Прошедшая сквозь небеса

Вернувшись в хижину, староста вновь уселся на кушетку, мрачно глядя в стену. С того момента, когда две крикливые бабёнки вбежали в посёлок с невероятным известием, он успел много раз подумать, обдумать и передумать. И по мере того, как думал, скепсис старосты улетучивался. Да, теперь уже нет и не может быть сомнений — это явилась ОНА. Спасительница из легенд. Та самая, которую в препотешном виде изображали на торжищах кривляющиеся балаганные клоуны, оплаченные храмовниками. И которую он сам, Кимроккам, как и положено здавомыслящему чьё, считал выдумкой вконец забитых, сладкой несбыточной сказкой — вот она придёт, и этот мрачный, жестокий мир враз переменится…

А вот и не сказка, выходит.

Тяжело вздохнув, староста начал подпоясываться. Сказка сказкой, а ему деваться некуда. Все видели, все знают… Ты не донесёшь, другие это сделают за тебя. И окажется бывший староста в подвале Тайной службы. Государственная измена — с таким обвинением из тех подвалов не выходят… тем более чьё.

А когда он, Кимроккам, донесёт до господина стражника эту весть — станет предателем ЕЁ. Предаст Спасительницу…

Проклятый мир!

Пожилой чьё брёл по улице так, будто шёл на расстрел. Шаг… ещё шаг… нет выхода, совсем нет выхода…

Хоть бы случилось чудо!

Дом господина стражника был обнесён высоким забором, сколоченным из досок — изряднейшая роскошь в степных краях. Остановившись возле массивной деревянной калитки, староста взялся за кованое дверное кольцо и с силой постучал, отрезая себе путь к отступлению.

— Кто там? — раздался из-за забора голос слуги.

— Я это, Нагром. Хозяин твой уже вернулся?

— А-а, почтенный Кимроккам! Вернулся, правда спит.

— Ну так разбуди. Дело срочное!

— Да ты проходи, проходи, почтенный! — калитка широко распахнулась.

Дом господина стражника, в отличие от прочих хижин в посёлке, был сложен из красного, хорошо прокалённого кирпича, деревянные ставни на окнах толщиной в ладонь. И крыша тесовая, должно быть, не меньше… Эх, такой дом устоит против любого урагана, пронеслось в голове… не то что плетёная хижина, пусть даже на столбах…

— А, Кимроккам… — в окне появилась опухшая с перепоя физиономия хозяина. — Чего стряслось, что ты будишь меня посреди сна? Дождался б яви…

— Не время спать, господин страж, — как можно твёрже произнёс староста. — Тут такое творится!

Он коротко и внятно рассказал о вчерашнем происшествии. По мере рассказа глаза рахана, поначалу щелевидные и заплывшие, становились всё круглее.

— Ты прав, я сейчас же сообщу в форт! Пусть господин комендант даст знать в Столицу!

Стражник исчез в недрах дома, а в голове чьё стучало, будто молотом… всё… ну вот и всё… подлец. Да, подлец и предатель!

— Демоны! — выругался рахан, появляясь в окне с массивной коробкой, из которой торчал короткий штырь. — Не работает… Ведь вчера только работала, а сегодня нет! Как назло, ну ты подумай…

Он вскинул на старосту вспыхнувшие решимостью глаза.

— В общем, так. Обама у меня приболела крепко, не доскачет. Давай седлай своего сороса и поехали. Прямо к господину коменданту. Так что не опасайся, что господин стражник зажилит всю награду. Тебе тоже перепадёт!

Пожилой чьё широко улыбнулся. Перепадёт, не перепадёт… не в этом дело. До форта сорос будет топать пол-яви, не меньше. А если не будет спешить, то значительно больше. А спешить он не будет… уж он-то, Кимроккам, позаботится об этом. И вполне возможно, Спасительница успеет уйти уже так далеко, что её будет не достать даже Тем, о Ком Не Говорят.

Всё-таки бывают добрые чудеса на свете!

Ослепительный огненный шнур пробежал по комнате, пронзительно шипя и извиваясь, как змея, и восемь стражников распались на неровные, нелепо шевелящиеся половинки. На стене дымилась глубокая, медленно гаснущая багровая борозда — более глубокая и яркая там, где стенку не прикрыли собой тела стражи.

«Стой здесь. Стреляй из-за косяка, не высовывайся. Никто не должен пройти, понял?»

Джанго, сжимая в руке фиолетовый «фонарик», кивнул. По его зверскому лицу можно было понять, что уж тут-то точно никто не пройдёт — ни пока он жив, ни даже через его труп!

Позади, в полу коридора зиял обширный провал — как уже поняла Дина, Проходящего насквозь не особенно волновало наличие дверей в нужных помещениях. Весь путь из подвала в приёмную Святейшего занял не более двух минут. А то, что при этом пришлось уронить с полдюжины дверей, один раз проломить стенку и дважды обрушить межэтажные перекрытия, сформировав необходимые для удобства передвижения путников пандусы, это уже просто мелочи… Во всяком случае, ни один из стражников, встреченных на пути, не успел даже вскинуть винтовку — спецназовец Страны Дождя хорошо знал своё дело.

Водяной сделал короткие точные движения обеими кистями, огненные шнуры пробежались по косякам, и последняя дверь, преграждавшая путь в покои Святейшего, рухнула.

«Вперёд».