ПРОТИВ ЛОМА НЕТ ВАМПИРА

- Стерррва, - прошипел вампир.

- Стерва, - согласился вдруг Мечислав. - Но она под моей защитой, как и Даниэль.

- Мне не нужна ничья защита, - окончательно сорвалась я с резьбы. - Мне нужна моя подруга!

На губах Дюшки расплылась отвратительная улыбка.

- Тебе нужна твоя подруга? Так выиграй ее!

- Я в азартные игры не играю, - отозвалась я. - Давай лучше сыграем в “Подожги вампира”? Обещаю хороший мраморный памятник. В виде обломанных козлиных рогов.

- А кто сказал, что я предлагаю азартные игры, - отозвался Андрэ. - Ты отказалась от его защиты. И ты выставила мне счет. Значит, ты должна подтвердить свое право. То есть - выиграть поединок. Или признать, что я волен в твоей жизни и смерти. Здесь, с нами, ты обязана отвечать за каждое свое слово. Мы не люди. И у нас другие мерки.

Кажется, я попалась. Но выбора у меня нет? Или есть?

- А что если я выиграю?

- Я исполню твое желание, - отозвался вампир. С такой самоуверенностью, что мне стало ясно - о победе и мечтать не стоит.

- Давай драться на бутылках со святой водой? - предложила я без особой надежды.

- Э, нет. Ты оскорбила меня и вызвала. Выбор оружия, как и выбор поединщика - за мной. Будете драться в круге, до смерти одного из вас. Ты изложишь ей правила, Мечислав?

- Изложу, - отозвался вампир.

Его лицо, когда он повернулся ко мне, было спокойной маской безразличия. Вежливая улыбка, надменный холод зеленых глаз. И где-то в глубине - обжигающая ярость.

- Ты понимаешь, на что напросилась!?

- Если бы понимала, меня бы здесь не было, - огрызнулась я. - Так какие правила!?

- Сейчас он выберет вампира, - начал излагать Мечислав. - Вам огородят достаточно большой круг осиновыми прутьями. Если кто-то выйдет за пределы круга - это мгновенная смерть. Даже одной ногой. Все освященные предметы придется оставить здесь. Все, что находится в круге - считается оружием. Но я готов поспорить, что там ничего не окажется. Андрэ не настолько глуп.

- Очень жаль.

Я немного подумала, потом уселась прямо на землю и начала стаскивать сапоги. Потом расстегнула пояс и стащила брюки. Двигаться в них будет куда как неудобнее. Ни ногу поднять, ни колено согнуть. Кожа… Красиво, выпендрежно, ужасно неудобно. Даже за время поездки они у меня так к заднице прилипли, что я боялась с ними просто срастись. Вампир наблюдал за мной, удивленно подняв брови. Я избавилась от штанов и с удовольствием ощутила дуновение ветерка на голых ногах. Теперь я стояла перед всем народом в трусиках – одно - название, капроновых колготках и шелковом полупрозрачном топе. И даже не сомневалась, что вид у меня на редкость дурацкий. Ну не умею я все это носить! Не топ-модель, а студентка биофака. На той же Катьке этот наряд смотрелся бы на редкость сексуально. Я же себе не льстила. Увидев меня в роли модели, удавится любой дизайнер. Хотя фигура у меня еще ничего. Какое-то утешение. Черт, какая чушь лезет в голову! Но вообще-то это моя голова! Чем хочу, тем и забиваю! Все равно оторвут на фиг!

- Ты хоть какое-нибудь боевое искусство знаешь? - безнадежно спросил Мечислав.

- Откуда?

- Откуда-нибудь.

- Увы. О моей неуклюжести легенды ходят. Я могу угробить кого угодно – только заговорив до смерти. Будете меня подбадривать аплодисментами?

- Это исключено.

- Почему? - не поняла я.

- Запрещено как-либо помогать бойцам. А положительные слова или даже эмоции - это тоже помощь.

- Обидно.

- Если бы ты молчала в тряпочку, тебе не было бы обидно, - отозвался Мечислав. - Это ведь твоя работа! Я хотел или договориться с Андрэ по-хорошему, или попросту разозлить его так, чтобы он вызвал меня на поединок. Потом оторвать ему голову - и нет проблем! А теперь ты обязана принять этот вызов.

Я не испугалась. Я просто не знала чего бояться. Дура-с.

- Кстати, а если я не хочу?

- Тогда тебя просто убьют. То есть не просто так, а медленно и мучительно. Или передадут Андрэ в полное его владение. Что лучше – решай сама. Я вынужден буду это сделать. Законы делают меня и сильнее и слабее. И я обязан подчиняться законам Совета.

- И шансов отвертеться, у меня нет? Вообще? Только поединок?

- Почему же. Ты можешь признать себя моей рабыней или донором крови...

- Размечтался.

- Это у тебя не получится. Разумеется. Для этого ты слишком горда. Но умирать из-за гордости - это глупо.

- Умирать вообще глупо.

Я чувствовала себя как во сне, когда все кажется веселым и легким. Даже злость глубоко в глазах вампира меня не пугала. Я ощущала ее на самом краешке восприятия, как пузырьки в шампанском - и мне это нравилось!

- Можно еще признать власть Андрэ над собой и молить его о прощении.

Я бы скорее удавилась.

- Не смешно. Это все выходы?

- Больше ничего не могу тебе предложить. Разве что победить.

- Очень мило. М-да, язык мне надо было оторвать еще в младенчестве. Ладно, с кем из этих лапушек мне предстоит драться?

Мечислав обернулся к Дюшке.

- Кто выходит на поле с твоей стороны?

Дюшка положил руку на плечо вампира, стоящего рядом с троном.

- Влад.

Я тихо свистнула. Ну и бычара! Выше меня на голову и шире в плечах раза в два. И все это за счет мышц. И с этим типом я должна справиться? Забавно!