Пророк

– Верно. Теисты, например, уверены, что сверхъестественное начало существует. К этому течению относятся различные группы поклонников Люцифера. Многие из них даже не считают себя сатанистами, так как убеждены, что Люцифер – фигура положительная, тогда как Сатана – воплощение зла и негатива. Кое‐кто полагает, что Люцифер является падшим христианским ангелом. Другие думают, что Люцифер – старейшее божество, предшествовавшее христианским верованиям. Их позиция заключается в том, что Люцифер – фигура мифическая, символическая, обладающая замечательными качествами: мудростью, независимостью, гордостью и самообладанием. Люцифер несет людям свет, знания и истину. Он сочетает в себе природу огня, олицетворяющего свет, и воздуха, который ассоциируется с мудростью. Таким образом, Люцифер – это свет, ветер и огонь.

К столу подошла коротко подстриженная темноволосая официантка с напитками. Роуленд подмигнул девушке, бросил:

– Спасибо, любовь моя! – и продолжил рассказ: – Итак, Люцифер – светоносец. В то же время, признавая двойственный характер таких качеств, как знание и мудрость, Люцифера – хотя и несколько реже – наделяют и более привычными чертами, свойственными темным силам. Однако же эти свойства воспринимаются не только как достойные восхищения, но и как в высшей степени желательные. Сатанисты мечтают сами уподобиться Люциферу. Тем не менее это желание никоим образом не влечет за собой выполнение темных демонических ритуалов, которые позволяют сатанисту возвыситься. Я назвал бы эти устремления скорее попыткой самосовершенствования через познание и труд.

Доносившиеся с кухни ароматы пробуждали и без того разгоревшийся аппетит, и Мэгги невольно обратила внимание на соседний столик, куда официантка принесла большую сковороду с перцами халапеньо и жареной картошкой, залитой сыром. Песни на сцене сменяли друг друга, и в перерывах мужчина со скрипучим голосом – видимо, управляющий или владелец бара – представлял участников группы и рассказывал об их последнем диске.

– Все это звучит в духе модных тенденций и напоминает течение нью-эйдж, – заметила Мэгги. – Такое впечатление, что дьявол – своего рода гуру самосовершенствования.

– Думайте что хотите, – пожал плечами Роуленд, – но сатанизм действительно становится современным трендом, обретает популярность. Например, теперь он разрешен для практики на британском королевском флоте, несмотря на сопротивление христиан. Верховный суд США даже рассматривал в 2005 году вопрос защиты религиозных прав заключенных, исповедующих сатанизм.

– Что ж, каждому свое, однако картинку вы нарисовали довольно радужную. Что скажете о ритуалах, где практикуются человеческие жертвоприношения? Как вы относитесь к христианской концепции, которая полагает дьявола правителем ада?

Роуленд слегка помрачнел и заговорил уже более серьезно:

– Те обряды, которые вы упомянули, практикуются в основном недалекими юнцами. Для них это всего лишь повод для вандализма да желание побесить родителей. Суть же вот в чем: среди сатанистов есть фанатики, точно так же как и у христиан с мусульманами. Существуют секты экстремального толка: как раз они и соответствуют общепринятому определению сатанизма, – однако истинные сатанисты их осуждают и отвергают.

– Послушайте, я ведь пришла не для того, чтобы дискутировать с вами на тему религии или оспаривать ваши воззрения. Моя задача – поймать убийцу. Располагаете ли вы информацией, которая могла бы нам помочь?

Роуленд допил свой напиток и, глянув в сторону официантки, постучал по краю бокала.

– До меня доходили кое‐какие слухи… В Чикаго действует несколько сект. Я ни с кем из этих людей не встречался, однако есть человек, который, возможно, с ними знаком. Если ваш Анархист принадлежал к какой‐то из серьезных групп, не исключено, что этот тип в курсе.

– Где его найти?

– Я скажу, но сперва хотел бы взять с вас обещание, что вы не будете встречаться с ним один на один. Наверное, даже лучше, чтобы с ним поговорил мужчина.

– Я способна за себя постоять.

Роуленд не торопясь окинул Мэгги внимательным взглядом.

– Не сомневаюсь, однако этот парень ненавидит женщин. Я далеко не все о нем знаю, но в тюрьме он точно побывал. Страшный человек.

Роуленд достал из нагрудного кармана ручку и записал на салфетке имя и адрес.

– Имя настоящее? – спросила Мэгги, взяв записку.

– Во всяком случае другого я не слышал, – снова пожал плечами Роуленд. – Если мы закончили с делами… Вижу, у вас текут слюнки. Позволите угостить вас ужином? Обещаю, не пожалеете.

Мэгги прочитала в его глазах нечто большее, чем просто приглашение на ужин, и, застенчиво улыбнувшись, ответила:

– Вы так и не рассказали, к какому направлению сатанизма принадлежите сами.

Уголки рта Роуленда приподнялись в коварной усмешке.

– К тому, которое во всем следует своим желаниям.

52

– Похоже, я его нашел, – пропыхтел Эндрю, возившийся на полу с горой папок с яркими ярлычками. – И адрес есть.

– Бери всю папку. Нанесем ему визит.