Противостояние

- Сейчас весь хлам сгружают в другом месте, - пояснила Нона. - Про это забыли. Я тут частенько отдыхаю. Хороший вид из окна, птичек слышно.

Я решила не уточнять и поверить ей на слово, так как за окном ночь и ничего не было видно. Люсинда попросила Нону принести отвара и булочек, но только так, чтобы никто не заметил. Андрас соорудил что-то наподобие стола и принёс из дальнего угла потёртые, скрипучие стулья. Разложив перед собой книги, мы приступили к работе. Азане и Люсиньде достались детские книги, в которых нужно было найти сказки о ночных демонах, похожих на тех, что посещают их в снах. Андрас занялся поиском заклинаний, способных защитить  нас во сне. А мы с Аней приступили к изучению свитков. 

К рассвету наша компания смогла выудить немного информации. В сказках рассказывалось о демонах, приходивших во сне к плохим детям. После таких снов дети начинали болеть. Справиться с этими ночными демонами мог только «Баюшка» — добрый дух, охраняющий хороших детей. Так же в книгах мы нашли упоминания о «Фрувитах» - демонах ночи, которые могут «выпивать» человеческую жизнь. Какой-то пророк написал, что однажды «Фрувиты» придут к власти, поддерживаемые злыми силами, и мир окажется на перепутье жизни и смерти. Но появятся представители добрых сил и помогут миру победить этих демонов. Ещё один провидец писал, что демоны ночи будут «пить» жизни других рас пока не появится «свет» и не изгонит их из этого мира. Андрас нашёл в книгах несколько способов защиты от демонов ночи, включавших не только заклинания, но и артефакты, которые можно сделать из любой безделушки и довольно быстро).

- Может король и есть этот «Фрувит»? - предположила Аня.

- Всё может быть, - я пожала плечами. - Знать бы ещё, кто такие эти «Фрувиты», и откуда они взялись.

- В сказках говорится, что они пришли из другого мира, - подняв книгу и помахав ею, произнесла королева. - Если считать, что сказки — народное изложение того, что было на самом деле, они были изгнаны из своего мира и явились сюда, заключив договор.

- А за что они были изгнаны? - поинтересовалась Аня.

- Думаю, это и так понятно, если, конечно, речь идёт о них, - ответила я. - Они убивают своих жертв. А договор, это, скорее всего, соглашение с Советом. Ведь, как я понимаю, именно «Чёрный совет» здесь — основная власть.

- Ты права, - кивнула Люсинда. - Без мнения совета никакие серьёзные решения не принимаются.

- А что ты о нём знаешь? - спросила её я. - Где он собирается, что на нём обсуждают?

- Я ни разу не была на совете, - пожала она плечами. - Да, и кто в нём состоит не знаю. Слышала только, что в совете всего десять магов, и все вместе они собираются очень редко. В основном решения по тому или иному вопросу принимаются по их особой связи. А резиденция «Чёрного совета» находится здесь, в столице. Точнее за городом, в сумрачном лесу.

- Что за лес? - задала вопрос Аня.

- Да, это — не то чтобы лес, - пояснила королева. - Так. Небольшая роща. Но туда лучше не ходить. Туман, топи и зловония погубили уже не одну душу. Только членам Совета и тем, кого они пригласили, открывается безопасный путь. А просто любопытные, рискнувшие туда пойти, пропадали навек.

- Весёленькие у вас соседи, - улыбнулась Аня.

- Ну, зато никто не нападёт, - ответила Люсинда.

- Ладно, давайте оставим пустые разговоры, - прервала я почти светскую беседу. - Надеюсь все понимают, что утром его величество нас по головке не погладит, как и его сыночек. Этой ночью они остались без кормёжки, а значит будут злыми.

- И что нам делать? - тихо спросила испуганная принцесса, до этого молчавшая.

- Ну, во-первых, стоит придумать достоверное оправдание нашей бессоннице, а, во-вторых, на всякий случай нужно изготовить защитные амулеты.

Все были со мной согласны, и мы приступили к работе. К тому времени когда испуганная Нона сообщила нам о скверном настроении его величества, у нас всё было готово. Мы зачаровали все наши украшения, сделав из них всевозможные обереги. Там были обереги и против энергетических вампиров, и против внушения. Да куча всего. Одним словом, подготовились по полной.

- Его величество приглашает вас на завтрак в саду, - сообщила Нона, глядя на меня с испугом.

- Хорошо, - кивнула я. - Будем.

Через час мы спускались вслед за присланным королём слугой в сад. Солнечное утро и дивные запахи цветов делали его сказочным. Вдали от замка под раскидистым деревом нас уже ждали. В белой резной беседке с черепичной крышей был накрыт стол на пять персон. Белые скатерти и хрусталь слепили, отражая солнечные лучи. Его величество сидел во главе стола, нервно постукивая пальцами по его поверхности. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Рядом с ним разместился принц. Вид у него был уставший и истощенный. Он с недовольством смотрел на нас, крутя в руках нож. По другую сторону от короля сидел его племянник. Он, в отличие от своих родственников, был весьма доволен жизнью.

- Доброе утро, ваше величество, - присели мы с Аней в реверансе, подойдя к беседке.