Пророчество Золотого Перуна

— Да пойми ты! — горячилась Лика. — Не делал он этого! Он же не дурак! Сам у него спроси!

Вот уже полчаса, Сергей сидел на полянке, в десяти шагах от огромной клетки, в которой дремал небольшой дракончик, и жевал травинку. Он и сам с удовольствием бы подремал, но Лика бесцеремонно растолкала, и притащила сюда. После вчерашнего, Сергей не решился протестовать. Что угодно, лишь бы конфликт погас, и все вернулось на круги своя.

— У него спросить? Он что, говорящий?

— А я тебе о чем битый час толкую? Где ты видел Змея, который не говорит?

— Да я, между прочим, Змеев вообще раньше не видел. Этот первый. Какой-то он мелкий… Мне казалось, они крупнее должны быть.

— Детеныш еще, вот и мелкий. Вырастет — с сарай будет. Если дадут вырасти…

Лика едва не ревела от досады. Голос дрожал от негодования, и Сергей понимал, что спорить с ней сейчас — лишь испортить отношения окончательно. Не то, что бы он так уж горел желанием, что б она и дальше с ними ехала, но доказать, что лишней она не будет — уже доказала.

Выплюнув травинку, Сергей встал, отряхнулся, и нерешительно подошел к клетке. Яросвет его предостерегал, но Лика была убедительнее.

— Здравствуй, что ли… — Чувствуя себя дураком, от того, что пытается разговаривать с ящерицей, сказал Сергей.

Дракончик приоткрыл один глаз.

— Мне сказали, ты говорящий… Обманули что ли?

Зеленая, чешуйчатая голова, медленно поднялась. Умные, желтые глаза с узкой прорезью вертикального зрачка оказались на одном уровне с глазами человека.

— А тебе какое дело, говорю я, или нет, человек? — Неожиданно приятным баритоном спросил дракончик.

— Как это, какое дело? Может быть я представитель гринпис в этом мире, и защищаю вымирающие виды! Вот ты — вымирающий?

Тонкая длинная шея дрогнула, снова опуская голову на когтистые лапы.

— Нас мало осталось. Вы почти всех перебили. Так чего зря спрашиваешь? И я не сегодня — завтра вымру.

Сергей смутился. Говорил дракончик четко, разборчиво, но ни малейший интонации в голосе, даже жутко становилось.

— Ну что, теперь поверил? — Торжествующе спросила подошедшая Лика.

— Поверил. — Кивнул Сергей, и снова обратился к задремавшему дракончику. — А зачем девушек воровал? Ну, я понимаю скот — жрать всем охота… хотя и в лесу мог бы охотиться. Но девушки-то тебе куда?

— Правильный вопрос, человек. — Усмехнулся дракончик, не открывая глаз. — Посмотри на меня — ну зачем мне девушки?

Сергей подождал, и, не дождавшись продолжения, снова заговорил:

— Хорошо, поставим вопрос по другому. Ты девушек воровал, или нет?

— Не воровал. Что с ними делать? Съесть? Там мяса на один укус.

— А люди говорят, что воровал.

— А кто из них видел? Спрашивал?

Сергей смутился. Не говорить же, что он вообще ни с кем ни о чем не разговаривал. Лишь со слов Лики, да вспомнил рассказ Ратибора.

— А скот зачем воровал? — Перевел он разговор на другую тему.

— А ты видел? — Усмехнулся дракончик, открывая глаза. — Или тоже — говорят? Зачем вопросы, человек? Ты все равно поверишь не мне, а своим. Но даже если и поверишь мне, то ты кто? Князь? Воевода? Войт? Что ты сможешь сделать? Только воздух зря сотрясаешь.

Голова взмыла над пузатым телом, и опустилась с другой стороны, давая понять, что дальше разговора не будет.

Под давлением Лики, Сергей поговорил с местными мужиками. Те отвечали охотно, каждому хотелось показать свою осведомленность, да и приезжему герою услугу оказать. Ни одного свидетеля злодеяний Змея обнаружить не удалось. Равно как установить такового. Кому-то жена рассказала, что бабы у колодца судачили, кому-то мужики за брагой рассказали, а тем тоже кто-то рассказывал… В общем, обычные сплетни.

Войт тоже ничем толковым не помог. Пересказал слышанное, а потом и вовсе отмахнулся:

— Да какое дело, паря, сплетни то, или нет. Любому, сызмальства известно, что Змеи твари чернобоговы, стало быть, их нужно истреблять, дабы людям беды не было. Может этот по малости лет и не воровал никого, и посевов не жег, а все одно — вырастет, и таких бед натворит, что небо с овчинку покажется! Не забивай голову ерундой. Напрасное дело. Коль не поспеют к сроку дружинники князя, так мы его аккурат на Перунов день забьем. Добрая будет жертва Перуну!

В результате, все эти беседы привели лишь к тому, что жители веси начали подозрительно коситься на Сергея и Лику. Яросвет качал головой, но мнение свое, предусмотрительно держал при себе — попадать Лике под горячую руку не хотелось.

В середине дня, Сергей, начал уговаривать Лику сходить поесть, но девушка лишь цыкнула не него. Набрав на кухне целую корзину еды, она сказала всем, что обедать они будут не в доме, мол, в краю Сергея так принято — иногда есть в лесу, дабы задобрить богов. Как и с баней, в ее ложь безоговорочно поверили все. Кроме Сергея и Яросвета.

Сергей даже не удивился, когда Лика привела их опять к клетке со Змеем. Охранники не препятствовали, наоборот — им забот меньше за Змеем следить.