Прощай, Византия!

Стояло снежное утро. Пахло хвоей, морозом, печным дымом. Где-то в елках каркали, переругивались вороны. Им вторил едва слышный лай собак — из-за леса, из-за пруда. И все пережитое казалось таким нереальным… Вот только любимое пальто, что осталось в прихожей на вешалке, все извожено в грязи, когда пришлось шлепнуться в нем на землю и прятаться от пуль за машиной. Химчистка теперь по нему плачет, а может, и химчистке не под силу вывести следы этого опасного приключения. «Кому рассказать — не поверят ведь ни за что, — думала Нина, сгребая снег, чтобы лепить из него первый шар. — У Кати было такое лицо несчастное… И потом тоже, когда приехал прокурор и милиция со своей командой. Правда, они были в курсе и не задавали ей лишних вопросов, Катино инкогнито не пострадало в глазах домочадцев. Интересно, а какое у меня было лицо? По-моему.., я под выстрелами Держалась на „три с плюсом“. Нет, даже на твердую четверку. Не визжала со страху, и то слава богу! Коленки, правда, потом тряслись ужасно, но это ведь не видно было никому. Или видно? А Зоя испугалась, не правду она потом твердила, что не успела даже понять, что именно произошло. Она сразу поняла, что по ней стреляют, вот уж у нее-то все на лице было написано…»

Лепился снег плохо, но Нина не унывала. Ей стало жарко, она расстегнула куртку, шерстяной свитер сразу намок от снега. Внезапно лесную тишину нарушил гул мощных двигателей — из аэропорта Внуково взлетал самолет. Через минуту Нина увидела его над лесом — авиалайнер набирал высоту.

Она и не знала, что на этом самом самолете утренним восьмичасовым рейсом вылетел в Волгоград Никита Колосов. Она просто стояла, держа мальчика за руку, глядя самолету вслед: «Лева, смотри, какой огромный!» Никита в свою очередь, пролетавший там, в небесах над лесом, на борту рейса «Континентальных авиалиний», и не подозревал даже, что это самое место вот тут, прямо под ним сейчас, — если спрыгнуть с борта на парашюте, приземлишься чуть ли не на крышу. Мысли его влеклись к Волгограду, он рассчитывал быстро управиться там и уже следующим утром, в воскресенье, вернуться в Москву. Все эти планы очень скоро растаяли, как дым. Он и представить себе не мог, что ждет его там, на берегу Волги.

Самолет скрылся. Снег захрустел под чьими-то шагами. Нина обернулась. Она увидела Ираклия. Он вышел из дома на снег голый по пояс, в одних спортивных брюках и кроссовках. Наклонился, зачерпнул снег полными пригоршнями, подержал: Нина видела, как напряглись бугры мышц на его широкой груди — он бросил на себя снег, как воду. Нина думала: вот сейчас он заорет, зарычит, как орут, рычат все мужики, когда строят из себя таких вот крутых и закаленных, но Ираклий растирался снегом молча, остервенело и вместе с тем с видимым, чисто физическим наслаждением.

Нина ждала, что после этих экстремальных водных процедур он вернется в дом под горячий душ. Ничуть не

Бывало. Ираклий неторопливо направился к ней. Холода он словно и не замечал.

— Привет, — сказал он хрипло. — Это что ж такое будет?

— Снеговик. — Нина под его взглядом моментально смутилась. Портрет ожил, скинул генеральский парадный китель и помолодел лет этак на двадцать…

— Баба?

— Снеговик. — Нина отступила. Ираклий подошел к ней вплотную.

— А ты красивая, сразу в глаза бросается, потому что ты без макияжа, — сказал он. — И материнство тебе, — он кивнул на Леву в сугробе, — нет, вам.., к лицу, добрый доктор… Тихо как здесь, а? Не то что в Москве. А меня вчера в милиции два часа мурыжили. — Он усмехнулся. — Что, да кто, да почему… Попросили здесь пока пожить. Ты, то есть вы, не против, доктор?

— Это ваш дом. — Нина пожала плечами. Второй снежный шар был готов. Надо было поднять его и водрузить на первый. — Помогите мне, пожалуйста.

Ираклий поднял тяжелый шар, бухнул его на постамент.

— Нет, это у нас будет снежная баба, — сказал он. — Ну, Лев, слепим ей грудь?

— Так что же было еще в милиции? — спросила Нина.

— Ничего хорошего. Тупые они все. — Ираклий провел ладонью по снежному шару. — Дальше носа своего еле-еле видят.

— Хорошо еще, что теперь здесь будет их охрана.

— А. — Ираклий ткнул «бюст» снежной бабы кулаком. — Мура это все. Теперь я тут ваша охрана. — Он покосился на мальчика. — А насчет ментов… Побывал я там вчера и… В общем, подумал, что, видно, бог ни делает — все к лучшему. Что смотришь так удивленно на меня, доктор? Туманно выражаюсь? Объясняю популярно: я, когда молодой был, мечтал ведь об этом самом.

— О чем? — спросила Нина. — Об их работе. Ну не об их конкретно — не урло разное там сажать воровское, а просто об оперативной работе. Какой дед мой занимался всю жизнь, в которой он асом был недосягаемым, что бы там про него сейчас ни врали.

— Зачем вам это? Вы же из такой обеспеченной семьи.

— Дело не в семействе, а в принципах было. Точнее, в восстановлении статус-кво.

— Вы что же — хотели ловить шпионов?