Проснись, проснись моя звезда

Когда секретарь вышел, он ещё раз взглянул на оставшиеся лежать на столе распечатки, не делая попытки взять их в руки. То, как быстро спевшиеся вместе противники-партнёры по глобальной политике сделали очередной ход, навевало на неприятные мысли о имеющимся у них информаторе достаточно высокого уровня. Нужно будет ещё раз озадачить главу комитета государственной безопасности и аналитический отдел. Пусть попробуют вычислить крота, каждый своими методами.

Немного успокоившись, Генеральный сложил пальцы рук в замок. Похоже потенциальный крот не мог получить доступа к информации самого высокого уровня. О проекте "Волот" он не слышал ничего, даже названия. В противном случае, вместо того, чтобы раздувать тщательно отрепетированную истерию в своих новостных порталах геополитические друзья-враги прислали бы ему короткий список, состоящий из чётких требований, первым из которых стояло бы "немедленно прекратить любые работы по проекту Волот". В случае отказа выполнить или затягивания решения - немедленное объявление войны. Или сразу война на два фронта, одновременно с Америкой и с Империей, без списка требований, без объявления. Возможно даже без какого-либо предварительного предупреждения.

Генеральный уже несколько месяцев был морально готов к тому, что в любой момент может запищать наручный коммуникатор и Умник-2 или кто-нибудь из запыхавшихся от бега по лестницам и коридорам генералов объявит ему, что несколько минут назад началась война. Большая война, намного превосходящая по количеству и качеству задействованных вооружений любой из вялотекущих конфликтов на границах союзников-сателлитов. Возможно, самая последняя война, после которой ещё очень долго не будет ничего.

Глава 13. Всего лишь игра

Тролль, минотавр и ундина

Пара плавающих крепостей закрывала реку с обоих сторон, сверху и снизу по течению. Каждая крепость вооружена парой катапульт и ещё три штуки установлены на берегу в качестве прибрежной батареи поддержки. На борту каждой крепости посменно дежурит водяная колдунья, два десятка ундин, из которых половина воины, наблюдатели и вестовые, а половина погонщики флегматичных рыб-толстяков. Катапультами управляют четыре минотавра. Продуманный поворотный механизм упросил наводку и позволил сократить расчёты. Впрочем, небольшим ундинам всё ещё очень сложно управляться с дальнобойной машинерией и таскать тяжеленые стрелы-снаряды, поэтому при каждой катапульте дежурят минотавры или тролли. Но троллей мало, все они заняты на тяжёлых работах, поэтому дежурство несут минотавры.

Третья плавающая крепость, имеющая более обтекаемые формы, практически не крепость, а большой корабль, предназначенный для дальних путешествий, как раз отправлялась в такое путешествие. Занятые обследованием реки далеко вверх и вниз от земель занятых союзом трёх рас, ундины-разведчицы обнаружили четырёхруких людей-змей. Более того, их вождь, игрок-наг имел горячее желание закупать выделанную кожу, изделия из неё и стеклянные сосуды, производство которых Гриша наладил в медном городище, на старых печах, изначально построенных для выплавки меди. Наги готовые закупать стеклянную посуду и кожу в любых количествах. Люди-змеи имели расовый бонус к алхимии, плюс их вождь при старте разумно взял книги-технологии по химии усиливая и развивая таланты доставшейся ему расы. Поэтому в химически-инертной стеклянной посуде наги нуждались постоянно. В ответ они могли платить порохом, добавками-катализаторами нужным для создания более прочных сплавов, подобием эльфийского огня и так далее. Сотрудничество намечалось весьма выгодное обеим сторонам.

Заключив предварительное соглашение с вождём людей-змей, Ира сразу начала готовить недавно спущенную на воду плавающую крепость к дальнему торговому походу. Она долго спорила с Матисом, предлагая снять обе катапульты, чтобы освободить больше места для товаров. Поневоле вовлечённый в спор Гриша вынужденно поддержал человеко-быка. Пусть лучше превращённая в торговый корабль плавающая крепость отвезёт и вернётся с меньшим количеством товаров, чем вообще не вернётся. Совместными усилиями убедив Ирину оставить крепости вооружения, они до предела сократили экипаж. Но потеряв в количестве, экипаж выиграл в качестве. На корабле должны были плыть целых три героя от всех трёх рас: человек-бык Тавр, тролль-механик Пик и водяная колдунья Аквила. Первой торговой миссии к нагам придавалось большое значение.

Торговый корабль отправился в путь позавчера. Так как у него на борту имелись герои, то, согласно игровым условностям, время пути сокращалось и буквально завтра он уже будет должен прибыть обратно, нагруженный товарами выменными у людей-змей. В плане сокращения времени затрачиваемых на путешествия, согласно правилам, герои были приравнены к игрокам. Извещений системы о гибели героев никто из вождей не получал, значит торговая миссия протекала штатно. По крайней мере можно было на это надеяться.