Просто неотразим!

— Знаю. Это ужасно. Ты только позови его, пожалуйста.

— Так и знала, что не надо было приезжать, — пробормотала Люси, после чего поправила юбку, нацепила на физиономию прежнюю фирменную улыбку в стиле «Белый дом» и зашагала по проходу.

Улыбка не исчезла до того момента, когда она встала перед Тедом. Он изучал ее. Она изучала его.

— Ого… — пробормотал Кении. Люси облизнула губы.

— Э-э-э… простите… Тед, извини… Мег хотела тебя видеть.

— Очень советую тебе не ходить, — прошептал Кении.

Тед повернулся к преподобному Харрису Смитуэллу:

— Прошу меня извинить.

Собравшиеся как с ума сошли, когда он пошел по проходу, не глядя по сторонам. Пошел к женщине, ждавшей его за порогом.

Сначала он просто упивался видом любимого лица, обрамленного белой пеной кружев. Щеки бледны, костяшки пальцев, сжимавших букет, побелели. Он остановился перед ней.

— Тяжелый день?

Мег прижалась лбом к его подбородку, не замечая, что тычет в глаза диадемой, удерживавшей вуаль на голове.

— Знаешь, как сильно я тебя люблю? — спросила она.

— Почти так же сильно, как я тебя, — ответил он, осторожно целуя ее в нос, чтобы не смазать макияж. — Кстати, ты очень красивая, хотя… клянусь, что уже видел это платье.

— Это платье Тори.

— Тори?

— Да, опять ее обноски. Впрочем, этого следовало ожидать, верно?

— Надеюсь, что в нем она венчалась с Дексом, а не с кем-то из бывших мужей, — улыбнулся он. — Неудачные браки и все такое…

— Угу.

Мег кивнула и шмыгнула носом.

— Ты… ты точно уверен? Я такая неряха.

Он пожирал ее взглядом.

— Видишь ли, милая, слишком аккуратные люди тоже действуют на нервы.

— Но… давай говорить прямо. Я не так умна, как ты… то есть вряд ли кто-то может сравниться с тобой. Но… что, если у нас будут тупые дети? Ну, не так чтобы недоумки, но… в сравнении с тобой…

— Понимаю, родная, первый брак кого хочешь выведет из равновесия, даже такую храбрую девушку, как ты. К счастью, у меня есть опыт, так что я могу тебе помочь.

На этот раз он рискнул смазать помаду и нежно поцеловал ее в губы.

— Чем скорее мы пройдем через это, тем скорее я смогу раздеть тебя, потерять самообладание и снова опозориться.

— Верно! — Ее лицо чуть порозовело. — Я просто дурочка. Но такой стресс… а когда я под стрессом, иногда забываю, что достаточно хороша для тебя. Слишком хороша. Ты немного помешан на стремлении угодить людям.

— Ты защитишь меня от меня самого? — прошептал он. «И от всех остальных».

— Нелегкая работа. Круглосуточная.

— Но ты готова на это?

Она наконец улыбнулась:

— Готова.

Он украл еще один поцелуй.

— Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю?

— Знаю.

— Прекрасно. Не думай ни о чем другом.

Он подхватил ее на руки, прежде чем она успела сказать, что это не обязательно, что она пришла в себя и он должен немедленно поставить ее на пол. Так вот, прежде чем она успела сказать все это, он направился к алтарю.

— Эта, — объявил он во всеуслышание, — не убежит!