В 1968 году Андропов предупредил советское руководство о намерении Запада вывести Чехословакию из содружества социалистических стран, тем самым был ускорен процесс ввода советских войск в Чехословакию и предотвращено кровопролитие с участием НАТО, как это случилось спустя 30 лет в Югославии.
Андропов всегда добивался успехов только своим трудом. Он и на должность Генерального секретаря ЦК КПСС, первого лица в государстве СССР, пришел только благодаря своему уму и трудолюбию. Разные были цари и генсеки, по-разному приходили они к власти– честно и нечестно, и по-разному правили страной. Кресло Первого лица в государстве Андропов заслужил по праву, честным путем, хотя и не рвался к нему.
Среди руководства СССР и на Западе он заработал репутацию самого авторитетного и лучшего специалиста по странам Восточной Европы.
В апреле 1973 года Андропов, будучи руководителем общенациональных спецслужб, был впервые введен в состав Политбюро ЦК КПСС.
В отличие от своих предшественников – Хрущева и Брежнева, он обладал высокой культурой и был лучше образован. Свободно владел английским языком. Обладал удивительной способностью располагать к себе людей.
Андропов первый в истории руководителей спецслужб и правоохранительных органов России и СССР стал во главе государства. После него тем же путем пошли глава Израиля – Хаим Херцог и США – Джордж Буш.
Даже противники не могли найти у Андропова такого изъяна, который можно было бы использовать против него как политического противника, хотя бы в обычном идеологическом или общечеловеческом плане. Западная пресса назвала его «относительно открытым человеком», что, казалось бы, само по себе довольно странно для советского руководителя государства с чекистским прошлым и всей нашей истории с «железным занавесом».
«Вашингтон пост» описывала 68-летнего советского лидера как «весьма культурного человека» – «Даже венгры еще по Будапешту, – сообщала далее газета, – где он был советским послом во время подавления восстания 1956 года, несмотря на ту роль, которую он сыграл в этом деле, – запомнили его как дипломата, взявшего на себя труд выучить венгерский язык и понимавшего самобытную культуру этой страны».
Лучшей характеристики из уст политического противника не придумаешь. Андропов вызывал симпатии у подавляющего большинства западных журналистов и всех честных людей мира. Он единственный из первых лиц в истории советского государства, кто и после смерти остался вне критики и, говоря эзоповским языком, «вне подозрений», как «жена Цезаря».
За 15 лет работы Председателем КГБ СССР Андропов создал чекистскую школу, вернул ей лучшие традиции времен Дзержинского и Отечественной войны, сделал этот орган прежде всего законопослушным, а его сотрудников честными, дисциплинированными, эффективными, высокоинтеллектуальными профессионалами, скромными в быту и поведении, преданными делу патриотами своего государства.
Андропов не терпел высокомерия, жестокости, фальши, самодурства. Методы работы как контрразведки, так и внешней разведки при нем во многом обновились и стали современными, нешаблонными, с упором на научно-технический прогресс и творчество каждого сотрудника и агента. Даже по оценке противников, КГБ при Андропове завоевало себе прочную репутацию мощного спецведомства. А по долговременности нахождения во главе этой организации Андропов уступил лишь Берии.
К сожалению, пребывание Андропова в роли первого лица в государстве оказалось недолгим. В мае 1982 года он стал секретарем ЦК КПСС, а спустя три месяца после избрания Генеральным, 12 ноября 1982 года, у него, страдающего диабетом, отказали почки…
Последний раз Андропов публично появился в августе 1983 года, а спустя шесть месяцев после болезни, 9 февраля 1984 года скончался…
В мае 1982 года я приехал из КГБ Армении в Москву на курсы переподготовки руководящего состава. Со мной учились представители всех других союзных республик, а также автономных республик, краев и областей.
Сообщение об уходе от нас Андропова, мы, курсанты, услышали в перерыве занятий и возбужденные известием высыпали во двор здания Кисельном переулке, бурно обсуждая происшедшее. В основном сожалели об уходе Андропова и в то же время понимали и гордились его новым высоким назначением. И все-таки все были расстроены, – мы потеряли прекрасного руководителя. Обучающиеся с нами на курсах украинские чекисты заявляли публично: Федорчук, хоть и наш председатель, но далеко не Андропов…
Моя первая встреча с Юрием Владимировичем состоялась в Карелии, в моем кабинете в здании КГБ. В то время я, уже старший оперуполномоченный, был секретарем парткома. Неожиданно открылась дверь и вошел Андропов с первым секретарем Карельского обкома партии И. И. Сенькиным.
Юрия Владимировича хотели провести сначала в кабинет генерала, председателя КГБ республики, но он решил в первую очередь зайти к секретарю парткома. Ему сказали, что коммунистов в организации всего 150 и секретарь парткома не освобожденный, рядовой сотрудник.
– Вот к нему и пойдем, – сказал Андропов. – К генералу потом…