Прости за любовь

Кесси вдруг поняла, что она ненавидит мужчин — и ненавидела всегда. Она понимала, почему другие девчонки так вытягиваются по струнке при виде этих красавцев с широкими плечами и ослепительными улыбками. От мужчин исходила непонятная, завораживающая сила, и теперь, во врема зова, восхищение этой силой накрывало Кесси как никогда. Но именно за это ощущение она ненавидела сейчас и Юргена, и себя, потому что абсолютно отчетливо вдруг поняла, что эта сила не имеет никакой связи с реальной силой человека. Да, при виде мужчины кровь приливала к щекам, и хотелось упрашивать его о милости, но теперь-то Кесси видела, что это только пережиток древних времен, когда мужчины и женщины еще жили племенами, и избыток тестостерона определял способность воина защищать дом и семью. От этой гормональной зависимости, до сих пор владевшей, казалось, всеми вокруг, и не обошедшей также и ее, Кесси становилось тошно.

Она все пыталась понять, что делать теперь, когда стало очевидно до конца — а это она осознала тоже вдруг с абсолютной ясностью — что с Юргеном у нее не выйдет ничего. Кассандра больше не хотела, чтобы Юрген ее любил. Она не хотела от Юргена вообще ничего. Она все еще помнила, что обещала родителям заключить этот брак, но и это уже не выглядело таким уж серьезным аргументом. В конце концов, родителей больше не было, а значит, им было все равно, ей же предстояло прожить с Юргеном всю оставшуюся жизнь.

На четвертый день зов умолк. Проснувшись, Кесси привычно уже всхлипнула, но поняла, что слез больше нет. При мысли о том, что ожидает ее ближайшим днем, сердце сжимала пустота. Появилась и еще одна мысль — за все три дня, что она оставалась у себя, к ней так и не зашел никто. Ни кухарка, ни садовник, ни кто-нибудь еще. Всем им было все равно, куда она пропала, и все они прекрасно справлялись без нее.

Вставать не хотелось, потому что все, что она делала прошедшие полгода, внезапно потеряло смысл. Кассандра зажмурилась, преодолевая накатившую тоску, постаралась взять себя в руки, а потом опустила ноги на пол и поплелась в ванную.

Горячая вода немного развеяла ее грусть. Она впервые задумалась, почему ванная, которая примыкала к ее спальне, в два раза меньше ванной Юргена, где она была всего раз.

В старом родительском доме ее комнаты были небольшими, и ела она часто в детской в обществе няни, так же и в монастыре никто не баловал воспитанниц обилием пространства, так что, когда Юрген выделил ей эти два помещения, для Кассандры казалось естественным, что она будет жить именно здесь.

Теперь же она вдруг задала себе вопрос: почему так? Ведь она была последней, совершеннолетней уже владелицей корпорации «Мэйден Роуз». Она не занималась ее делами, потому что после монастыря Анна настроила ее на готовность хранить домашний очаг, но ведь даже с тем руководством, которое осуществляли без нее, «Мэйден Роуз» должна была приносить какой-то доход.

Да и не в доходе было дело, если подумать так. Ее родители всегда недолюбливали друг друга, но у матери всегда были лучшие одежды, лучшие машины и лучшие комнаты в доме — пожалуй, даже лучшие, чем те, что занимал отец. Так почему же она сама должна жить, как служанка, или, в лучшем случае, как управляющая усадьбой?

Кассандра вдруг обнаружила, что с глаз ее спала мутная пелена. Ненависть к себе куда-то делась, а вот злость на Юргена выкристаллизовалась в твердый и чистый алмаз. Впрочем, ее Кассандра решила оставить на потом — наименее перспективную из посетивших ее в то утро идей.

Она выбралась из ванной, взяла было свое платье, которое вдруг показалось ей отвратительной настолько, что она не могла заставить себя его одеть. Кассандра отшвырнула платье прочь и как была, не одеваясь, вышла в комнату. Там она взяла из комода чистую простыню, закуталась в нее на римский манер и, выйдя в коридор, крикнула:

— Демиан! Срочно сюда!

Демианом звали дворецкого, следившего за лакеями и иногда горничными и уютом в основном корпусе. Слух у него был отличный — сказывались годы службы и привычка угождать любым капризам господ.

Дворецкий появился минуты через две, как всегда в черном костюме, но, вопреки обыкновению, смотревший с подозрением.

— Что-то случилось, Кассандра?

Прислуга давно уже называла ее по имени, но только сейчас это почему-то неприятно проскребло Кассандре по ушам. Впрочем, поправлять пожилого уже дворецкого она не стала и только сказала:

— Найдите мне махровый халат, — подумала и добавила: — Пожалуйста. И приготовьтесь, во второй половине дня я буду переезжать.

— М… Можно спросить, куда?

— Я пока не решила. После завтрака сделаем обход, и я скажу. Да, и вот что, скажи кому-нибудь, чтобы позвонили в «Мэйден Роуз» и собрали мне сведения о руководстве. А еще — подобрали секретаря.

Демиан поднял бровь, но снова вышколенность заставила его промолчать. Он лишь поклонился и произнес:

— Слушаюсь, леди Кинстон.