Прощание с облаками (сборник рассказов)

- Что это он расщедрился?

Фамилии и клички участников этой истории по вполне понятным причинам изменены.

- С утра выпить завелись, а деньги быстро кончились. Ну Квас вытащил из своего дома вазу и продал азеру на рынке.

- Какую ещё вазу?

- Красивую, с позолотой. На ней голые бабы в озере купаются.

- Это точно ваза Кваса?

- А кого же еще? Я и Валик с Квасом к нему домой ходили. Он велел нам у дверей на лестничной площадке подождать, а сам зашел в свою квартиру и вышел с вазой. Вместе и к кавказцу ходили. Ты его знаешь: Назим, который фруктами в крайней палатке торгует. Тот как увидел толстозадых баб, так торговаться не стал и двести рублей Квасу отдал. Мы сразу пошли в магазин. Там встретили Зойку с Мыском. Они и сейчас водку пьют, а я тут с тобой время теряю.

- Это не ты, а я сюда зря притащился. Каждый раз только о пьянке рассказы выслушиваю. Что-нибудь об угоне автомашины у фирмача узнала?

И Лялька решила соврать:

- Я говорила об этом с Валиком и Квасом. Они сами к угону машины непричастны и кто её совершил не знают. Думают, что это не местная братва. Больше ничего сказать не могу. Так я пошла? А то там без меня всю водку вылакают. Ты же не компенсируешь мне эту потерю?

- Это уж точно! Мы платим лишь за результат. А за пустые байки на вознаграждение не рассчитывай. Все, иди пока. Задание прежнее. Давай, уходи первой.

Глядя вслед спешащей поскорее покинуть место встречи агентессе, Бутов тоскливо размышлял: "Как все надоело! Приходится иметь дело со всякой швалью. Распишу для достоверности в подробностях, как, пропивая проданную кавказцу вазу с голыми бабами, аген-тесса провела проверку Кваса и Мыска. Они к угону автомашины у фирмача оказались не причастны. Пусть в информационном центре заложат эту мелкую туфту в компьютер. Хоть какое-то движение по глухому "висяку" будет. По крайней мере начальство на целую неделю оставит меня в покое".

Бутов тяжело вздохнул и поднялся со скамейки.

...Прошло пять дней. Пальцы сотрудника информационно-аналитического отдела Ветрова привычно бегали по клавиатуре, занося в память компьютера данные об обнаруженном в "спальном" районе города трупе задушенной в своей квартире старой женщины. Жертва жила одна, и дальние родственники смогли назвать лишь несколько похищенных из её квартиры вещей. Внезапно Ветров прекратил нажимать на клавиши, не веря своим глазам: "Стоп, это очень интересно! Надо тщательно проверить догадку. Если я окажусь прав, то меня наконец перестанут числить в новичках. Но нужно установить все досконально!".

Ближе к вечеру Ветров зашел в кабинет к начальнику аналитической группы. Его юное лицо горело от волнения, и Гумнов понял, что тот накануне большой победы.

Подполковник одобряюще кивнул:

- Ну что, сыграл в холодно-горячо и преуспел? Давай выкладывай, что там у тебя.

- Я с высокой степенью вероятности утверждаю, что знаю убийцу старухи на окраине города. Остается только послать сыщиков на задержание.

- Ну и кто это?

- Некий Лешка по кличке Квас.

- Судим?

- Нет, потому криминалисты и не смогли определить, кому принадлежат отпечатки пальцев, обнаруженные на месте происшествия.

- Тогда откуда у тебя такая уверенность?

- А вот почитайте агентурное сообщение, полученное в прошлую пятницу.

Гумнов пробежал глазами короткую информацию:

- Ну и что? Типичная отписка. Сыщик отловил свою агентессу. Та ему дала ни к чему не обязывающую информацию. Он прикрыл ею свое бездействие по угнанной автомашине, живописно расписав детали пьянки. Таких рядовых сообщений сотни.

- Если бы не упоминание о вазе с голыми купальщицами. Очень похожая вещь пропала из квартиры задушенной старухи.

- Думаешь, это та самая ваза?

Не знаю, но много лет назад муж старухи привез трофейную вазу из Германии. По утверждению искусствоведов, это довольно распространенный сюжет под названием: "Купающиеся вакханки".

- Вот видишь, вполне возможно совпадение. К тому же в твоем предложении существенная неувязочка: Лешка Квас продал вазу кавказцу за бесценок ещё в прошлую пятницу, а сообщение об убийстве старухи поступило только вчера вечером.

- Нет тут никакого противоречия. Я проверял, судмедэксперт утверждает, что старуху задушили более семи дней назад. А труп из-за запаха гниения по сигналу соседей по площадке обнаружили лишь вчера. Так что Квас вполне мог её убить.

- Допустим, но этот мужик не судим: обыкновенный пьяница. Может, и не он убийца, а ваза к нему попала случайно. К тому же сам допускаешь, что произведений с подобным сюжетом множество.

- Сергей Иванович, вы уже наверняка поняли, что я прав! А меня просто испытываете, как говорится, на излом.

- Надо же из тебя вырастить классного аналитика. Ну так есть ещё аргументы?

- А вы угадайте с трех раз, где жил Квас до того, как полгода назад переехал на другой конец Москвы?

- Неужели в том же доме, что и задушенная старуха?