Прощание славянки

Как это не выглядит парадоксальным, но овеянную славой русскую армию, армию Петра Великого, Суворова, Кутузова, Ушакова и Нахимова победили не турки, французы и тевтоны, а несколько росчерков пера в руках убогих политиков.

Так Славянка прощалась со своей совсем еще недавно великой армией…

Глава X. Второй Верден

Если с русской армией все было кончено, то союзные войска продолжали боевые операции.

Как мы помним, после провала организованного генералом Нивелем наступления среди французских солдат начались волнения.

Да, выступления солдат были жестоко подавлены командованием, но все же французское и английское правительства, учитывая настроение солдатской массы, были вынуждены надолго отказаться от крупных наступательных операций.

До конца 1917 года англо-французское командование провело лишь несколько операций исключительно тактического значения.

Одна из них была предпринята английскими войсками в районе Ипры. Ее целью было освобождение от немцев Северной Фландрии и бельгийского побережья.

На этом особенно настаивали английские морские круги, опасавшиеся, что Германия еще более широко использует базы подводных лодок на фландрском побережье.

Операция началась 31 июля. Атаку поддерживала мощная артиллерия — 2300 орудий и 216 танков.

Почти четыре месяца английские войска, утопая в грязи фландрских болот, медленно продвигались вперед.

В ноябре операция прекратилась. Прорвать германский фронт не удалось.

В результате этих боев англичане потеряли убитыми и ранеными 400 тыс., а немцы — 240 тыс. человек.

Значение Пашендаля, как называют Третью битву при Ипре, не поддается объяснению.

Она облегчила давление на французскую армию, все еще ощущавшую на себе последствия мятежей, хотя нет подтверждения тому, что Гинденбург и Людендорф достаточно хорошо были осведомлены о проблемах Нетэна, чтобы планировали извлечь из этого пользу.

У них было слишком много своих собственных проблем — подпирания австрийских союзников, урегулирования хаоса на русском фронте, — чтобы начинать второй Верден.

Кроме того, осенью 1917 года программа реабилитации, организованная Петэном, произвела определенный эффект во французской армии.

23 октября французские войска провели атаку около «Дамской дороги», возвратив около двенадцати километров фронта, на глубину пять километров, за четыре дня, — результат, эквивалентный тому, который был достигнут под Ипром ценой таких усилий и потерь за девяносто девять дней.

Другая операция была проведена французами у Вердена.

22 августа французские войска, поддержанные мощной артиллерией, атаковали германские позиции. На погонный метр фронта было брошено 6 тонн снарядов.

В результате хорошо организованного взаимодействия пехоты, артиллерии и танков наступление увенчалось успехом.

Последней операцией армий Антанты на западноевропейском театре в кампанию 1917 г. была операция у Камбре.

В ней английское командование хотело проверить во взаимодействии с другими родами войск боевую ценность танков и эффектным успехом смягчить тяжелое впечатление от неудачи во Фландрии.

Кроме того, военные руководители Антанты рассчитывали приковать к Камбре значительные силы германской армии и тем самым облегчить положение итальянцев.

Утром 20 ноября неожиданно для немцев, без обычной артиллерийской подготовки, англичане двинулись в атаку.

Многочисленная авиация атаковала артиллерию и штабы немцев.

К полудню германская оборонительная полоса была прорвана.

Однако развить успех англичане не смогли.

30 ноября германское командование, сосредоточив крупные силы, также внезапно нанесло контрудар и оттеснило англичан с большей части захваченных ими позиций.

Операция у Камбре не имела ни стратегического, ни оперативного результата. Но она подтвердила ценность нового средства борьбы — танков, положила начало тактике, основанной на взаимодействии пехоты, артиллерии, танков и авиации, действующей на поле боя.

Серьезное поражение в кампанию 1917 года понесли итальянские войска.

По общему плану Антанты они должны были наступать одновременно с англофранцузскими армиями.

С опозданием, 12 мая, итальянцы начали очередное, десятое наступление на Изонцо, но опять не сумели прорваться к Триесту.

В августе они произвели одиннадцатое наступление в том же районе также с весьма ограниченными результатами и с огромными потерями.

Тем не менее, по свидетельству Людендорфа, «ответственные военные и политические деятели Австро-Венгрии были убеждены, что ей не удастся вынести продолжения боя и 12-ю атаку на Изонцо».

Германское командование, вынужденное помочь своему союзнику, выделило для этого семь дивизий, которые вместе с восемью австрийскими дивизиями образовали новую, 14-ю австро-германскую армию.

Эта армия сосредоточилась против участка итальянского фронта между Плеццо и Тольмино, чтобы ударом в районе Ка-поретто сорвать двенадцатое наступление на Изонцо.

Горная местность мало благоприятствовала действиям войск, и итальянцы не ожидали отсюда атаки крупных сил противника.