Против течения. Книга 1 (СИ)

Магиня отрицательно покачала головой.

— Увы, это не в моих силах.

Мира покусала губу и тихо спросила:

— Ты знаешь про убийство Астафьи?

Даяна побелела, как мел. Несколько секунд она пыталась что-то сказать, но у неё пропал голос. Кажется, не прикидывается — либо гениально играет.

— Астафью убили? — наконец, выговорила Даяна.

— Да. Странно, что ты об этом не знаешь.

Даяна посмотрела на неё, как на дуру:

— Неужели опыт с выходом из дома тебя ничему не научил?

— Научил, — горько признала Мира.

Даяна постояла в задумчивости, потом спросила:

— Что ему нужно от тебя?

— Он не может выяснить, кто убил Астафью, но считает, что если мы объединим усилия, то получится.

Даяна бросила неё пронзительный взгляд, подошла и взяла за руки. Первым порывом было вырваться — но Мира сдержалась. Послушаем, что скажет.

— Ты в это веришь? — спросила Даяна. — Что верховный маг Азара хочет объединиться с тобой, как с равной?

Миру пробрала дрожь: самые худшие подозрения подтверждались.

— Сказать по правде, нет, — тихо ответила она. — Но для чего я ему в таком случае?

— Для жертвы, — с беспощадной прямотой произнесла Даяна.

Мира сглотнула комок паники.

— Что значит, для жертвы? — спросила она.

— Колдун пустит тебя первой, а, когда ты откроешь путь, пройдёт сам, — Даяна, не отрываясь, смотрела ей прямо в глаза воспалённым взглядом.

— Что при этом будет со мной? — прошептала она.

— Сгоришь в магическом пламени.

Кажется, она не шутит.

— И что мне делать? — спросила Мира упавшим голосом.

— Матрёшка.

— Что?!

— Матрёшка, — повторила Даяна. — Он приносит в жертву тебя, а ты кого-то другого. Таким образом, ты остаёшься жива.

— Но тот человек погибнет? — тупо уточнила Мира.

Даяна усмехнулась, демонстративно пожала плечами:

— Если тебе больше нравится вариант собственной смерти, вперёд.

— А нельзя так, чтобы никто не умер? — угрюмо спросила Мира.

Магиня отрицательно покачала головой.

Мира постаралась как можно лучше вспомнить разговор с Колдуном, ничего не упуская.

— Нет, подожди, — сказала она магине. — Ты что-то путаешь.

— Что именно?

— Ты говоришь, я открою для Колдуна путь, сама сгорю в магическом огне, а он пойдёт дальше. А из его слов я поняла, что он вообще никуда идти не собирается. Он отправит меня в момент незадолго до убийства Астафьи, чтобы я увидела, кто это сделал и по возможности спасла её. Потом вернулась и всё ему рассказала.

Магиня дёрнула уголком рта:

— Мира, я уже сказала тебе, что Колдун не добрый дядя с тележкой мороженого. Если хочешь знать, я несколько лет была очень близка с ним и знаю о нём много. Очень много. Это самый циничный и жестокий человек, которого я встречала. Его не заботят вопросы морали, гуманизма и прочего другого. Ты просто не в состоянии представить себе как он думает.

Тут Миру взбомбило.

— Но ты предлагаешь мне отправить на смерть человека! — заорала она. — Чем же тогда я буду лучше его?

Даяна скривила красивые губы в усмешке:

— Тем, что останешься жива — если это что-то для тебя значит.

Мира молчала, не зная, что на это ответить. Знала одно: она не может для спасения своей шкурки хладнокровно отправить человека на смерть.

— Ладно, у тебя ещё есть время всё взвесить, — произнесла магиня. — Она достала из мешка орех, спрятала его в ладонях, что-то прошептала, дунула и протянула Мире.

Орех мерцал голубоватым пламенем. Мира отшатнулась.

— Бери, — приказала Даяна. — Он будет у тебя при вступлении на путь. Тебе нужно лишь назвать имя.

— Чьё имя? — глупо спросила Мира. От всех этих переживаний голова налилась свинцовой тяжестью.

Даяна равнодушно пожала плечами:

— Назови кого-нибудь из слуг. Их тут много. Монк, Нина, Джали, Марта.

— А если я назову твоё? — мстительно спросила Мира.

Магиня хмыкнула:

— Я предвидела такой вариант и подстраховалась.

— Ну, ещё бы! — саркастически усмехнулась Мира.

Они помолчали.

— Думаю, до введения в транс мы больше с тобой не увидимся, — произнесла Даяна. — Твоя жизнь в твоих руках и только ты можешь ею распорядишься. Я хочу сказать только одно: путь к власти и могуществу, о которых ты так мечтаешь (Мира вспыхнула, но отвела глаза) никогда не бывает чистым. Я знаю, что обо мне говорят в Элсаре и за его пределами: что я продала за место в Ордене собственного мужа, — она прошла по тесной кладовке два шага вперёд и два назад. — Да, я на самом деле сдала бунтовщиков. Но почему-то все забывают спросить меня, как я относилась к бунту. Почему-то считается, что жена должна во всём поддерживать мужа, даже если он козёл-эгоист и тащит её в пропасть. Я просила Олега остановиться, пойти обычным путём: победа в турнире — выход из Башни. Но ему хотелось власти. Ты понимаешь, Мира, он ведь хотел объединить в себе одном Великого Хранителя и Главу Ордена! Он, Вишневский, в случае успеха должен был стать самодержцем Элсара. Вот за что его хотели казнить, а не за какие-то невинные хождения по девичьим снам. И почему я должна была поддерживать эту бредовую идею? Только потому, что одна накрашенная дура в районном ЗАГСе объявила нас мужем и женой?

Мира молчала, не зная, как реагировать на этот эмоциональный всплеск откровения.