Просто знать что ты есть

– Да. – Одно слово, но от него у Сесили упало сердце. – Я думал, что для нее будет лучше ничего не знать. Что вам обеим лучше ничего не знать. Для вашей карьеры лучше. – Он потряс головой. – Потом-то я понял, что это неправильно. Твоя мать была такой чувствительной. Она связала свою карьеру с этими лошадьми. Это была моя вина, – мрачно заключил он.

Сесили охватили гнев и смятение. Все эти годы она недоумевала, почему отец не мог любить ее так, как ей было необходимо, почему его всегдашняя замкнутость вдруг превратилась в отчуждение. А оказалось, что он страдал от чувства вины.

– Я хотел обезопасить тебя, – глядя Сесили в глаза, тихо сказал он. – Я всегда хотел сделать все самое лучшее для тебя, пусть это и выглядело не совсем так.

Она почти что ему поверила. Но сможет ли простить его за то, что позволил маме сесть на лошадь в состоянии шока, а сам в это время уехал в Нью-Йорк по делам?

– Неужели ты считаешь, что я не сожалею о том, что не поступил иначе? – Отцовские глаза горели. – Я тоже скучаю по ней, Сесили. Каждый день скучаю. Но я не могу изменить того, что было.

Сесили вонзилась ногтями в ладони.

– Ты мог бы принести извинения.

– Публичное извинение запятнает репутацию твоих бабушки и мамы. И твою. Перечеркнет все, чего мы добились. Я не нарушу своих обещаний.

Даже если он тем самым разобьет ей сердце?

Она прижала ладони к вискам.

– Салазары тебя погубят. Алешандру влиятельный человек, папа. Он просто так не откажется от обвинения.

У отца вытянулось лицо.

– Он ясно дал мне это понять. Тебе тоже не следует этого забывать. Сесили, он безжалостен. Ты читала письмо, которое он прислал?

– Какое письмо?

Отец подошел к письменному столу, достал лист бумаги и отдал ей. Сесили пробежала письмо глазами. От последнего абзаца ей чуть не сделалось дурно.

«Если вы не ответите на это сообщение к указанной дате и не подтвердите намерение семьи Харгров принести публичное извинение, изложенное выше, семья Салазар начнет судебный процесс в соответствии с законом и разоблачит лживые и преступные действия, на которых было основано состояние Харгровов».

Кровь отлила у Сесили от лица. Она рассчитывала, что до этого не дойдет, что отец принесет извинения. И возможно, тогда Алешандру смягчится.

Отец пристально посмотрел на нее.

– Тебе кажется, что ты его знаешь, Сесили, что можешь доверять ему, что ты ему не безразлична? Так скажи ему, чтобы отказался от своих притязаний… чтобы оставил в покое старые дела.

Глава 13

Алешандру приехал домой поздним вечером в четверг, закончив с колумбийским приобретением. Он не остался отмечать сделку с коллегами и решил лететь в Кентукки, чтобы попытаться еще раз достучаться до Клейтона Харгрова, – а иначе Алешандру придется принять тяжелое решение – сделать выбор между двумя женщинами, которым он хочет сохранить верность, – но из-за сильнейшей грозы рейс отменили, и он вынужден был вернуться в Нью-Йорк. Что ж, он дал Клейтону достаточно времени, чтобы поступить правильно.

Оставив портфель в гостиной, он снял пиджак и зажег свет. Сесили, наверное, все еще на ферме.

Он налил себе выпить, подошел к высоким окнам и стал смотреть на огни Центрального парка.

Прошло двадцать минут. Тридцать. Он представил Сесили, застрявшей в пробке на автостраде. Алешандру отставил пустой стакан и уже собрался позвонить ей и отругать за то, что не прислала ему эсэмэску, что опаздывает, как она появилась в дверях.

Он успокоился и подошел к ней. Обняв за талию, он хотел ее поцеловать, но она отвернула лицо, и поцелуй попал на подбородок. Алешандру нахмурился и убрал руки.

– Что случилось?

Сесили швырнула сумку на стул.

– Я летала в Кентукки, чтобы поговорить с отцом.

– Почему ты не сказала мне?

Голубые глаза смотрели холодно и неприветливо.

– Потому что ты сказал мне как-то, что я – хозяйка своего счастья, вот я и отправилась к нему за ответами, которые хочу получить.

– Что он сказал?

– Он сказал мне правду. Сказал, что мой дед сделал именно то, о чем мы говорили. Что это было ошибкой, которую он покрывал с тех самых пор, чтобы сохранить карьеру трех своих женщин.

– Твои родители ссорились из-за этого в тот день, когда умерла твоя мать?

Сесили кивнула:

– Объявился конюх как раз накануне вечером и стал требовать еще денег. Когда мама узнала, то пришла в ужас от того, что это разрушит ее карьеру.

– По крайней мере, тебе теперь известно, что она ничего от тебя не скрывала.

– Какое это имеет значение? – У Сесили дрожали губы. – Все не имеет значения. Если бы отец сразу сказал маме правду, то ничего не случилось бы.

Он провел большим пальцем по ее щеке.

– Сесили, отец не виноват в смерти твоей матери. Никто не виноват. Я знаю, как сильно ты ее любила, какая крепкая у вас была связь, но ее нет. Перестань себя мучить.

– Я перестану, – глаза у нее горели, – а ты перестань продолжать этот кошмар. Надо положить всему конец.

– Скажи отцу, чтобы он извинился, и будет конец.

– Он обещал бабушке и моей маме, что он никогда не запятнает их имя. Он скорее лишится последнего цента, чем нарушит обещание.

Алешандру сжал кулаки.