Просвещение продолжается. В защиту разума, науки, гуманизма и прогресса

Атомная энергетика, напротив, в высшей степени плотна, поскольку в ходе ядерной реакции E = mc^-307 мы получаем огромное количество энергии (пропорциональное квадрату скорости света) из крошечной массы материи. Добыча урана для производства ядерной энергии наносит куда меньше вреда окружающей среде, чем добыча угля, нефти или газа, а сами атомные электростанции занимают примерно в пятьсот раз меньшую площадь, чем ветряки или солнечные панели той же мощности[423]

. Ядерные реакторы работают круглые сутки, и их можно напрямую подключить к линиям электропередачи, которые в концентрированном виде доставят энергию туда, где она необходима. АЭС выбрасывает в атмосферу меньше углекислого газа, чем генераторы, использующие энергию солнца, воды или биомассы, и к тому же безопаснее их. За шестьдесят лет своего существования эта технология привела к гибели тридцати одного человека в чернобыльской трагедии 1986 года, которая стала результатом поразительных ошибок советских атомщиков, а также к нескольким тысячам преждевременных смертей от рака в дополнение к более чем ста тысячам не связанных с нею смертей от рака среди населения, подвергшегося радиационному облучению[424]. Две другие нашумевшие аварии – на АЭС Три-Майл-Айленд в 1979 году и на АЭС в Фукусиме в 2011-м – обошлись без человеческих жертв. На этом фоне огромное число людей изо дня в день погибает из-за загрязнения, вызванного сжиганием ископаемого топлива, и из-за аварий при его добыче и перевозке, однако ничего из этого мы не видим в заголовках новостей. По сравнению с атомной энергетикой в переводе на киловатт-час произведенного электричества природный газ убивает в 38 раз больше людей, биомасса – в 68 раз, нефть – в 243 раза, уголь – в 387 раз

(всего это около миллиона смертей в год)[425].

Нордхаус и Шелленбергер обобщают результаты расчетов растущего числа климатологов:

Единственный надежный путь к снижению мировых выбросов углекислого газа – это резкое расширение использования атомной энергии. На сегодняшний день у нас нет другой низкоуглеродной технологии с доказанной способностью генерировать большие мощности в процессе централизованного производства электроэнергии[426].

По оценке проекта «Пути к глубокой декарбонизации» – консорциума исследовательских групп, который разработал для разных стран планы снижения выбросов, ограничивающие глобальное потепление двумя градусами Цельсия, – в США к 2050 году атомные электростанции должны производить от 30 % до 60 % всего электричества в стране (что в 1,5–3 раза выше нынешней доли), при том что отказ от использования ископаемого топлива для отопления домов, заправки автомобилей, а также производства стали, цемента и удобрений потребует очень много дополнительного электричества[427]

. По одному из прогнозов, суммарную мощность американских АЭС понадобится увеличить в четыре раза. Подобные же изменения необходимы в Китае, России и других странах[428].

К сожалению, использование ядерной энергии снижается как раз тогда, когда оно должно расти. В США за последнее время закрылись или оказались на грани закрытия одиннадцать атомных реакторов, а это сводит на нет все усилия по сокращению выбросов углекислого газа за счет развития солнечной и ветряной энергетики. Германия, где ядерная энергия до сих пор обеспечивала значительную долю электричества, тоже закрывает свои АЭС, перекладывая часть производства на угольные электростанции с их более высокими выбросами. Тем же путем могут пойти Франция и Япония.