Прошлой осенью в аду

В самом деле, где огонь? Или хотя бы дым? Только одну секунду, когда я моргнула от нестерпимо белого света — только эту секунду я и видела Агафангела. Он, грозно сияя мечом, повлек страшного, но побежденного мага — куда? вверх? в глубину? вдаль? Ничего не рассмотреть сквозь слепые слезы… Но огня больше не было. Мы все четверо стояли посреди моей кухни, и она не горела Стены, потолок, линолеум целы. Разделочные доски под хохлому висят рядком. Шкафчики все на месте, а в них перловка, манка и макаронные изделия в виде букв алфавита. Только на столе стоит пустая суповая тарелка.

— Так что, пожара не было? — первой пришла в себя Наташка.

— На сон похоже, — прошептала я вполне нормальным, тихим голосом. — Ты мне не снишься, Наташа? Откуда ты здесь взялась?

— Пришла на жизнь пожаловаться. А тут у вас дверь на лестницу распахнута, шум, дым… Или этого ничего не было?

— Как не было, — прокряхтел Седельников, скребя спину розовым зонтиком, — когда я чуть живой?.. Правда, куртка целая… Ну-ка, гляну на рукав… Точно! И рубашка цела. Черт! А где же рана? Я что, не пал в бою?

Я вспомнила нечто успокоительное и вполне объясняющее:

— Это была массовая галлюцинация. Я про такое читала в одном журнале.

— Журнал наверняка был женский, — подал голос Макс. — Мам, ты не обижайся, но там такую ерунду печатают. Нет, если с нами галлюцинация приключилась, тогда скажите, пожалуйста, где Барбос?

Эпилог

Вот так наваждение рассеялось. Если б это был роман, а не истинное происшествие, как выражались старинные писатели, то книжка уже бы кончилась. А если б это было кино, то на фоне наших застывших физиономий, округленных глаз, а также водворившихся на места шкафчиков плыли бы уже бесконечные и нечитаемые списки создателей фильма. И музыка играла бы так весело, и зажигался свет, и зрители топали бы к выходу, надевая шапки. Но мне не все ясно, а я не такая дура, как думают некоторые. Поэтому стоит досказать, чем дело кончилось. Оно ведь кончилось наконец! Агафангел уволок Бека-Геренния за волосья из моей кухни, из моей жизни, может быть, вообще о т с ю д а. И не придется больше Гарри Ивановичу тасовать элементы, пить кровь и гоняться за красавицами…

Во всяком случае парковый маньяк исчез. Нападения на женщин вдруг прекратились, хотя до того следовали друг за другом чуть ли не еженедельно. По этому поводу даже передача была по телевизору. Какой-то выступал серьезный милицейский чин, стриженный квадратный дядька с крошечными неромантическими глазками (не то, что у Фартукова!). Дядька пояснил, что маньяк перестал бесчинствовать, и тому может быть два объяснения — либо он уехал из нашего города (тут он почти в точку попал!), либо помер. Если последнее, то маньяк не кто иной, как Г.И. Воронько по кличке Рифленый, известный бандит и садист, проведший в местах лишения свободы более тридцати лет. Показали и фото Рифленого, и я поразилась, до чего отсидка хорошо сказалась на его внешности — рожа у него была вполне молодая, хоть и противная, несмотря на тридцать лет заключения. Однако выяснилось, что Рифленый даже родился в тюрьме от известной в свое время аферистки Розы Болт, и на свободу потом выходил крайне ненадолго. На другой день после исчезновения Кристины Вихорцевой труп Рифленого был найден на окраине Первомайского парка с проломленной башкой. Во внутреннем кармане его пиджака обнаружили упаковку женских колготок «Кармен». Хотя парковый маньяк любил по березкам развешивать колготки ношеные, а не новенькие из пакетов, были призваны опытные психологи, которые объявили, что Рифленый и есть тот самый маньяк. Якобы он мог испытывать неодолимое возбуждение не только при виде красавиц, но и, скажем, в бельевых или колготочных магазинах. И даже просто от присутствия пакета с колготками в собственном боковом кармане. Почему бы и нет? Вопрос в том, где он держал ванну с кислотой, замяли, тревога постепенно улеглась, девушки нашего города вздохнули свободнее и оделись откровеннее. Разговоры поутихли. Но Первомайский парк сохранил свою мрачную славу. Весной буйные травы снова разрослись (не такие, правда, высокие, как в прошлом году), и отдыхающие в парк не пошли. По-прежнему там собирались лишь алкаши да бомжи. Мэрия не потерпела такого безобразия. Было принято мудрое решение парк выкорчевать под корень, а на его месте возвести автозаправку и гаражи. Что еще может украсить наш город и особенно микрорайон Березки, построенный без всякой фантазии? Не березки же?