Прощай — прости

— Повезло же вам, — не без зависти произнесла Никки. — Обожаю Нью-Йорк, в особенности Гринвич-Уиллидж. Вы же туда ездили с Ричардом в прошлом году?

Услышав это имя, Джо невольно вздрогнула. Никто, кроме Роны, еще не знал, что они расстались. После той утренней сцены от него не было никаких вестей, а это значит, что он окончательно ее бросил. Она понимала, что в конце концов это выплывет наружу, но пока не могла с этим смириться. Она забеременела и рассталась с парнем — как о таком объявишь?

— Никки, ты получила фотографии духов? Их обязательно нужно поместить в рекламной статье, — громко произнесла Рона. Она понимала, что Джо готова разрыдаться.

Следующие полчаса беседа плавно перетекала от идей рекламной кампании к проблемам, возникшим в типографии. Джо сидела тихо, иногда отвечала на вопросы и старалась не отвлекаться от беседы, что было нелегко. Ричард, гореть тебе в аду! Под столом она положила руку на живот. Мысль, что она подарит этому миру новую жизнь, приносила облегчение. «Малыш, ты даешь мне столько сил», — подумала Джо.

Когда совещание закончилось, Марк попросил ее остаться. Он покинул свое место во главе стола и подсел к ней.

— Мне показалось, ты не хочешь лететь в Нью-Йорк, — сказал он, смахнув невидимые пылинки со стола. У него сильные руки. Такие руки больше подошли бы строителю, а не бизнесмену, который ездит на «порше» и заключает крупные сделки по мобильному телефону. На левой руке не было обручального кольца. Это обстоятельство никогда не переставало удивлять всех в редакции. Почему Марк Дентон не женат? За ним охотилось немало женщин. Подруги Джо с завистью говорили, что она чертовски везучая, раз работает на такого красавца. Сама она так не думала. Только Рона знала о нем больше, чем говорила. Но всякий раз, когда очередные слухи о таинственной спутнице Марка достигали ее ушей, она делала вид, что чертовски удивлена. Рона была отличным другом, из тех, что не выдают чужих секретов. В общем, только одно можно было сказать с уверенностью: Марк Дентон не был геем.

— Если ты не хочешь ехать по личным причинам, я пойму, — медленно произнес Марк, — но мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной. У тебя получится произвести хорошее впечатление на модельеров и художников. Ты говоришь на их языке, понимаешь их идеи. Может, я и смыслю что-то в бизнесе, но в данном вопросе это бесполезно, — рассмеялся Марк. — Я вообще не вижу разницы между работами разных дизайнеров. А ты хорошо разбираешься в моде.

Джо немного успокоилась. Дружеская манера и откровенность Марка очаровали ее.

— Нет, я с радостью поеду, — улыбнулась она. — Если мой ответ прозвучал неуверенно, это от неожиданности, только и всего.

— Я обдумывал поездку несколько дней, — сказал Марк. — Мы приступаем к проекту так рано, потому что в любой момент конкуренты могут попытаться обойти нас. Надеюсь, этот вояж не нарушит твоих планов с Ричардом… — Марк замолчал.

«Он о чем-то догадывается? — задумалась Джо. — Нет, не может быть. Откуда ему знать?»

— Я ничего не планировала, — уверенно ответила она. — Где мы остановимся в Нью-Йорке?

— Думаю, «Фицпатрик Манхэттен» подойдет. Замечательный отель, в нем чувствуешь себя как дома. В баре обычно толпы ирландцев. Никогда не подумаешь, что это Нью-Йорк.

— Отлично, — обрадовалась Джо. Прошлым летом, когда она была в Нью-Йорке с Ричардом, они останавливались в Куинсе у одного из его друзей. То была тесная и душная квартирка.

— Кстати, спасибо, тот наш разговор во многом прояснил для меня ситуацию с Эммой, — добавил Марк. — Я действительно не имел ни малейшего представления о ее поведении. Наверное, я вел себя как любящий дядюшка и смотрел на нее сквозь розовые очки. Она была трудным ребенком. Даже не знаю, почему я решил, что она изменится, когда вырастет. Но она действительно хорошая девочка. Ей только нужно немного повзрослеть.

— Понимаю, — машинально ответила Джо.

— Какие у тебя планы на обед? — спросил Марк. — Боюсь, нам больше не представится возможность обсудить поездку Меня не будет в Дублине до конца недели. Если не возражаешь, мы могли бы пообедать в «Доббинс».

— С удовольствием, — искренне ответила она. Джо решила, что если Марк сошел с ума, то нужно использовать это по полной программе. К тому же она действительно проголодалась. «Доббинс» — фантастическое место, там потрясающая кухня, но Джо обеды в подобных ресторанах были не по карману. Разумеется, Марк Дентон мог себе позволить такую роскошь. Она встала и улыбнулась ему.

— Мне нужно закончить статью и сделать несколько звонков, — сказала она. Не стоило подавать дело так, будто, услышав о бесплатном обеде, она немедленно забыла о работе.

— Хорошо. Я зайду за тобой в половине двенадцатого.