Проспавший смерть, опоздавший к рождению (СИ)

Холд окинул взглядом своих новых сородичей, тех, с кем прожил вместе уже столько лет. Суровые, немногословные воины, их молчаливые и послушные женщины. Дети, которые никогда не взрослеют – и обречены из года в год отыгрывать одни и те же роли, хотя давно уже переросли их. Старики. Несчастные, обречённые коротать вечность в дряхлых и бессильных телах… Все эти обыденные для данного мира вещи подсознательно казались неправильными, но другой жизни у него не было, и приходилось принимать всё, как есть. Хотя, он твёрдо знал, что когда-то всё было иначе – ведь откуда-то же бралось стойкое ощущение иррациональности и нереальности окружающего мира.

Взгляд, обегавший сородичей, сам собой остановился на жене – вернее, вернулся к ней. Чистый Ручей стояла, как и все, с серьёзным лицом – но на нём, однако, не было страха. Женщина, как истинная представительница своего племени, всю жизнь существовала в условиях, когда ей грозила постоянной опасность, и воспринимала это спокойно.

Она была очень хороша собой – один раз посмотрев на неё, невозможно было оторвать глаз и прервать наслаждение её первобытными красотой и грацией. Казалось чудом, что такое сокровище досталась ему. Индианка, заметила обращённое к себе внимание, улыбнулась своему мужу – слегка, едва заметно, но этого было достаточно, чтобы внутри поднялось что-то, захлёстывающее тёплой волной.

Он подошёл к ней, приобнял за плечи и тихонько сказал:

– Не бойся, Чистый Ручей. Всё будет хорошо. Мы сейчас отвадим этих незваных гостей, и я сразу вернусь к тебе.

Но этим словам не суждено было подтвердиться. Вернее, вернуться-то он вернулся, и действительно почти сразу, как смог. Но вовсе не тогда, когда рассчитывал, а гораздо позже…

Slice FFA157D600023211

Вообще-то, он боялся умирать. Несмотря даже на то, что знал – это не должно быть окончательной смертью, за нею последует некое чудесное воскрешение. Но когда пришло время погибать, даже тот страх, что всё-время подспудно присутствовал, куда-то ушёл, остались только азарт и досада, что получилось унести с собой слишком мало вражеских жизней. Правда, уже и этого должно было хватить, чтобы дать остальным достаточную фору и преимущество перед противниками, шанс выжить и победить.

Как выяснилось, вторгшийся на территорию племени отряд действительно включал в себя рейнджеров. Причём, среди них оказались и старые знакомцы – Август и Капитан, лёгко узнаваемые издалека по колоритным фигурам. Но ни о каких переговорах с ними не могло быть и речи – эти люди пришли убивать, убивать тех, кто стал ему новой большой семьёй, с кем он делил кров и переносил вместе всевозможные невзгоды в течение долгих лет.

Такое случалось – белые время от времени вторгались на индейские земли, раз в несколько лет кто-нибудь кидал клич и снаряжал поход, с лёгкостью находя себе единомышленников. Жаждущих лёгкой наживы манило как наличие полей золотых минералов, которые якобы имелись в больших количествах на занимаемых краснокожими территориях, так и поиски мифического Муравейника. Тому, кто сумел бы отключить планетарную базу и открыть доступ высоким технологиям туда, куда их не пускали вездесущие ракеты и дроны, правительство Новой Америки обещало огромную премию.

Август с Капитаном были простыми ребятами, которые всего лишь делали свою работу за деньги, делали хорошо, и не упускали возможности заработать. Видимо, когда им предложили съездить пощипать дикарей, что как собака на сене сидят на несметных богатствах – старые друзья и соратники восприняли это как очередной способ набить карман, не более. Жизни краснокожих для этих людей ничего не стоили. И это означало, что вместе с остальными, старых рейнджеров следовало убить, даже несмотря на то, что когда-то они находились по одну сторону баррикад.

Но осуществить это оказалось очень сложно, практически невозможно. В скоротечной стычке, когда агрессоров попробовали выбить просто грубой силой, половину воинов племени расстреляли ещё с дальних дистанций – до того, как они сумели подобраться на расстояние полёта стрелы или броска томагавка. Когда дистанцию удалось сократить – чудесное оружие индейцев собрало кровавый урожай ничуть не хуже допотопных револьверов и винчестеров, и передовой отряд белых оказался вырезан полностью. Но эта победа далась слишком дорогой ценой…

В таких условиях огнестрельное оружие, которого у индейцев было очень мало, приобретало особенную ценность. В особенности – дальнобойный спрингфилд, и прилагающийся к нему опытный стрелок. Ведь долгие тренировки всё же не прошли даром…

Но даже меткие выстрелы издалека не могли принести победу – слишком велика оказалась численность противника. И когда мужчина понял, что всё, что можно сделать – это лишь отсрочить гибель, он предложил свой план. Летящий Орёл, боевой вождь племени, терпеливо выслушал и тут же согласился, несмотря на рискованность и авантюрность задумки.