Пророчество Золотого Перуна

— И знаешь… — Сергей замялся. Он огляделся, словно где-то здесь, в сарае, были написаны те слова, что должны были убедить Яросвета. — После того что видел… После того, что мальчишка сказал, да что Лика — или Светолика? — рассказывала… Пусть и без кинжала, так я хоть так ему в глотку вцеплюсь. Не убью, так хоть подохну не зря… А если убежим, нам точно Кощея не видать…

Он выдернул из-под себя длинную соломинку, и сунул в рот, перекатывая языком из стороны в сторону. Не выдержав повисшего молчания сел, подтянул колени, и обнял, положив на них подбородок. Неожиданно, из-за плеча вынырнула широкая ладонь Яросвета. Выдернув из его зубов соломинку, Яросвет сунул ее себе в рот другим концом. Сладко потянувшись, до хруста в суставах, молодой волхв закинул руки за голову, и перекатывая соломинку, как только что делал Сергей, негромко сказал:

— И то правда, чем помирать как заяц от страха, хоронясь по кустам, лучше свободным волком навстречу выскочить. И за горло, гада! Но ежели выживем, с тебя должок!

Засмеявшись, Сергей откинулся назад, падая рядом на мягкое сено.

— Заметно! Если выживем, с меня — что пожелаешь!

Яросвет каждый день осматривал рану Сергея. Половцы ему в этом не препятствовали, и даже несколько раз сами обращались за помощью — то живот прихватит, то еще какая напасть случится. Яросвет в помощи не отказывал, за что и разрешили ему достать из седельной сумы мешочек с травами. Теперь выздоровление Сергея пошло еще быстрее. Видя это, Отрак усилил охрану пленников. В те короткие моменты, когда пленником развязывали руки, будь то по нужде, или для лечения, за каждым их движением зорко следили как минимум десяток пар глаз.

Не один раз собирался каган запретить их развязывать, но рассудил, что за здоровых и полных сил пленников получит больше почета, нежели за немощных и обовшивленных. Злые языки только и ждут удобного случая, и уж наверняка пустят слух, что таких израненых и полонил. И что воины его лишь бахвалятся, а сами полегли в бою с девкой да хворым мужиком, который и здоровый-то богатырем не выглядит!

Сергей лежал в трясущейся повозке, задумчиво глядя в затянутое хмурыми облаками небо. Сколько месяцев прошло уже с тех пор, как он попал в этот мир? Лето заканчивается, а путешествию не видно конца и края. Хотя, как раз у Кощея оно и должно закончится. И вариантов его окончания лишь два. И как бы он не храбрился перед Яросветом, но сам все меньше надеялся на благополучный исход. Сложно чувствовать себя победителем, когда связан по рукам и ногам, а одна рука хоть и слушается, но от малейшего толчка повисает безжизненно, пронзая все тело жгучей нестерпимой болью.

Степняки впереди загомонили, оживились, залопатали что-то на своем языке. Более любопытный Яросвет поднял голову, и тут же присвистнул, толкая Сергея в бок.

Впереди, преграждая дорогу, мрачно высились стены огромного замка. Самого настоящего, такого, какой Сергею доводилась видеть лишь на картинках. Сложенные из грубо отесанных серых глыб высокие стены, по верху зубцы, за которыми легко укроются лучники, по краям круглые башни, с такими же зубцами что и стены. И над ними, возносится в острыми шпилями в небо громада донжона — узкие окна, что скорее не окна а бойницы, массивные балкончики, с которых удобно скидывать на нападающих тяжелые камни и лить кипящую смолу, вот только ни следа от ожидаемых горгулий — но и без них замок пугал своей массивностью и неприступностью.

Половцы еще подъезжали к замку, когда истошно заскрипели цепи, опуская большой мост, прячущий за толстыми бревнами черный провал ворот, и накрывая заполненный до краев мутной водой, широкий ров. С лязгом и грохотом поползла вверх чугунная решетка преграждающая проход, выпуская из замка всадников на тонконогих конях. Степняки, знающие в конях толк, завистливо зацокали языками.

— По поручению Его Светлости, приветствую тебя, славный каган Отрак! — степенно произнес возглавляющий небольошй отряд всадник, резко осаживая коня в нескольких шагах от Отрака. Расправив толстую золотую цепь, сверкающую на расшитом золотом же темно-малиновом камзоле, всадник горделиво выпрямился в седле. — Твоим людям будет оказан достойный прием. А тебя, каган, Его Светлость, жалует аудиенцией, и обедом в присутствии его прекрасной дочери. И, конечно же, с нетерпением ожидает подробного рассказа о свершенных деяниях!

Он развернул коня, жестам предлагая Отраку следовать за ним.

— Да, чуть не забыл, — всадник повернул голову, бросая на Отрака взгляд через плечо. — Пленников заберут мои люди.

— Вот тебе бабушка, и юрьев день, — вздохнул Сергей оглядывая каменную темницу, куда их втолкнули молчаливые стражники, после долгого блуждания по узким коридорам подземелий замка.

— Я уж думал будем спускаться под землю, пока к самому Ящеру в подземный мир не зайдем, — в тон ему отозвался Яросвет. — Это ж надо было на такую глубину ходы копать!