Вечер и ночь прошли спокойно, жена лесничего жаловалась, что у нее затекли ноги, пришлось ее отвязывать, дать размяться и потом привязать обратно по — другому, не так плотно. Лесничий молчал, но и его Мак заставил размять руки и ноги. Спали вповалку на полу, Аду положили в кровать, а остальным бросили на пол одеял и подушек. Коваль встал раньше всех и принес с улицы всю одежду и всю обувь, что нашел в сарае. Мак развел огонь на кухне и варил в большом котле кашу из всего, что нашел в доме. Дети понемногу просыпались, все были голодны и хотели есть и пить. Проснулась и Ада. Мак помог ей подняться и поесть. Чувствовала она себя на удивление бодро. Из груды одежды Мак отобрал для нее неплохой платок, куртку и мальчиковые штаны, а из запасов лесника легкий, но вместительный рюкзак. Когда все наелись и оделись, Мак высыпал на стол оставшиеся деньги и разделил пополам. Забрав одну часть, остальные он завернул в тряпицу и передал Ковалю.
— Пора вам в город идти. Там большая беда, деньги вам пригодятся.
Мак обернулся к Аде.
— Вот хороший повод для тебя вернуться вместе с ними.
— Ну нет, я с тобой, — возразила девушка. — Когда еще встретишь такого рыцаря, который и от бандита защитит, и от болезни вылечит. С тобой интереснее, а в городе сейчас только пожарища, да из столицы, скорее всего, армию пригнали для восстановительных работ. И жить мне там негде…
— А что случилось — то? — спросил Коваль.
— Пожар, ее башня взорвалась. Были большие разрушения по всему городу. Мы сбежали…
— Техномаг доигрался, — сочувственно покачал головой Коваль. — Мне отец говорил, что все эти его опыты добром не кончатся…
Мак потер нос рукой, не решаясь что — то сказать.
«Дз — з—з — з!»
Несколько детей удивленно подняли головы.
— Это что сейчас было? — спросил Коваль.
— Что? Показалось что — то? — произнес Мак.
— Нет, я тоже слышала! — вмешалась Ада.
— Я ничего не слышал, — отмахнулся Мак. — Давайте решать, что с лесничим делать. Вам придется довести их до города и сдать страже. Коваль, ты с ружьем обращаться умеешь?
— Доводилось…
— Хорошо, бери ружье, будешь охранять.
— А ты с нами не пойдешь?
— Нет, мне в городе лучше пока не появляться. Там объяснят.
— Хорошо, как нам в город добираться?
Мак связал пленников между собой, надев веревочные петли им на шеи.
— Идите по дороге, пленники посредине, остальные по бокам, Коваль с ружьем сзади. Если кто — то устал, все сели прямо на дороге, отдыхаете. Если лесничий дернется, сразу стреляй ему в спину. С ними не разговаривать, их не слушать. Лучше вообще им рты завязать. Справитесь?
— Справимся, — ответил Коваль. — Пусть только шагнет в сторону хоть раз!
— Постарайся их довести до города целыми, без дырок, им еще про сказочника рассказывать, — посоветовал Мак. — Не забудь сказать, что они помогли вас на ноги поставить, я им обещал. Сюда пусть отправят отряд гвардейцев, тут надо все тщательно обыскать, забрать эту зеленую дрянь. Как на главную дорогу выйдете, там останавливайте всех, кого увидите, дилижанс, повозки, всадников, пусть помогают.
— Мы дойдем, — заверил его Коваль.
— Хорошо, тогда в путь. Может, еще когда и увидимся…
Связанное семейство лесничих, окруженное детьми и подростком с ружьем, скрылось в лесу, на проселочной дороге.
— Пора и нам, — сказал Мак.
— Ты такой молодец, ты всех спас! — радостно произнесла Ада.
— Я не уверен, что спас, — задумчиво проговорил Мак. — Как бы хуже не стало… Да, как тебе новая одежда и рюкзак?
— О, просто замечательно, я теперь настоящий лесной путешественник. Листья в волосах не будут застревать…
— Ага, и клещи… — заметил Мак.
— Тьфу на тебя! — Ада ткнула его кулаком в плечо. — Я сейчас отбегу на минуточку.
— Да, давай, я подожду…
Ада скрылась за домом.
— Шар, это что было? Ты что творишь? — воспользовался минутой свободы Мак.
«Простая проверка! — ответил шар. — Теперь точно придется ей обо мне рассказать: она меня слышит».
— А остальные?
«Точно не скажу, сын кузнеца — наверняка, остальные в разной степени. А Аду надо было отправить в город, пока была такая возможность…»
— Теперь не получится…
— А вот и я! — выскочила к Маку веселая и довольная Ада и поправила рюкзак за спиной. — Можем идти. Или еще побудем здесь, подождем городскую стражу?
— Нет уж, нам дальше на юг, и путь совсем неблизкий… Пошли, раньше выйдем — быстрее найдем место для ночлега…
Андрей Спартакович Иванов , Антон Грановский , Дмитрий Александрович Рубин , Евгения Грановская , Екатерина Руслановна Кариди
Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Детективная фантастика / Ужасы и мистика / Любовно-фантастические романы / Романы