Противостояние

— Не сомневаюсь, что Рар Железный — великий полководец. Однако я почти уверен, что у нас все получится, — ответил я.

— Думаешь, барлэйцы смогут захватить Марэборг? — И она кивнула в сторону идущих впереди латников.

— Со мной — да. А вот без меня — только с огромными потерями или вообще проиграют.

— А с тобой потерь не будет? — иронически улыбнулась русовласка.

— Будут, но благодаря мне они доберутся до стен без потерь. Ну а дальше все зависит от умения наемников сражаться в рукопашном бою.

— Ну это барлэйцы хорошо умеют! — уверенно произнесла Дэя.

— Вот и посмотрим.

Мы проехали в полной тишине еще некоторое время. А потом я заметил впереди скачущего галопом всадника. Тот на огромной скорости мчался чуть левее колонны пехотинцев как раз в нашу сторону.

И судя по спешке, это, скорее всего, гонец. У нас, конечно, скоро должен быть привал до утра. Но в предыдущие дни Бергтел ни с кем не советовался по поводу выбора места ночлега. Возможно, что-то произошло впереди колонны.

Походивший на средневекового рыцаря барлэец резко натянул поводья и попробовал остановить коня возле нас. Животное даже потеряло ориентацию в пространстве и стало крутиться на месте.

Однако всадник справился с ним и, подняв забрало шлема, доложил:

— Бергтел просит вас срочно прибыть в голову колонны, мастер Артур!

— У нас там какие-то проблемы? — поинтересовался я.

— Вроде нет. Но думаю, это по поводу корабля на реке.

Почувствовав шпоры, мой Красавчик рванулся вперед. А за мной кроме прибывшего гонца помчалась и Дэя на своей черной кобыле. Благо в лесу между этими гигантскими деревьями столько свободного места, что можно конные забеги устраивать.

Бергтел находился на самом краю береговой линии и внимательно изучал реку с помощью троюродного брата армейского бинокля. Местные умели делать довольно сложные оптические приборы. Правда, те стоили очень дорого, по моему мнению.

Я остановил жеребца рядом с барлэйцем, причем справился с этим намного лучше прискакавшего ко мне гонца. Все-таки главный конюх Айланты не соврал: Красавчик имел действительно спокойный нрав.

А потом я посмотрел туда, куда так внимательно уставился блондин. Метрах в шестистах от берега виднелся корабль, который, похоже, застрял во льдах. Но из-за немалого расстояния об этом нельзя говорить с полной уверенностью.

Отсюда можно лишь понять, что судно точно стоит на месте. А еще я заметил, что вокруг него перемещается множество каких-то точек. Причем они были не только на самом корабле, но и на льду.

Скорее всего, это экипаж невезучего судна пытался освободить его из ледяного плена. А если, например, он вайхэнский, то, возможно, Бергтел хочет напасть на него. Но зачем в таком случае звать меня?..

— И что тут интересного? — поинтересовался я, так как не хотел беспокоить охотящегося в лесу Гора. Ведь глаза моего коршуна куда зорче дорогущей игрушки Бергтела.

— Урги. — Блондин опустил бинокль. — Зимой их шаманы изредка делают такие ловушки на торговые караваны. Этим ублюдкам постоянно нужны жертвы для Кровавой ночи и их рогатого божества.

— Хм… Ну и как у них это получается? Ведь ледорезы разрушают лед вокруг корабля на несколько десятков метров! Они по воде, что ли, научились прыгать?

— Ну как тебе сказать… — Бергтел довольно улыбнулся: видимо, ему нравилась моя некомпетентность в этом вопросе. — Если маг на корабле проспит, то нескольким гаргэлам удается заблокировать работу ледореза. И пока его снова запустят, а это длительный процесс, урги кратковременно замораживают полынью и идут в атаку. Вот и этот катрэнский торговец проморгал что-то подобное.

Я удивленно хмыкнул.

— Хитро придумано. Ты предлагаешь помочь им?

Бергтел отрицательно покачал головой.

— Там уже некому помогать, несколько минут назад бой завершился. Так что теперь урги грабят судно и ищут выживших.

— Мы могли хотя бы попробовать спасти пленников? — предложил я.

— И взамен этих южан потерять нескольких своих людей? — Он скептически посмотрел на меня, а потом снова отвернулся к судну. — Ну уж нет, это был их собственный выбор.

— Какой выбор? Быть сожранными этими тварями?

— Заработать! — пояснил он. — На такие корабли всегда идут за золотом. Иначе проще найти более безопасную работу, где с тобой рассчитаются серебром. Тем более королевство Катрэн очень богатое, нам всегда там платили больше всего. Да и все смелые моряки давно погибли в бою. Спаслись лишь трусы, которые в конце концов взойдут на алтарь.

Последнее слово вызвало не слишком приятные воспоминания. Ведь в моей памяти навсегда остались погибшие мальчик с будущим зятем Крула. Поэтому я посмотрел на Дэю, сидевшую сбоку на своей черной Стреле.

И хотя на девушке был надет меховой капюшон с шарфиком, прикрывающим половину лица, но по взгляду голубых глаз нармаерки стало понятно, что у нее похожая реакция на услышанные слова.

— Спасать некого или нам плевать — это мне понятно, — сказал я. — Но меня тогда зачем звал?