить тяжелыми кулаками, пока в теле есть хоть искра жизни.

Змей долго и задумчиво смотрел на него. Наконец, голова поднялась, и снова скрылась в темноте.

— Когда-то, на заре мира, и мы были такими же. Да, — раздался в тишине, негромкий, задумчивый голос Змея. — Наверное, мы устали от жизни. Да. Ты говоришь правильные слова. Слова, что не раз рвались и с моего языка. Когда я был молод. Очень молод. Да.

Он опять помолчал, но на этот раз, его молчание было каким-то другим. Сергей явственно чувствовал, что Змей сомневается. Вот только в чем?

— Может быть напрасно, мы не искали разговора с людьми? Да, — все так же задумчиво, снова заговорил Змей. — Но как быть, если они не хотят этого разговора?..

— Откуда вы знаете, чего хотят люди? — снова заговорил Яросвет. — Вы ведь даже не пытались! Мой наставник, не раз говорил, что перед лицом общей беды, даже старые враги могут стать добрыми друзьями! Почему, вы не хотите даже попробовать?

— Ты уговариваешь меня так, словно у тебя есть предложение. Да, — усмехнулся Змей, и в темноте, высоко под потолком, небольшой язычок пламени, высветил на миг зубастую пасть. — Я тебя слушаю. Да.

— Тогда слушай!

Сергей удивленно посмотрел на друга, который и правда был готов что-то сказать Змею. Еще недавно, этот здоровый парень, трясся как в лихорадке, при одном виде лешего. А сейчас, смело спорит с огромным Змеем, и ни капли колебания в голосе. Неужели, эти месяцы путешествия так его изменили?

Лика тоже смотрела на Яросвета приоткрыв ротик. Руки, чешущие змееныша, замерли, от чего он недовольно пошевелился, и, видимо поняв, что происходит что-то необычное, тоже поднял голову, вслушиваясь в речь человека.

— Я не волхв. Всего лишь ученик волхва, но в Китеже, моего наставника знают, и уважают. Меня выслушают, и просто от моих слов не отмахнутся. Если ты и правда готов заключить союз против Кощея, и другие Змеи тебя поддерживают, я готов начать разговор с волхвами от вашего имени!

— И тебя послушают? — усмехнулся Змей.

— Волхвы не глупцы, — в голосе Яросвета промелькнула обида. — Прежде чем принять решение, они как следует обдумают каждое слово, взвесят каждое за и против. Но если ты обещаешь придти с миром, то и тебе никто не будет чинить препятствий. Волхвы держат слово, данное не только человеку и богу, но и любому существу. Я не могу поручиться за их решение, но то, что пришедшему с миром и разговором ничего не грозит — это я обещаю!

Повисла звенящая тишина. Сергею показалось, что все, кроме него перестали дышать.

— Дед, а дед! — позвал не выдержавший затянувшегося молчания Жизнелюб. — А может попробовать, а? Ведь ты столько об этом говорил… Ты ж так этого хотел…

— Мал еще рассуждать, что стоит пробовать, а что нет. Да. Поздно уже. Ложитесь спать. Да.

Снова раздался скрежет костяных пластин по камню, постепенно затихающий в темноте. Жизнелюб немного поколебался, но в итоге встал, и посеменил следом за дедом. Вскоре, из темноты снова донесся их неразборчивый спор.

Сердитый Яросвет, ни с кем не разговаривая, лег у костра, повернувшись спиной к друзьям, и засопел, изображая глубокий сон.

Глядя на него, Лика тоже прилегла у костра, сунув под голову свой мешок. Что в этой ситуации оставалось Сергею? Только последовать их примеру. Что он и не преминул сделать. Впрочем, нельзя сказать, что без особого удовольствия.