Просто вместе

— Да, но чего мне это стоило! Я ничего не сдавал с первого захода, хотя экзамены были несложные… Лиценциатом я стал не заходя в Сорбонну — ходил только на лекции выдающихся преподавателей, которыми восхищался, хотя эти самые лекции не имели никакого отношения к моей программе…

— Сколько вам лет?

— Тридцать шесть.

— Но вы ведь могли стать преподавателем…

— Представляете себе меня в классе с тридцатью ребятишками?

— Да.

— Нет. Я покрываюсь холодным потом при одной только мысли о том, чтобы обратиться с речью к аудитории, пусть даже самой немногочисленной. Я… У меня… Думаю, у меня проблемы с общением…

— А как же школа? Когда вы были маленьким?

— Я пошел сразу в шестой класс. К тому же в пансион… Ужасный был год. Худший в моей жизни… Как будто меня швырнули в огромную ванну, а плавать я не умел…

— Ну и?..

— И ничего. Я по-прежнему не умею плавать.

— В прямом или переносном смысле этого слова?

— В обоих, мой генерал.

— Вас никогда не учили плавать?

— Нет. А для чего?

— Ну… Чтобы плавать…

— Знаете, с точки зрения общей культуры, мы скорее произошли от поколения пехотинцев и артиллеристов…

— Что вы там плетете? Я вовсе не предлагаю вам ввязываться в битву на океанской глади! Я говорю о том, чтобы отправиться на морское побережье! А почему вас не отдали в школу раньше?

— Нас учила моя мать…

— Как мать Людовика Святого?

— Точно.

— Как ее звали?

— Бланш Кастильская…

— Ну да, конечно. Но почему вас учили дома? Вы что, слишком далеко жили?

— В соседней деревне была муниципальная школа, но я ходил туда всего несколько дней…

— Почему?

— Именно потому, что она была муниципальной…

— А, всё то же деление на Синих и Белых,[19] да?

— Да…

— Эй, но это же было двести лет назад! С тех пор многое изменилось!

— Многое, бесспорно, изменилось. Но вот к лучшему ли? Я… Я не уверен…

— …

— Я вас шокирую?

— Нет-нет, я уважаю ваши… ваши…

— Мои ценности?

— Да, если хотите, если это слово вас устраивает, но как же все-таки вы живете?

— Продаю почтовые открытки!

— Это безумие… Просто идиотство какое-то…

— Знаете, по сравнению с моими родителями, я очень… ээ… изменился — ваше определение! — то есть я… эволюционировал…

— Какие они, ваши родители?

— Ну…

— Похожи на набитые соломой чучела? На забальзамированные мумии? Плавают в чане с формалином вместе с лилиями?

— Отчасти вы правы… — развеселился он.

— Успокойте меня — они, во всяком случае, не передвигаются в портшезе?!

— Нет, но лишь потому, что носильщиков больше не найти!

— Чем они занимаются?

— В каком смысле?

— В смысле работы.

— Они землевладельцы.

— И это все?

— Знаете, у них много работы…

— Но… Вы очень богаты?

— Нет. Вовсе нет. Как раз напротив.

— Невероятная история…

— И как же вы выходили из положения в пансионе?

— С помощью Гафьо.

— Кто такой Гафьо?

— Не кто, а что — это очень тяжелый латинский словарь, который я клал в ранец и пользовался им, как пращой. Хватал ранец за лямку, раскручивал, придавал ему ускорение и… Фьююю! Сокрушал врага…

— Ну и?

— Что ну и?

— Как обстоят дела сегодня?

— А сегодня, моя дорогая, все очень просто: перед вами великолепный образчик homo degeneraris, то есть существо, совершенно непригодное к жизни в обществе, сдвинутое, нелепое и абсолютно анахроничное.

Он смеялся.

— И как же вы поступите?

— Не знаю.

— Пойдете к психиатру?

— Нет, но я встретил одну девушку — у себя на работе, такую чокнутую и смешную… Она мне ужасно докучает и все пристает, чтобы я пошел с ней в ее театральную студию. Она перебрала всех возможных и невозможных психоаналитиков и уверяет, что театр — самое действенное средство…

— Вот как…

— Так она говорит…

— Значит, вы никогда никуда не ходите? У вас нет друзей? Ни одной родной души? Никаких контактов… с двадцать первым веком?

— Нет. Пожалуй, нет… А вы?

5

Жизнь вернулась в привычную колею. Вечерами Камилла, борясь с холодом, садилась в метро и ехала в противоположную сторону по отношению к мощному потоку окончивших работу людей, наблюдая за измученными лицами пассажиров.

Мамаши, которым нужно было забрать своих отпрысков из школ и детских садов в седьмой зоне пригорода, засыпавшие с раскрытым ртом, прислонившись спиной к запотевшим стеклам, дамочки, увешанные дешевой бижутерией, с недовольным видом перелистывающие телепрограмму, слюнявя указательный палец с острым ноготком, мужчины в мягких мокасинах и пестрых носках, шумно вздыхая, рассеянно читающие свои бумаги, и молодые клерки с лоснящимися лицами, транжирящие деньги, болтая по купленным в кредит сотовым…

И все другие, которым оставалось лишь цепляться за поручни, чтобы не упасть… Те, кто не видел никого и ничего. Ни новогодней рекламы — золотые деньки, золото в подарок, дешевая семга и фуа гра по оптовой цене, ни газеты соседа, ни попрошайки с протянутой рукой, гнусавящего раз и навсегда затверженную просьбу о помощи, ни даже эту сидящую напротив них девушку, зарисовывающую в блокнот их потухшие глаза и складки их серых пальто.