Прорыв

— Глазастые? — переспросил танк. — Что ты имеешь в виду под этим словом?

Диони фыркнул:

— Глаза, что ж еще?

Для убедительности он ткнул себя пальцем в глаз и зашипел от боли, а инструкция вновь с шумом упала на пол.

— Ну да, — поддержал напарника Дарий. — Сначала были красными, теперь черные… Белые тряпки с черными глазами.

— Ах вот почему вы называете их Простынями, — обрадованно сказал танк. — Секундочку…

Из потолка молниеносно выдвинулся какой-то прут и повис у лица Тангейзера, который сидел, прижав ладонь к пострадавшему глазу. На конце прута висел мокрый кусок ваты.

— Приложи к глазу, это примочка, — пояснил танк. — Снимает боль мгновенно, всегда и непременно!

Тангейзер молча взял вату и, откинувшись в кресле, последовал совету Спинозы. Страдание на его лице почти сразу сменилось умиротворенностью.

— Вот так, — сказал супертанк. — Коль быстро помощь оказать, не будет раненый страдать!

— Спасибо, Беня! — с чувством произнес Тангейзер. — А если еще пивком угостишь…

— При выполнении работ боец не пьет! — мгновенно отрезала боевая машина.

— Нет, ты не философ… — пробормотал Диони. — Ты точно поэт! Этот… Гомер Симпсон, который про Троянскую битву насочинял…

— О Троянской войне миру поведал иной Гомер, — назидательным тоном сказал танк. — «Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына, грозный, который ахеянам тысячи бедствий соделал…» Но за комплимент спасибо. А пиво, равно как и прочие содержащие алкоголь напитки, в моем продуктовом запасе не предусмотрено.

— Жаль… — вздохнул Диони.

— Мы о Простынях говорили, — напомнил Дарий.

— Да-да, — подтвердила чудо-машина. — Значит, вам эти… м-м… эти в некотором роде симулякры[10]

представляются белыми тряпками с глазами. Смею вас заверить, на самом деле они вовсе не белые, и глаз у них нет. Это у вас в голове воронка Шеррингтона работает — я имею в виду расширенную трактовку: мозг подгоняет неведомое ему хоть под какой-то шаблон. Если уж с чем-то их и сравнивать, то, пожалуй, они весьма похожи на понтингамских бурабуластиков. Но те, конечно, побольше. И летают не очень… Скорее, прыгают.

— Откуда ты знаешь, что они похожи на этих… бура… бастиков? — встрепенулся Силва, только-только вновь усевшийся в кресло.

— Вот это и есть мое «во-вторых». Я их вижу.

— Как?! — в унисон воскликнули оба пограничника, одновременно подскакивая на сиденьях.

И почти тут же спросили о разном, но вместе, так что получился хаос звуков.

— Видишь сейчас? — спросил Силва.

— Где ты их видишь? — спросил Диони.

Замечательная машина разобрала оба вопроса и дала ответ:

— Вижу я их сейчас, к северу отсюда, за обращенным в нашу сторону участком стенки образования, которое вы называете Пузырем. В воздухе находятся двенадцать Простыней. До ближайшей — семь тысяч девятьсот тридцать два метра. Если округленно.

Дарий восхищенно охнул, а Тангейзер вытаращил глаза и спросил:

— Ты их различаешь даже за стенкой? В глубине Пузыря?

— Да, отлично различаю, — скромно ответил Спиноза. — Красиво они летают. Прямо как ангелы какие-нибудь.

Он замолчал, словно ожидая реакции собеседников. Не дождался — и заговорил торжественно и нараспев:

Там, под высью голубою,Где покой, где нет волнений,Тихо ангелы кружилиВ облачной легчайшей пене.Нежно крылья трепетали,

Раздуваясь парусами,И чарующие песниВдаль текли под небесами.

Перебивать Спинозу Дарий и Тангейзер не пытались. Они просто его не слушали, думая об одном и том же. Обзорные экраны не были включены, и бойцы не видели, что делается снаружи. Но танк стоял на открытой площадке, с которой хорошо просматривался Пузырь, возвышающийся в отдалении от погранзаставы. Получалось, что танк можно использовать не просто в качестве убежища для наблюдателя — он и сам мог быть наблюдателем, да еще каким! Он, в отличие от приборов пограничников, не только без проблем видел Простыни, но видел их в глубинах Пузыря! И мог предупредить об их приближении к цепи пунктов обороны! Похоже, скоро служба будет казаться медом, вкуснейшим медом, который и по усам будет течь, и в рот попадать, только глотать успевай…

Тангейзер мечтательно закатил глаза от таких перспектив, расслабленно свесив руки с подлокотников кресла. А Дарий, наоборот, собрался в комок и спросил напряженным голосом:

— Значит, ты этих бурабуру… этих тварей прекрасно видишь? И на клочки их порвать можешь?

— Если в этом будет необходимость, постараюсь, — помолчав, ответил Спиноза. — Во всяком случае, нейтрализую. Возможностей у меня предостаточно. Если вдруг ужасным строем встанут беды пред тобой, ободрись и встреть их твердо, и ударим на врагов! Пусть везде кругом засады — твердо стой, не трепещи…

— Да постой ты, не трещи! — воскликнул Дарий. Получилось в рифму. — Ты их нейтрализуешь, и тогда можно будет добраться до этих Иксов. И поговорить с ними — по-хорошему или по-плохому. Чтоб они перестали Простыни метать…

— Так Иксы ж не знают, что они мечут Простыни, — напомнил Тангейзер.