Противостояние

И вот тут в игру вступал Сартрок. Ведь покрывавший меня гель не только защищал от ледяной воды и частично скрывал мой запах, но и источал свои два. Первый повторял аромат соленого зимнего океана, а второй — мертвого дерева.

Причем не просто спиленного много лет назад, а еще и пропитанного именно той самой смесью, которую цварги используют при постройке своих судов. Чисто теоретически для носа ошэна этот запах не должен отличаться от остальной обшивки.

— Ну-ка перестаньте грести, парни…

И хотя мои глаза смотрели теперь только на воду, но готов был поспорить, это заговорил маг. Радовало то, что сердце в груди уже полминуты как полностью остановилось. Поэтому даже его редкое биение ошэн теперь точно не услышит.

Все-таки эта техника — потрясающая штука. Хотя при обычном состоянии организма мне ее ни за что не повторить. К тому же девушка говорила, что с помощью крови Рамбалака можно не только сильно бить и регенерировать.

Лодка подплыла еще ближе и оказалась почти подо мной. Несмотря на рискованность такого шага, пришлось закрыть глаза. Но если что, регенерация спасет, а потом прыгну в воду и уйду на глубину.

Хотя такого развития событий нужно в любом случае избежать. Ведь без ручных огнеметов мне реактивную артиллерию не создать. А без нее не факт, что альвы согласятся на наше предложение и заключат союз.

Так как среди козырей Айланты будет не только Марэборг. Тот, конечно, станет дарвэнским, но и альвы смогут использовать его как свою базу для набегов. Нашим джокером являлась помощь в уничтожении поселений с земляными укреплениями, а для этого нужны ракеты.

— Вот он, гаденыш, — произнес маг.

Внутри меня скрутился тугой комок напряжения, а ведь так хотелось, чтобы все прошло без проблем… И, наверное, только из-за очень спокойного тона старика я не отреагировал мгновенно и не прыгнул в воду.

— Что там? — выкрикнули откуда-то сверху.

— У тебя трещина на руле, так что готовься его вскоре потерять.

Мои мысли и даже сигналы, бегущие по нервам, мгновенно окаменели. Ведь мышцы почти получили команду прыгать в воду. Не будь во мне крови Рамбалака, и я бы не смог остановиться.

Зато неожиданно получилось достичь нового уровня в познании человеческой сущности. Так как я понял, что можно ругаться без слов. Причем не повторяя ругательства мысленно, а именно в полной тишине разума.

Оказывается, бывает и такая штука, как матерная неописуемая пустота. И свои эмоции я не передавал причудливыми формами или изменением цвета в мыслях. Нет, я просто проклял старого мага, не проклиная его. И даже сам удивился, что так можно было.

— Гребаные северные дикари и их сосущие шлюхи — будьте вы все прокляты! — стоявший на корме цварг грязно выругался: мужик был явно в ярости.

— Так это не их рук дело! — прокричал ему маг.

— Как же не их?! — Цварг наверху продолжал бушевать. — К племени Крушителей Черепов из наших давно никто не заходил, поэтому мне удалось все сбыть намного дороже, чем обычно. Вот за такой навар и отомстили мне проклятые твари!

— Нет, не они! — продолжал настаивать маг. — Говорю тебе, он сам треснул. Могу даже с тобой поспорить!

— Как сам? — Цварг сверху, похоже, исходил яростью. — Да я подам в суд на Заббаррана, на эту ошибку природы, смесь вонючего урга и человечишки! Ведь проклятому рулю каких-то несчастных полтора года!

Маг, стоявший внизу, почему-то весело рассмеялся.

— И что же тут смешного? — рыкнули на него с кормы. — А если бы мы потеряли управление, когда нас преследовали дарвэнские ублюдки? Ты бы тоже смеялся над вдовами и родителями, потерявшими своих близких?

— Извини! — раздалось снизу. — Ты мне вот что скажи: Заббарран тебе руль как бы между делом предложил? И, случайно, не в таверне ли?

— В таверне! — подтвердили сверху. — И что?..

— А не говорил ли Заббарран, что этот руль у него давно на складе пылится? — продолжил допытываться старик.

— Говорил. А ты откуда знаешь про таверну и остальное?

— Сейчас все объясню. И скидку он тебе приличную сделал?

— Ну да, хорошую. Я у него еще полбочонка отличного пива потом выпил.

— А спрашивал у него про причину такой невысокой цены?

— Да нет. Он же сказал — пылится без дела…

— Ну вот, судиться с ним из-за брака теперь бесполезно. Он скажет, что продал тебе товар с уменьшенным сроком службы за уменьшенную цену. И ничего не скрывал, так как ты ничего и не спрашивал. Один такой руль уже сломался месяц назад, и до этого был подобный случай. Вот меня и попросили проверить твой корабль.

Сверху полился поток неразборчивой ругани, и перевод этих слов мне был уже неизвестен. А потом владелец судна немного успокоился, но все равно продолжал разговаривать в полуистеричном тоне:

— Никогда больше у этой твари ничего не куплю! А ему разобью рожу и отрежу поганый язык вместе с яйцами!

Услышав такое, старый маг снова хихикнул.