Прощальный подарок Карла Брюллова

– Нет. Все было гораздо сложнее. Дедушка Сеня, в честь него я назвал старшего сына, всегда был человеком сложным. Он очень много сделал для нас с мамой, когда папу арестовали, но в раннем детстве я его почти не знал. Еще в молодые годы он увлекся революционной борьбой. Дедушка был типографским служащим, заведовал каким-то отделом, имел карьерные виды, у него тогда уже были жена и дочь, но его это не остановило. Он вдруг совершенно неожиданно для всех подался в революционеры, – горячо шептал на ухо Леле друг молодости. – Его несколько раз арестовывали, он даже в тюрьме сидел, в ссылку его отправляли. Семье, конечно, приходилось несладко. Зато, когда грянула революция, вот тут дедушка оказался на коне. К счастью, перед самой революцией он расстался с эсерами и переметнулся к большевикам. Так вот. В восемнадцатом году он, уже весьма немолодой человек, руководил группой революционных солдат и матросов, занимавшихся экспроприацией золота у враждебных, так сказать, элементов. – Леля слушала, не шелохнувшись. – Однажды дедушка Сеня оказался в особняке вашего деда на Гороховой. Он с детства слышал рассказы о вашем семействе и, простите, не всегда лестные, но сам никогда не встречался ни с вашим дедом, ни с отцом. И вот, попав в особняк, он лично убедился, как богато и роскошно жило ваше семейство до революции. Они с товарищами реквизировали все золото и драгоценности, какие отыскали в доме, но дедушка на этом не успокоился. Он жаждал не разорить ваше семейство, а принести богатство и успех своему.

– Он собирался ограбить моего деда? Отобрать то, что осталось? – возмущенно воскликнула Леля, и Лева вновь был вынужден напомнить об обещании. – Хорошо, я потерплю, – прошипела она недовольно, – но все это просто отвратительно! Как только у тебя совести хватило подойти ко мне сейчас!

– Лелечка, я все объясню. И я же сразу сказал, что очень виноват, и дедушка, разумеется, тоже, хотя об этом я узнал только много позже, – вздохнул Лева. – Так вот, дедушка Сеня снова вернулся в ваш дом и, угрожая пистолетом, стал требовать у вашего деда главную драгоценность вашего рода. Портрет старого процентщика.

– Что?! – Леля воскликнула так громко, что на них стали оглядываться все сидящие вокруг люди.

– Тише, умоляю тебя! Лелечка, тише, ты же не хочешь, чтобы о портрете узнали все эти люди? – Угроза подействовала, Леля взяла себя в руки.

– Откуда ты узнал?.. Точнее, что еще за портрет, я не понимаю, о чем ты говоришь? – спохватилась она постепенно, приходя в себя.