Проснись, проснись моя звезда

Потом Янг наткнулся на кончик хобота спрятанного русскими слона и принялся вытаскиватб его на свет, кусочек за кусочком. Новый взгляд на поступающую из Советов информацию всех так взбудоражил, что про первоначальный вопрос просто забыли. А он всё ещё оставался актуальным: зачем русские устроили свою спартакиаду? Они ведь не могли не понимать, что иностранные разведки станут копать и риск раскрытия их большого секрета возрастёт. Так собственно и случилось. Не будь этой шумихи со спартакиадой, быть может у них был бы лишний год или даже два, до того, как скрываемое ими преимущество не станет слишком наглядным, чтобы прятать его и дальше.

Так зачем они всё это устроили?

Должна быть какая-то цель. Не может быть так, чтобы цели не было.

Эмилия, вслед за их начальником, Майлом Пересом, полагала, что спартакиада лишь способ отвлечь внимание от чего-то другого. Как дымовая завеса или громкий, привлекающий внимание, крик "держи вора" раздающийся в толпе. Эдвард не мог с этим согласиться.

Что если, - думал он, -спартакиада, не отвлекающий внимание фактор, а важна сама по себе. Не как попытка возобновить международное сотрудничество. И уж точно не в качестве смиренного жеста, проявленного Советами, показывающего, что они сами готовы отречься от достигнутого преимущества и снова стать одними из трёх равных. Нет, здесь что-то иное. Что-то лежащее на поверхности. Что-то, чего пока не видят ни он, ни другие аналитики.

Одно Эдвард знал точно - чем бы ни была проводимая Советами международная спартакиада, но её нужно как можно скорее прекратить. Очень плохо, если нет понимая планов противника. Но, в таком случае, тем более следует как можно скорее помешать ему осуществить задуманное. Эдвард пообещал себе, что как только Перес или кто-нибудь ещё из корпоративной верхушки освободятся, он непременно выскажет им свои соображения. Пусть существует риск вызвать недовольство вышестоящих, но ставки слишком высоки.

Сегодня ставки высоки как никогда.

Глава 11. Варвары высоких технологий и больших кабинетов

Варвар и эльфийка

Дэн нырнув в игру, как профессиональный пловец в воду. Уже привычно. Но всё ещё с удовольствием. Он закрыл глаза в наполняющейся гелем капсуле, а открыл во дворце покорённого и принуждённого стать вассалом игрока. Старая победа, ей уже пара недель. Теперь этот дворец Дэн использовал в качестве резиденции, выгнав прежнего хозяина в одну из пристроек. И пусть ещё радуется, что его кобольды имеют расовый бонус в работе с камнем и таким образом могут пригодиться альянсу "степной ветер".

В конце концов лучше играть вассалом другого игрока, чем проиграть с концами? На самом деле спорный вопрос. Но этот игрок сделал свой выбор и он Дэна вполне устраивал.

Сложенный из белого камня дворец не велик, но потрясающе красив. Возможно, если бы играющий за кобольдов игрок уделял бы больше времени развитию воинского дела и технологий среди своих поданных, а не занимался украшением дворца, то завоевать его крохотное государство было бы посложнее. Вот стоило выстраивать прекрасный дворец, чтобы в нём потом жил завоеватель?

Но это всё лирика. Пришло время заняться делом.

Открыв глаза на троне из белого камня, в зале со стоящими вдоль стен стражниками, охранявшими его драгоценную персону, Дэн небрежно бросил: -Привет. Или мне лучше сказать коничива?

Стоящей пред тронном эльфийки никто не предложил стула. Пусть, в реальности, она настоящая принцесса, одна из дочерей любвеобильного императора-дракона, но здесь, в игре, положение Дэна выше. Он лидер могущественного альянса "степной ветер" покорившего всю степь и прилегающие земли, от горного перевала и до берега моря. Четверо игроков служат ему вассалами и ещё двоих он выбросил из игры, разорил их города, уничтожил их народ. Его армия насчитывает четыре тумена по четыреста всадников каждый, плюс отдельный тумен бычьих всадников в триста с лишним голов. Плюс два десятка мамонтов, таскающих на своих спинах катапульты и расчёты к ним. Плюс до полутысячи пехоты, которые по его слову готовы выставить покорённые и выплачивающие дань игроки. Он велик! Он будущий потрясатель этой игровой вселенной!

А чем могла похвастаться стоящая пред белым троном принцесса? Бесспорно, игроков внутри игры она перерезала побольше, чем Дэн. Вроде бы там счёт шёл уже на десяток, если не больше. Но что это ей дало? Она очистила большие земли, но оказалась не в силах удержать их! Говорят, она потерпела сокрушительно поражение то ли от минотавров, то ли от троллей и с того момента ещё не успела полностью восстановиться. Численность её армии не превышает сотни эльфов, ну пусть будут две сотни, считая мобилизационный резерв. Что это за цифра? Пыль под копытами его туменов.