Противостояние

— Я выяснил, — начал демон, — что Гасиф со своим десятком и остатками других отрядов прикрывали отход основных сил. Они смогли это сделать, спасли множество жизней, но сами пали. Прости…

— Нет, — Эсана мотнула головой, затем, подняв чашку чуть подрагивающей рукой, пригубила напиток — натис помогал успокоиться. — Я должна всё знать. Как меч попал вам в руки?

— Гасиф пал от руки демона, который и забрал Сарис, — Гехир осторожно положил двуручник на стол. — Так уж получилось, что мы встретились с тем демоном и отомстили за наставника.

Закрыв глаза, Эсана провела пальцами по плетённой рукояти меча.

— Спасибо вам, — прошептала она, посмотрев на гостей. — По крайней мере я знаю, что убийца моего мужа мёртв, а меч сможет перейти к его сыну.

— Не стоит благодарностей, госпожа Эсана, — сказал Вахираз, вставая из-за стола; Гехир поспешил за ним. — Мы исполнили свой долг перед наставником, иначе и быть не могло.

Стоя у порога дома Гасифа, они оба поклонились Эсане и покинули обитель бывшего воина и чемпиона Турнира Пяти Башен.

— Думаешь, это было хорошей идеей не говорить ей, что в мече запечатан тот самый демон-убийца? — спросил Гехир, когда отдалились от квартала стражников, где и жила семья Гасифа.

— Не знаю, — Вахираз покачал головой. — Ты мог сказать, но тоже промолчал.

— Я подумал, что это должен сказать ты. А раз не сказал, значит, так было надо. Наверное…

— Узнав о демоне, Эсана, возможно, отдала бы меч кузнецу, чтобы тот его сломал. Энзур тогда окажется на свободе. Или она просто избавилась бы от меча, тогда оружие могло бы попасть не в те руки, и я не знаю, каких дел наворотил бы обладатель демонического меча. Пусть остаётся у Асима. Так будет лучше.

— Надеюсь…

— На меня все пялятся! — косясь по сторонам, прошипела Орила.

— Это нормально, — усмехнулся Вахираз. — Эффектная брюнетка в кожаных доспехах для местных обывателей — то ещё зрелище. Не беспокойся. Доберёмся до рынка и прикупим тебе одежду попроще.

— Меня и моя устраивает!

— Не сомневаюсь, но сейчас мы оба «отсвечиваем», тут в Лок-Батане косплееры и ролевики отродясь никогда себя не показывали.

— Кос… кто? Ролевики?

— Угу. Те, кто наряжается в доспехи или костюмы героев известных историй.

— Да уж, очень странный мир. И зачем они это делают?

Вахираз пожал плечами. Ему не хотелось объяснять те вещи, которые Орила сейчас всё равно не поймёт.

— Жаль, Алая не видит всего этого, — погрустнела Орила, а Вахираз вздрогнул, вспомнив Мирдан — родину Алаи…

Смешанные леса Терхена, окружённые кольцом снежных пиков, встретили Вахираза угрюмой тишиной, стоило выйти из межмировых врат. Он телепортировался на край владений амари — рощу, скрытую от внешнего мира одновременно иллюзией и магическим барьером, чтобы ни один презренный человек не смел ступить на святые земли. Но Вахираз всё же сделал это, фактически пройдя сквозь все защитные заклинания — чего раньше никогда не случалось, поэтому ожидал, что его атакуют пограничники амари.

Сначала в ход пошли стрелы и арбалетные болты, без вреда отскочившие от демонической брони, а затем ударила магия, против которой прекрасно сработал непроницаемый купол тьмы.

Когда амари впустую растратили силы и боезапас, Вахираз развеял защиту. Демон решил стоять на месте, ничего не предпринимая. Да, он показал силу — всего лишь малую её часть, которой хватило, чтобы отбить атаку амари, — но действовать Вахираз не станет. Он здесь чужак, незваный гость, и чтобы пройти дальше, нужно получить разрешение от хозяев этих мест.

— Я друг Алаи! — прокричал демон, приложив ладони ко рту. — Я не собираюсь причинять вам вред!

— Так где же сама Алая, — прозвучал голос впереди среди крон деревьев, — если ты её друг?

— Разрешите мне пройти к вашим старейшинам, и я всё расскажу.

Тишина…

Вахираз был уверен, что пограничники уже отправили посыльного за подкреплением. Не получилось победить малыми силами, попробуют справиться с большим числом магов. Так и случилось.

Через пять минут на демона обрушился шквал всевозможных заклинаний, но купол и в этот раз не подвёл.

Как и прежде, незваный гость остался стоять на месте и, похоже, не собирался уходить. Амари, наконец, осмелели, и навстречу незнакомцу вышел переговорщик — судя по одеянию и посоху в руке — маг.

— Зачем пожаловал на наши земли, чужак? — заговорил он, оказавшись в пяти шагах от вторженца. Переговорщик стянул капюшон, пепельные волосы заструились на плечи, кошачьи зрачки недобро уставились на незваного гостя.

— Пришёл, чтобы сдержать слово, данное одной из вашего племени. Я друг Алаи, — повторил Вахираз.

— Я тебе не верю. Она пропала без вести три зимы назад.

— Алая всё это время жила в ином мире, откуда я и прибыл.

— Чем докажешь? И почему она не с тобой? — маг сощурил глаза.

— Погибла… Я не смог её уберечь, но отомстил чудовищу, из-за которого она… — Вахираз тяжело вздохнул. — Мне трудно об этом вспоминать.

— Сказать ты можешь что угодно, чужак. Твоим словам веры нет.

— У неё здесь остался брат. Его зовут Онид.

Переговорщик удивлённо вскинул брови.