Мак подошел к сарайке и громко и отчетливо произнес то, что было велено. Неожиданно труба на крыше пахнула смрадным дымом, внутри избы что — то заскрежетало, и, выдираясь из густой травы, рассыпая по сторонам песок и мусор с крыши, домик вдруг поднялся на двух с виду металлических столбах, выходящих откуда — то из центра всей конструкции. Немного постояв, как будто внутри кто — то задумался о том, что же делать дальше, избушка мотнулась в одну сторону, в другую — и начала с металлическим лязгом разворачиваться. Столбы, как заметил Мак, остались неподвижны. Какой бы механизм ни крутил этот дом, он находился где — то внутри самой избы. Перед Маком появилась скрытая прежде в склоне холма сторона дома, вся в земле и обрывках корней. В центре стены красовалась дверь. Избушка постояла немного и упала вниз, впрочем, в последний момент она притормозила и удар о землю вышел не таким уж и сильным. Но все равно от сотрясения земля, мусор, пучки травы и кучи накопившейся пыли слетели со стен и крыши, и все вокруг заволокло мутным облаком. Когда мусор осел, а Мак прокашлялся, из — под двери выдвинулись две ступеньки. Отчетливо щелкнул замок.
«Все, можно заходить!» — сообщил шар.
Мак подошел к домику, осторожно поднялся по ступенькам, потрогал дверную ручку.
— А она обратно не развернется, пока я внутри буду?
«Нет, без разрешения тебя дальше тамбура не пропустят!»
— Какого тамбура, о чем ты вообще?
«Как бы тебе попроще объяснить… Эта избушка — запасной вход под землю…»
— А, я что — то такое слышал, феи заманили одного парня внутрь холма, он там с ними всю ночь танцевал, а когда вышел, снаружи прошло уже двадцать лет. Я не хочу в такой холм.
«Да тебя и не пустят. Хм… Феи? Смотри, как интересно теперь об этом рассказывают… Непринципиально. Тут можно спокойно переночевать, заходи».
Дверь открывалась внутрь. В избушке было темно, даже еще темнее, чем в лесу. Небо было еще светлым, но солнце уже ушло за горы и вокруг начала собираться ночная мгла.
— Не видно же ничего! Как я тут буду ночевать? — обеспокоился Мак. — Я уж лучше на поляне костер разведу.
«Да подожди ты! Вон табуретка стоит! Под потолком видишь — банка стеклянная висит, к трубе подсоединена? Залезь на табуретку, поверни банку!»
— Ага, а дверь закроется, и я с этой табуретки навернусь в полной темноте! Эх!
Мак все — таки полез наверх, с трудом дотянулся до холодного стеклянного цилиндра и слегка его повернул. Сначала ничего не происходило. Мак слез с табурета и отошел ко все еще открытой двери. В банке под потолком показалось какое — то свечение. Из металлической трубы в банку вылетела небольшая светящаяся бабочка. За ней еще и еще, и через минуту вся банка светилась, наполненная порхающими или сидящими на стенах бабочками.
— Это что, мотыльки какие — то?
«Скорее светлячки, — поправил шар. — Мотыльки летят на свет, а эти сами светятся».
— Удобно, — оценил пацан. — Нам бы в деревню таких. А кормить их чем?
«Они сами себе еду находят, в основном ржавчину и разные металлические стружки. Раньше их разводили для добычи металла».
— Раньше? А сейчас почему про них забыли?
«Их мало осталось и в труднодоступных местах навроде этого. Да и другие способы теперь есть, руду добывают в шахтах и переплавляют, а редкие металлы, которые эти бабочки добывали, сейчас людям и не нужны вовсе».
— Дедушку бы сюда — он бы разобрался, нужны они или не нужны.
Мак огляделся. Теперь, когда внутренности избушки были освещены, дверь можно было и закрыть, загородиться от темного и мрачного ночного леса. На внутренней стороне двери обнаружился обычный засов, на который Мак и заперся. Помещение было почти пустым. В центре на полу чуть выступал большой металлический обод в три шага поперек. Внутри круга на деревянном полу выделялись два металлических блина. Мак догадался, что это и были те самые ноги, на которых поднималась избушка, а обод был верхней частью большой шестеренки, скрытой под полом. В углу стояла железная печь, за решеткой внизу догорал огонь, сверху шипел закрытый котел, от которого шли по сторонам и вниз толстые трубки. Каким — то образом голосовая команда оживила печь, и пар из котла провернул механизм поворота. Чудо, что сработало после многих лет бездействия. Больше в комнате ничего особенного не было, пара табуретов, широкая лавка у стены, на которой можно было лечь, да небольшой дубовый стол. Кое — где из стен торчали оборванные провода, но никаких остатков приборов или других механизмов не было. Те, кто оставил это место, тщательно все убрали.
— Какое странное забытое место, — произнес Мак, усаживаясь за стол, доставая нож и выкладывая из мешка хлеб.
«Раньше тут сидел наблюдатель. Потом за ненадобностью это все забросили, а затем и забыли».
— А как внутрь холма войти, тут же нет других дверей?
«Изба разворачивалась и вставала дверью к проходу. Но тебя туда пока не пропустит система».
— Наверное, не стоит и спрашивать, кто такая Система?
«Считай пока, что это фея — охранница. Ты же не хочешь просидеть в холме двадцать лет?»
Андрей Спартакович Иванов , Антон Грановский , Дмитрий Александрович Рубин , Евгения Грановская , Екатерина Руслановна Кариди
Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Детективная фантастика / Ужасы и мистика / Любовно-фантастические романы / Романы