Прощальный поцелуй Роксоланы. «Не надо рая!»

Аббас не выдержал, у самых ее покоев все же поинтересовался:

– Госпожа, что произошло, почему Гульфем… Султан возвращается?

Роксолана мысленно усмехнулась его паузе перед словом «Султан», пожала плечами:

– Аббас-ага, Повелитель не объясняет свои поступки никому. Постарайся, чтобы у Гульфем Султан не было причин выражать недовольство.

– Все сделаю, госпожа.

В своей комнате просто опустилась на диван, не в силах даже двигаться.

Пятнадцать лет гарема просто не существовало – когда случился пожар, лишь чуть задевший помещения гарема в Старом Дворце, Роксолана сделала все, чтобы перебраться в Топкапы, причем безо всяких остальных наложниц. Оставшиеся в Старом Дворце не знали нужды ни в чем, у них не было одного: надежды, ни малейшей надежды стать султаншей.

И вот теперь…

Почему Сулейман вдруг вспомнил о Гульфем? Конечно, самой Роксолане пятьдесят, а Повелитель еще силен как мужчина, но она исправно поставляла на ложе красивых девушек, пристально следя за тем, чтобы они не были ни умны, ни честолюбивы. Только ублажение тела, не больше, к этому давно научилась не ревновать.

Но Гульфем… Гульфем куда старше самой Роксоланы, она не слишком умна и образованна, а если что и знала, то наверняка окончательно забыла в Старом Дворце среди женской болтовни и сплетен. Зачем Гульфем султану?!

Объяснение могло быть только одно: ему не угодила сама Роксолана. Чем? Сулейман спрашивал о младшем сыне, что такого натворил Баязид?

Желудок, постоянно болевший после многих страшных событий, снова свело так, что даже о Гульфем думать больше не могла, позвала лекарку. Конечно, это не Гюль и не старая Зейнаб, которые могли снять боль одним прикосновением пальцев, но данное лекаркой снадобье помогло, султанша заснула.

Проснулась она от шума, когда солнце давно не только взошло, но и поднялось высоко в небо.

– Муфида, что случилось? Что за шум?

– Госпожа, это Гульфем Султан. Она хочет вас видеть.

Роксолана усмехнулась: вызывает к себе?

– Скажите, что я нездорова.

– Она потому и пришла сама, чтобы проведать и поинтересоваться здоровьем.

А вот этого допускать никак нельзя, нельзя показывать Гульфем, что она больна.

– Попроси подождать, сообщи на кухню, чтобы принесли сласти и фрукты, и дайте мне одеться.

Служанки расторопны, Чичек, подавая платье, сообщила, что Гульфем Султан предложено подождать султаншу в кешке, там прохладней, туда уже несут угощение. Они помогли Роксолане одеться, привели в порядок волосы, нанесли немного румян на бледные щеки.

– Только не перестарайтесь, чтобы я не выглядела раскрашенной.

– Что вы, госпожа. Просто оживим цвет лица, вы бледны сегодня.

– А вчера нет?

Чичек – девушка не из робкого десятка, склонила голову, кося лукавым взглядом:

– Это потому, что вы ничего не едите. Выпейте вот это…

– Снова снотворное? Ты хочешь, чтобы я заснула прямо перед Гульфем Султан?

Удивительно, но у самой Роксоланы необходимость добавлять к имени соперницы слово Султан раздражения не вызывало.

Чичек рассмеялась:

– Нет, госпожа. Это, наоборот, поможет быть бодрой.

Роксолана шла к кешку, где уже сидела Гульфем, и пыталась понять, что чувствует и как себя вести. Для всех она всесильная султанша, одного взгляда которой достаточно, чтобы передвигались горы, но вот пожелал султан, чтобы заботилась об отставленной когда-то наложнице, и она будет это делать.

Кто Гульфем теперь? Соперница, но в чем? Почему Сулейман вдруг принял решение вернуть ее в гарем, вернее, перевести из Старого Дворца в Топкапы?

Гульфем, конечно, постарела, но была красива той породистой красотой, которую неспособны уничтожить даже годы. У султанов не бывает некрасивых наложниц, даже у будущих султанов. Поставщики красивых девушек всегда знали свое дело, они подбирали для гаремов не тех, кто хорош сиюминутной красотой юности, а умели высмотреть среди красавиц таких, что не оскорбят взгляд и в старости. Даже старых уродливых рабынь не бывает.

– Гульфем Султан… как я рада вашему приезду! Аббас-ага все сделал как надо, вы довольны своими покоями или есть какие-то пожелания?

Гульфем явно смущена, забормотала:

– Да, все хорошо, все хорошо…

– Как ваше здоровье?

– Спасибо, неплохо. А ваше? Я слышала, вы были больны?

– Да, была. Трудно остаться здоровой, наблюдая, как устал Повелитель. Спасибо за ваше беспокойство. Прошу извинить, Гульфем Султан, но у меня столько обязанностей, что даже поболтать с вами некогда. Мы еще побеседуем, а пока прошу меня простить, Повелитель не любит безделья.

– Да, конечно, я просто хотела вас проведать и поблагодарить за хорошо подготовленные комнаты.

Когда, откланявшись, Роксолана уже ступила ногой на порог кешка, Гульфем вдруг добавила:

– Только комнат будет нужно больше.

– Вам тесно? Что же вы сразу не сказали, Гульфем Султан?

– Не мне. – Глаза наложницы смотрели почти насмешливо. – Через несколько дней приезжает незаконнорожденная дочь императора Карла Габсбурга Каролина.

– Куда приезжает?

– Сюда. Каролина – испанская принцесса и моя внучатая племянница, Повелитель разрешил ей погостить у нас, поскольку он очень интересуется императором Карлом и всем, что с ним связано.