Противостояние

— К сожалению, нет. — Она отрицательно покачала головой и виновато посмотрела на меня голубыми глазами. — Но обещаю, что быстро научусь. Роннаггари тоже с нами идет?

— Да.

— И я пойду! — неожиданно заявил Келар.

«Хрен тебе, раз не поздоровался!» — подумал я.

Хотя на самом деле просто не было лишнего снаряжения. Ведь даже Рона получилось взять только потому, что Сартрок по собственной инициативе сделал для меня на один комплект больше, чем было заказано.

— У меня нет для тебя страховочного пояса, — спокойно ответил я.

— Тогда пусть цварг останется! — продолжал гнуть свое парень.

— Нет.

— Сестра пойдет только со мной! — Келар жестким взглядом уставился на меня.

— Тогда пусть в лагере сидит! — Я пожал плечами. — Но если завтра Марэборг не падет, то убитых его гарнизоном альвов стоит хоронить с уточнением, что они погибли по вине одного дятла.

— Сестра… — начал говорить Келар, однако его резко оборвала Барбиэль:

— Хватит уже! Стуг просил себе мага, и он его получит!

— Нет! — стоял на своем альв.

Черные глаза Барбиэль как-то очень нехорошо сверкнули. И я понял, что, несмотря на красоту, которую не могла испортить даже боевая раскраска, эта альвийка меня в разы больше пугает, чем могла бы возбудить.

— Послушайте меня оба, — ледяным тоном произнес я. — В теории можно и одному туда забраться. Но с магом мне как-то спокойнее. Однако со мной точно не пойдет этот парень, я Рону больше доверяю. Ведь один раз Келар уже передал меня в лапы к ургам.

— Он тебя передал ургам?.. — Барбиэль с удивлением взглянула на меня.

— Ну да!

Устрашающая брюнетка перевела взгляд на Келара, и в ее глазах загорелся вопрос.

— Это была моя ошибка!.. — Альв явно не ожидал, что разговор перейдет на эту тему. — Мне просто не хочется снова потерять сестру!

— А ты думаешь, мне хотелось лишиться двоих детей и мужа?! — зло прошипела Барбиэль.

И судя по лицу парня, он больше с ней спорить не будет. Затем альвийка перевела взгляд на соплеменницу и спросила:

— Райлина, ты готова пойти со стугом без брата?

— Конечно!

— Ну хоть кто-то из вас не ноет… — Барбиэль немного смягчилась. — Келар, советую тебе не забывать кое-что важное. Высший совет именно мне поручил принимать все наши решения, связанные со стугом!

«Так ты моя нянька!..» — подумал я про нашу королеву жесткости и даже чуть улыбнулся.

Барбиэль это заметила и как-то снисходительно посмотрела на меня. А вот Келар, напротив, что-то хотел ляпнуть в ответ, но Райлина положила руку на плечо брата. Тот сдержался и промолчал, хотя желваки на его лице говорили сами за себя.

«Похоже, с этим дебилом разобрались», — решил я.

И, взяв альпинистский страховочный пояс, подошел к девушке:

— В этой одежде пойдешь?

— Да. Такая подойдет или нужна другая? — поинтересовалась Райлина.

— Подойдет! — ответил я и наклонился, чтобы надеть страховку.

Райлина спокойно стояла и молчала, пока я застегивал все крепления. А как реагировал на это ее брат, мне было безразлично. Но вряд ли ему нравилось, что какой-то человек прикасается к его сестре и даже поправляет лямки на ее груди.

Ко мне же от того, что она находилась так близко, вернулось знакомое состояние эйфории. Правда, не стоило забывать, что образ впервые увиденной мною сексуальной куколки сотворил Замбэр с помощью тавора. Так что в реальности альвийка совсем другая.

— И все? — спросила Райлина, подняв брови, когда я закончил и отступил назад.

— Пока да. Но теперь тебе придется хорошо меня слушать, чтобы запомнить принцип действия карабинов и остального снаряжения.

— Карабинов?.. — с милой улыбкой на лице переспросила она.

— Ты, главное, не переживай из-за названий! — успокоил я девушку. — Будешь идти последней в нашей связке. Если уже совсем не сможешь карабкаться по скале, то мы с Роном тебя просто будем подтягивать на веревке.

— Я не беззащитная! Уверена, что смогу сама подниматься.

— Хорошо.

Примерно через час наш небольшой отряд на четырех ляшках и белом жеребце углубился в лес. По моим расчетам, нужно пройти вниз по течению пару-тройку километров. При этом сюрпризов по дороге не было, отряд Барбиэль продолжал мониторить окрестности.

— Стойте! — сказал я, когда решил, что мы отошли на достаточное расстояние. После чего опустил на глаза тепловизор и начал очень внимательно осматривать замерзшую реку и противоположный берег.

На экране были видны лишь снег и горы, так что никаких тепловых точек я не обнаружил. Вроде так и должно быть. Вряд ли вайхэнцы позволяли здесь спокойно шастать ургам. Да и те не дураки, чтобы шляться недалеко от крепости.

— Переходить будем здесь! — сообщил я свое решение и, спрыгнув на снег, отдал поводья коня Барбиэль.

Келар также слез со своего ляшка и подошел к сестре. Но лишь для того, чтобы коротко обнять Райлину и что-то ей прошептать на ушко. А потом альв вернулся к оленю и, посмотрев на меня, сказал:

— Береги ее, пожалуйста!

Для меня такое обращение было неожиданным, поэтому я просто кивнул.

— Удачи тебе, стуг! Сегодня я буду молиться за тебя, — сказала Барбиэль.

А потом они с Келаром развернули ляшков и направились в лагерь.

— Готов пойти на тот берег? — спросил я у цварга.