Против ветра! Андреевские флаги над Америкой. Русские против янки

Вот именно – все замечательно! Почти неделю. Куда-то подевалась обычная обстановка пожара, совмещенного с наводнением. Привычная, как воздух… нет, как вода! Вот именно: привыкла мисс ла Уэрта, что ее с головой захлестывает, и научилась дышать водой. А теперь, когда вода спала, оказалась выброшенной на берег рыбой.

Ну и что, плевать в потолок? Вчера пробовала – пристроила ноги на стол, старательно расправила юбку, чтобы видно было только каблуки да подошвы, откинула голову… Никакого удовольствия. Значит… Шляпу надвинуть на лоб, трость под локоть – вперед! Сначала склады. Вдруг снова кто-то производит больше или меньше, чем остальные? В игру под названием «совершенствование производства» можно играть вечно, а ей как раз хочется интересного дела.

На складах – все ровно! Ровно дневной запас всего, что завод делает сам. Сырья и привозных комплектующих – месячный. Значит, нужно искать новенькое в цехах. Но и там кипит работа.

– Эти прессы будут усовершенствованы, мисс. Да, именно так, здорово, правда? Вот чертежи…

А мисс лейтенант хлопает глазами. Это вам не размеры печи прикинуть на глазок! Но инженер в звании майора артиллерии ждет от нее понимания. Совета. И что можно сказать?

– Вы начальник цеха, сэр, и я вам полностью доверяю. Даже смотреть не буду… Это ваш маневр! Желаю лишь знать – насколько это поднимет производительность? Насколько мне подтянуть остальных?

Человек, не бледневший под пулями янки, краснеет. Цифру, конечно, называет, но сразу после…

– Мы тут с коллегами посовещались и решили, что сможем сделать это одновременно. Не беспокоя вас попусту.

Руки сами в кулаки сжимаются.

– Я что, уже ничего не решаю? Значит, так: всем явиться ко мне в кабинет через… допустим, два часа. С чертежами и разъяснениями. И моральной готовностью принять маршевую батарею. Ясно?

Когда «мисс Ла» говорит так, любой ответ, кроме – «Да, мисс!», означает даже не маршевую батарею – увольнение с весьма вероятной мобилизацией в пехоту… Прежде бывало всякое, и у чернильницы на директорском столе оказывались взведены оба курка, а ствол разворачивался в сторону посетителя. Но теперь власть девушки в сером неоспорима.

Так что через два часа директорский стол оказывается покрыт простынями чертежей и набросков. Берта, конечно, привыкла читать чертежи – еще когда начинала помогать отцу в поиске полезных патентов. Но это! Да тут половина обозначений непонятны – а легенда подписана неразборчиво и мелко. Между тем пальцы подчиненных бегают по схемам – это туда, это сюда, тут провести транспортер, а тут пневматическую трубу. Здесь пар под давлением, тут горячая вода, тут оборотная, чтобы сэкономить уголь… Что? Где? Глаз не успевает следить. Осадить бы сразу, велеть говорить медленней и обстоятельней – но поздно. Минута растерянности – и теперь вместо простого «говорите четче» выйдет «я дура и ничего не понимаю».

Что делать? Ну… позориться так позориться. Палец тыкает в одну из непоняток.

– Что будет, если здесь – сломается?

Сейчас они ответят: «Мисс директор изволила ткнуть в окно». Позор!

Но над чертежом склоняются головы. Слышно:

– Ага, вырастет давление.

– Тут клапан не выбьет?

– Выбьет, … – слово, которое приличной леди знать не следует. – К чертям снесет. И пойдет кислота.

– А тут у нас нитрование хлопчатки…

– Ух, – говорит один.

– Ой, – хватается за голову другой.

– Черт побери… – подводит итог третий. – Мисс, вы совершенно правы. Вы позволите нам представить новый вариант – скажем, недели через две? Или нам ждать выходного пособия?

А кто будет производство тянуть?

– Через три недели. Время, как ни странно, терпит, с заказами мы справляемся. Только извольте подготовить документацию… поразборчивей. И в следующий раз любые усовершенствования – через меня.

– Конечно, мисс лейтенант. Мы поняли… Хороший урок!

Знают, какое обращение ей больше нравится… Потянулись к выходу. Вот теперь – можно! Без особого ущерба для репутации «мисс лейтенанта».

– Джентльмены, я вынуждена констатировать, что мне становится тяжело за вами угнаться. Похоже, мне придется попросить у каждого из вас некоторое количество уроков… Директору следует понимать, что делают его люди и машины!

Почему-то они приободрились – хотя только что получили лишнюю работу. Или… им тоже становится скучно?

Берта не узнает, что как только начальники цехов гурьбой покинут кабинет, один из них зло скривился:

– Ну что, радуетесь? Берту-«Ла» запутали… Мисс лейтенант уроков просит! Она же нас пожалела. Знаете, как мы смотрелись? Толпа солидных мужчин и девчонка, которая им линейкой по рукам надавала, как нерадивым детишкам в воскресной школе… Вот и решила поддержать настроение, чтоб вы не скисли.

– А ты, значит, испортил?

– Нет. Она дочь самого Горацио Уэрты, поймите вы! Домашняя, тихая… Сидела, слушала… То, что вы в университетах учили – с пеленок. Вместо гувернантки – тогдашний начальник сверлильного, помните этого парня? Да, шесть патентов! В него и влюбилась. Обычное дело – в учителя. Потом война, батарея. Как мы с ним стояли при втором Манассасе! Там он и остался. Герой! А я…