ПРОТИВ ЛОМА НЕТ ВАМПИРА

- Юля, каждый вампир, так или иначе, связан со своим протектором и креатором. И их здоровье, и жизнь напрямую зависят от их господина. Если моего протектора убьют, я смогу справиться, но долгое время буду... нежизнеспособен. Стану как хищное животное. Буду только убивать. Несколько сотен или тысяч лет, пока не войду в достаточную силу, чтобы поддерживать свой рассудок. Или я вообще никогда не могу стать прежним. Мне не хотелось бы это проверять. И это при том, что наш клан состоит из достаточно сильных вампиров. Что до Андрэ, я вижу в его клане много вампиров, которые просто сойдут с ума, если их не будет поддерживать связь с протектором. А протектором является для них Князь Города. Именно эту связь и пытается перехватить в свои руки Мечислав. Он должен справиться с этим до утра. Тогда все будет в порядке.

- А если нет? - удалось выдавить мне.

- Ему удастся, - ответил Вадим. - Он достаточно силен. Я чувствовал это. И у него есть ты. Его фамилиар. Ты ведь поделишься с ним силой?

Я кивнула. Поделюсь. Если будет чем делиться.

- То есть с ним больше ничего не случится? - еще раз уточнила я.

- Я буду охранять его, да и тебе советовал бы остаться пока здесь, - откликнулся Вадим. Те же вампиры поспешно убрали осиновые прутья, и вампир шагнул к своему протектору. - Он должен находиться на месте поединка, рядом с трупом противника. Рано или поздно, этой ночью, он придет в сознание, и ты сможешь отправиться домой. Ляжешь в ванну, нальешь себе вина, возьмешь какой-нибудь дамский роман... ты ведь об этом мечтала?

Я кивнула.

- Скорее бы.

Я вдруг почувствовала себя невероятно усталой. Все тело было каким-то негнущимся и непослушным. Руки замерзли, пальцы были холодными как лед, а когда я приложила их ко лбу, кожа показалась мне просто обжигающей.

- Меня не пригласишь, любимая? - спросил Даниэль.

- Вас, господин художник? А вам требуется приглашение?

- В твой дом – да.

Мы словно играли в какую-то игру. Но теперь я не понимала ее смысла.

- Тогда я приглашу. Какая разница, если я уже открыла и разум, и тело, и душу.

- Всего лишь – какая разница?

Я несильно стукнула Даниэля кулаком по плечу.

- Прекрати мне мотать нервы! Я никогда не стану тебе навязываться, и ты это прекрасно знаешь! Да, я хочу, чтобы ты пришел! Да, я буду счастлива! Но только.… Не приходи ко мне из чувства долга! Этого я уже не вынесу! Или пойдем со мной, потому что ты действительно хочешь меня, или отложим до следующей встречи!

- Следующей встречи не будет.

Голос Рамиреса ножом взрезал окружающую нас тишину. Я дернулась и повернулась к нему.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я говорил еще об одном маленьком дельце, кудряшка. Это дело перед вами. Княгиня Елизавета очень недовольна поведением своего вампира. Она обвиняет его в предательстве и приводит достаточно веские доказательства. Она хотела прибыть сюда сама, но, узнав, что я еду в ваш город, убедительно попросила меня провести казнь вместо нее.

- ЧТО!?

- Провести казнь вместо нее, кудряшка, - повторил вампир, словно обращаясь к полному идиоту.

- Какую казнь, - сегодня я проявляла удивительную тупость.

- Казнь вампира по имени Даниэль, кудряшка.

Я захлопала глазами.

- Но за что!?

- Княгиня Елизавета обвинила своего слугу в предательстве, - уныло разъяснил вампир. Голос его был невыразимо тоскливым. Словно он зачитывал что-то сто раз прочитанное и надоевшее до зубных колик. - По ее словам, он шпионил в пользу другого Князя, а у нас это карается смертной казнью. Кстати, это действительно так?

Его глаза уперлись в Даниэля.

- Я не шпионил, - обиделся вампир. - Мечислав спрашивал меня, и я отвечал, если знал.

Вампир смотрел на него, и на серьезном лице читалась невыразимая тоска.

- Врете, молодой человек, и весьма неумело, - Рамирес смотрел на него с явным неодобрением.

- Но это глупость какая-то!

У меня в голове не укладывалось происходящее. Мало ли что там сделал Даниэль! Он мог шпионить хоть за Наполеоном в пользу султана турецкого! Какое это имеет значение, если Мечислав теперь - Князь Города и может своей волей освободить Даниэля!?

- Никакой глупости, кудряшка, - заверил меня Рамирес. - Княгиня властна в жизни и смерти каждого своего вампира. Да, она не стала бы убивать Даниэля без веских на то оснований, но он предал свою госпожу. Этого более чем достаточно.

- Но он помогал другу!

- От этого предательство не станет благородным поступком.

- Я ничего не понимаю! - взвыла я. - Что происходит!? Я не хочу!

- Не надо ничего понимать, кудряшка, - прервал меня Рамирес. - Сейчас мы казним этого вампира, а потом, когда очнется ваш господин, я поговорю с ним о вашем прибытии в Совет.

Я сверкнула на него глазами.

- Можете даже и не говорить! Если я ввязалась в это дело из-за Даниэля, неужели вы думаете, что я сделаю хоть шаг в нужном вам направлении после его смерти!? Богом клянусь, ни в каком Совете меня не увидят!

- Это не вам решать, кудряшка, а вашему господину.

- Юля, - рука Вадима легла на мое плечо. - Спокойно!