Противостояние

Видя бедственное положение подчинённых, Айвас скомандовал отступление, а затем светлые защитники выплеснули на демонов праведный гнев. Выжившие ангелы воспользовались совместным заклинанием «Жертвенность».

Сияние Всеблагого Ану вырвалось из распадающихся на эфирные частицы тел ханир, и полумрак на несколько мучительных для демонов мгновений разорвало белое солнце. Свет испепелил четыре пятых орд Хаоса — выжил лишь один корпус, состоящий из тёмных заклинателей, чьи барьеры выдержали чудовищный удар. Хотя и им досталось — их чешуя и шкуры пострадали от множественных ожогов. На людей же «Жертвенность» ангелов подействовала иначе: раненые исцелились, усталость схлынула. Преисполненные бодрости уцелевшие войска Света ринулись к спасительному барьеру. Никто не ослушался последнего приказа Айваса. Ангелы пожертвовали собой, чтобы люди смогли спастись. К тому же, невзирая на численный перевес теперь уже человеческой армии, командующие не рискнули атаковать — неизвестно, сколько ещё орд Хаоса укрыто за изнанкой эфира!

С десяток отрядов воинов и магов отделилось от основных сил, дабы прикрыть отступление соратников…

…Двуручный меч очернён кровью демонов — Сарис подрагивает в напряженных руках бывшего гладиатора, мышцы вздуты — видно, как под кожей пульсируют жилки. Гасиф устал, волосы взмокли, липнут к шее и лицу. Солёный пот предательски застилает глаза, стекает под нагрудник. Надо держаться до конца! Подавать пример остальным!

Враги идут в атаку. Твари злобно скалятся, когтистые лапы сжимают воздетые для удара здоровенные мечи, окованные стальными шипами сапоги втаптывают в землю истерзанные останки тел демонов и людей.

— До конца! До смерти! — кричит Гасиф в стремительной атаке. — Во имя Света!

Шестеро воинов с боевым кличем устремляются вслед за командиром. Опережая храбрецов, в сотню викар летят огненные шары, ледяные копья, ветви молний и сияющие сферы — джадугяры и стихийники поддерживают своих. Вспучиваются эфирные взрывы, выкашивая первые ряды созданий Бездны. Обугленные твари падают замертво, раненые визжат, дёргаясь на земле. И тут в ответ атакуют тёмные заклинатели — проносятся над головой сгустки чёрного пламени, и спустя три удара сердца Гасиф слышит за спиной крики умирающих магов.

С диким воплем чемпион прошлого турнира ускоряется, пока демонические воины оглушены и ослеплены. Выжившие из других отрядов примыкают к его десятку с флангов: двадцать шесть бойцов несутся в сумасбродной атаке на неполную сотню демонов. Пятьдесят шагов до цели! Только бы не ударили вражеские маги! Не должны, ибо горстка людей, по идее, не представляет опасности для превосходящих по численности воинов-викар.

Тридцать шагов! Люди заносят оружие для удара, с уст постоянно срывается боевой клич «Во имя Света!». Демоны приходят в себя, восстанавливают боевой порядок. Алые завитушки на предплечье бывшего гладиатора наливаются злобным багрянцем. Десять шагов!

Гасиф резко остановился, рубанул воздух справа налево.

Ррррааааах! — Сарис разрезал пространство, неистовый львиный рык оглушил округу, ударная волна буквально взорвала землю, взметнув камни, комья грязи и пыль. Демонов смело, точно гигантской лапой.

Победно взревев, воины устремились к тёмным заклинателям…

* * *

Вот это да!

И у людишек есть козырь!

Удар воина с двуручником для Энзура оказался полной неожиданностью. Вовсе не в безрассудную атаку рванулся мечник, как показалось демону в начале. К счастью, ударная волна не могла пробиться сквозь изнанку эфира и для военачальника сил Хаоса была не опасна.

Демонические маги остолбенели при виде ужасающей мощи. Быть бы им убитыми, если б не приказ генерала, приведший заклинателей в чувство — они тут же спеленали наступающую горстку людей параличом. Воина, уничтожившего элитную сотню демонов, Энзур приказал не трогать. Сколь бы сильным ни был этот мечник, повторить чудовищный удар он уже не мог — явно выбился из сил, упав на колени и держась за воткнутый в землю двуручник.

Энзур вышел из-за изнанки эфира, появившись в десяти шагах перед воином.

— Да уж! — выдохнул викар, картинно покачав головой. — Честно признаюсь — не ожидал. Ангелы со своим самопожертвованием — понятное дело, но чтобы простой смертный… Я впечатлён!

— Я гладиатор! — воин поднял на демона полный ненависти взгляд.

— И довольно сильный, — Энзур кивнул, скрестив на груди руки. — Уважаю. Как тебя зовут?

Воин презрительно сплюнул.

Демон усмехнулся, пожал плечами.

— Люди, ринувшиеся за тобой, мои пленники. Тебе стоит быть… — Энзур неопределённо покрутил пальцами в воздухе, закатив глаза, — более общительным.

— Мы свою задачу выполнили. Можешь убить нас. Мы знали, на что идём.

— Поверь, совсем не знали. Что если осквернить ваши души и заставить сражаться против своих?

Гладиатор вздрогнул. Крепче стиснув рукоять меча, попытался встать, но всего лишь поднялся на колено.

— Ты не посмеешь! — прорычал человек.

— А кто мне помешает? Ты? — Энзур рассмеялся. — Воин без имени!