Проша

— Эй, хорош нюни распускать! — рассердился Мамука. — Свяжешься с девчонкой, потом только и будешь, что сопли ей вытирать…

— И ничего ты не будешь! — Сеня вскочила. — Мамука, это ты правильно… ты меня зли, потому что, мне кажется, Сам начал действовать. Он меня усыпляет, что ли, или вроде того. Ведь наверху мы уже все решили что и как делаем… Так ведь?

— Угу, — откликнулся Мамука, разглядывая старинный буфет. — Только вроде решили мы, что надо действовать быстро, а ты тут…. - он раскрыл дверцы буфета, и оттуда градом посыпались грецкие орехи.

— Так! Все ясно, — по-боевому воскликнула Сеня. — Лапекак, ты Прошу чуешь?

— Ну, чую… — нехотя ответил тот.

— Ты его нащупать можешь? Ну, взять на руки, — понукала она расклеившегося служку.

— Ну… могу. А дальше что?

— А то! Мамука, снимай майку!

— Это ещё зачем?

— Затем, что мы Прошу в неё обернем, чтобы от него духом человеческим пахло, и Сам его не учуял.

Мамука покачал головой, но майку снял. Сеня передала её Лапекаку, и тот, шевеля отростками, накрыл ею пустоту над креслом, подоткнул со всех сторон, и дети увидели нечто вроде продолговатого шарика неровной формы, обернутого в синюю майку с надписью «Пума».

Мися перехватила у Лапекака этот сверток, склонилась над ним и тихонько шепнула:

— Прошенька, это я! Ты меня слышишь?

Майка еле заметно пошевелилась, и Сеня услышала звук, похожий на слабый шорох листвы: «Сслышшшу-у-у…»

Она просияла, кивнула Мамуке и по его изумленному лицу поняла, что и он услыхал этот шелестящий глас пустоты, обернутой в майку.

— Проша, держись, мы тебя выручим! Мы сейчас двинемся наверх — искать клад. Ты знаешь, где он?

Майка снова пошевелилась, и по этим слабым движениям, напоминавшим утвердительный кивок головы, она поняла: он Проша…

— Давайте-ка все наверх! — скомандовала девочка, прижимая к груди бесценный сверток.

И тут… Они услыхали как орехи, рассыпавшиеся по всей комнате, стали хрустеть под чьими-то тяжкими шагами. Хррым — хррым — хррым! Не нужно было томиться в догадках, чтобы понять, чьи это были шаги…

Это был Сам! Он был здесь — в подземелье. Он шел, чтобы уничтожить их!

Сеня завопила, вцепилась в Мамукину руку и дернула за собой к выходу. Как зайцы — в два прыжка они обогнули хрустящие под невидимыми шагами орехи и кинулись назад в туннель.

— Мамука, ты молитву какую-нибудь знаешь? — крикнула Сеня.

— Нет, не знаю… Только тетя моя… она повторяла… когда чего-то случалось: «С нами крестная сила!» — толстый парень на бегу совсем задыхался…

— Вот и ты повторяй, слышишь? Громко повторяй и крестись, а то у меня руки заняты!

Они неслись по проходу в сполохах света, прыгающих со стены на стену, — фонарик был у Мамуки. Позади, как спущенный флаг, болтался Лапекак. Мамука неуклюже подскакивал на своих толстых ногах, не привычных к быстрому бегу, и во весь голос орал: «С нами крестная сила!»

А Сеня… она изо всех сил прижимала к себе невесомый сверток, в котором был её друг, самый близкий и дорогой друг на свете, безгласный, бесплотный, полуживой, — друг, который доверился ей, который просил о помощи, а она… она со своими вечными девчоночьими терзаниями, не почувствовала, что он в беде! Все его на помощь звала, как будто ей одной может быть плохо!

— Господи, дорогой Господи, помоги нам! — про себя молила она. Помоги моей бабушке, Проше и папе. Помоги нам! Ты же все можешь! А я обещаю исправиться! Я больше не буду думать только о себе, не стану жухликом, Господи! Я хочу быть человеком!

В этой бешеной гонке не слышалось звуков погони. Они знали, что Сам неслышен, невидим, неощутим… только душа способна распознать рядом его присутствие. Но душа Сене сейчас ничего не говорила — она вся сжалась от ужаса! Девчонка запрещала себе думать о страшном — она старалась помнить лишь об одном: они должны выбраться отсюда и добраться до деревни, где поблизости, прямо за огородами протекал в овраге ручей.

Удивительно, но так и случилось! Ноги несли их, казалось, быстрее ветра… Быстро миновали подземный туннель, выбрались наружу — в неприветливую серую предрассветную хмарь… На земле все было тихо — как видно, бандиты все ещё спали, сморенные Лапекаковым зельем. Прячась по кустам, по заборам, пробрались к воротам участков, перебежали бетонку, пронеслись перелеском — и вот уж впереди замаячили сиротливые деревенские домишки, сарайчики, где-то вдали протарахтел мотоцикл, первый петух проорал — хрипловато, дерзко, надтреснуто… Быстро свернули за околицу к огородам, задыхаясь, из последних сил спрыгнули в неглубокий овражек, где раньше текла речушка — она давно пересохла, превратившись в едва заметный петляющий ручеек.

Рухнули на песок под кустом, мокрые, ошалевшие, с вытаращенными глазами… Немного отдышались, огляделись… вроде бы, никого.

Сеня склонилась над свертком, который все это время крепко прижимала к груди.

— Проша, мы кажется добрались. Куда нам теперь?

Слабый едва слышный шелест был ей ответом. Она наклонилась ниже, ухом приникла к майке, вымокшей от её пота, ручьем стекавшего за ворот.

— Повтори, пожалуйста. А, поняла!