Против течения (сборник рассказов) (СИ)

–      А Ольга Юрьевна, наверное, одна там люльку качает? Что, спать по ночам не мешают?

–      Наташа! Вон наш автобус идёт. Давай в автобусе не будем разговаривать друг с другом, а то пассажиры подумают, что мы с тобой муж и жена на грани развода.

–      Не дождёшься! – пробормотала свирепая Наталья (Что это означало, так и осталось неразъяснённым и неизвестным).

Пока ехали в автобусе, погода резко изменилась. Откуда–то налетели мрачные тучи, поднялся ветер, пошёл дождь со снегом... И всё это в весенний месяц май!

Когда сошли с автобуса на станции, Серёжку сразу промочило и насквозь продуло холодным ветром. Он вдруг вспомнил тёплую Оленькину постельку... Но обещал родителям, надо идти.

С чебаркульской дороги чудовищными порывами ветра их чуть не сбрасывало в Ильмень–озеро. Даже суровой осенью такой непогоды никогда не было. Кое-как добрались они до конторы заповедника. Оба мокрые насквозь и продрогшие подошли к Наташкиному дому. Наташка схватила Серёжку за руку и прокричала через порывы ветра и гул шатающихся сосен:

–      Серёжа! Подожди меня здесь и никуда не уходи!

Через две минуты она снова появилась на крылечке.

–      Всё, Серёжа! Мама и папа сказали не отпускать тебя в такую погоду. Переночуешь у нас и завтра пойдёшь домой... или на лошади уедешь (Боже мой! Оказывается, даже у Натальи Басковой есть сердце).

Но Серёжа упёрся как бык перед новыми воротами.

–      Нет, Наташа, спасибо, конечно, но я обещал родителям. Да в лесу и ветра поменьше будет. Я пошёл.

–      Ну ты... обожди ещё немного.

Она убежала в дом, скоро вернулась и протянула Серёжке большую аппетитную кральку в виде бублика и почему–то смущённо сказала:

–      Вот, возьми. Немного подкрепишься в дороге.

–      Спасибо, Наташа! Но я дома поем. – ответил на её товарищескую заботу будущий гордый и непобедимый Воин духа, сглотнул голодную слюну (с утра ничего во рту не было), повернулся и, шлёпая по лужам своими боевыми сапогами, пошёл сквозь дождь и снег в тёмную, как роковая ночь, тайгу. Наташа ещё долго стояла на своём крылечке, сжимая в руках свой невостребованный «этим чёрствым эгоистом» бублик. Но ветер и дождь усиливались, и она ушла в дом к своим родителям.

А Серёжа в это время шёл через густую темноту и сплошные потоки дождя и снега. Дорожку он не видел, только прощупывал её своими бывалыми сапогами. Шёл он быстро, чтобы не окоченеть окончательно и сохранить хоть сколько–нибудь внутреннего тепла. Одежду–то всю можно было снимать и выжимать как после стирки. Хорошо, что хоть ветер действительно немного приутихнул, зато где–то на вершинах хребта что–то подозрительно погромыхивало. Потом похолодало. Дождь прекратился, но снег продолжал валить с прежней безнадёжной густотой и щедростью. Серёжа шёл и думал... о загадочных превратностях своей какой–то несуразной Судьбы.

...Ну, и зашёл бы он к Басковым переночевать... А что бы он отцу Наташкиному сказал и, главное, как бы он ему в глаза посмотрел? Это же он на них с косой бросался, да ещё и угрожал этим взрослым, бывалым таёжникам! Да они же уехали не потому, что испугались его угроз, а просто его, дурака и молокососа, пожалели! А тут зайти к ним в дом и сказать, как ни в чём не бывало: «Здрасьте!». А вот кральку Наташкину надо было взять, а то жрать охота, как чёрту на куличках!... Да и сырость, и холод, да ещё и при пустом брюхе!... Можно было бы и у Басковых переночевать! Утром на какой-нибудь из их кобыл прикатил бы к дяде Саше... А что? Свободные стойла в конюшне есть, а в понедельник отогнал бы её обратно в контору... Нет, лучше бы её в загончик к Граниту поместить... Вот хохма была бы! А то у них в заповеднике все жеребята рыжие, а тут бы вороные пошли! Эх, чёрт, дорогу почти не видно, и скользко. Не шлёпнуться бы ещё и в лужу. Но приходилось продолжать свой путь. Вокруг него сгущалась мёртвая ночная тишина, а сердце сжимало глухое беспросветное одиночество... Эх, сейчас бы скушать чего–нибудь... Хотя бы Наташкину кральку... Не надо задаваться было.

У Серёжки от усталости стали смыкаться глаза. Его потянуло в сон. Вдруг он увидел прямо перед собой парящую в воздухе... кральку. Он даже протянул руку, чтобы схватить её... «Фу, ты, что это за глюки такие? Или, как их там, галлюцинации? Может отдохнуть немного? Нет, совсем замёрзнешь. А что это за мостик только что был на дороге? Откуда он тут появился? Надо идти быстрее. Стоп! Ещё один мостик. Так, под ним ручей. Да куда же я иду? Это же дорога на миассовский кордон, а свой поворот я давно прозевал, и шурую вдоль хребта. Надо поворачивать назад».